Как я уже упоминал, к сдаче экзаменов экстерном за курсы начальной и средней школы я подготовился достаточно быстро. Мое письменное прошение на проведение экстерната в Гильдии Магов было принято без проволочек, ибо полторы сотни полновесных имперских золотых корон на дороге не валяются. Однако, цены тут весьма и весьма кусачие! Начало срока сдачи экзаменов было определено только через две недели после подачи заявления.
— Быстрее никак, — заверила меня пожилая дама из секретариата учебной части, — уважаемые члены комиссии не могут просто так бросить свои дела.
Ага, знаем мы эти важные дела! Поскольку я вполне успеваю получить все необходимые бумаги к началу приема документов в Академию, озвученный срок меня вполне устроил.
Сегодня, наконец, посыльный доставил на мой адрес в гостинице «Егрань» официальное приглашение для сдачи экзаменов экстерном за начальную и среднюю школы, а также для подтверждения наличия у экзаменуемого магического дара, достаточного для поступления в высшее учебное заведение.
Сначала меня представили уважаемой комиссии, состоящей из дюжины облаченных в парадные балахоны пожилых и довольно молодых магов, из которых треть были женского пола. Председатель комиссии жизнерадостный дедок с седой бородкой клинышком, представившийся мэтром Вагантра Кеор, попросил вкратце поведать о себе.
Не вдаваясь в подробности, я рассказал «историю своей жизни». Говорил со слезой в голосе, но старался при этом не переборщить. Кажется, мне это удалось, поскольку по мере моего повествования заскучавшие было члены экзаменационной комиссии, прибывшие для отбывания банальной рутины, начали бросать на меня заинтересованные взгляды.
Я сирота, воспитывался в бездетной семье дальних родственников, которые несмотря на преклонный возраст и плохое здоровье, взвалили на себя заботы о ребенке. С малых лет я был вынужден выполнять различные работы, чтобы хоть как-то помогать приемным родителям, а в шестнадцать и вовсе подался в лесорубы. Из-за хронических финансовых трудностей я мог лишь мечтать о классическом школьном образовании. Однако приемные отец и мать были людьми грамотными и занимались моим обучением в свободное время. Таким образом мне все-таки удалось получить необходимый минимум знаний, который я в дальнейшем пополнил в процессе самостоятельных занятий, дабы претендовать на последующее поступление в магический ВУЗ. О том, что обладаю Даром узнал случайно от штатного целителя лесозаготовительной артели. Впоследствии именно он помог мне овладеть необходимым минимумом начальных магических знаний и комплексом элементарных заклинаний. После смерти приемных родителей и закрытия лесоразработок я отправился на Эйфер. За несколько рейдов в Великую Пустыню мне удалось сколотить достаточный для оплаты обучения в высшем учебном заведении капитал. Теперь дело лишь за официальным подтверждением моих знаний в объеме начальной и средней школ.
Здорово у меня получилось. Когда речь зашла о пожилых приемных родителях, одна совсем еще молоденькая магиня расчувствовалась зашмыгала носом и принялась утирать глазки платочком. Так или иначе, мой рассказ вполне удовлетворил членов экзаменационной комиссии и дополнительных уточняющих вопросов почти не было.
Далее ассистент вкатил в аудиторию столик на колесах. На нем находилось нечто в форме шара размером с футбольный мяч. Артефакт сверкал, переливался и брызгал острыми искрами в лучах льющегося из широких окон света Соли. Нетрудно было догадаться, что это тот самый измеритель потенциальных способностей претендента в маги.
Мне было предложено подойти к тележке и положить ладони обеих рук на прибор, зажмурить глаза и по возможности ни о чем не думать, а если не получается полностью абстрагироваться, мысленно представить что-то приятное. Сделал как было сказано. Отрешиться от реальности у меня получилось практически мгновенно, в этом мне нисколько не помешали слабые покалывания в ладонях, а легкое помутнение сознания даже помогло.
Примерно через пять минут голос председателя комиссии вывел меня из состояния медитативного транса:
— Молодой человек, можете открыть глаза и подойти к поближе. — Я открыл глаза, оторвал ладони от прохладной поверхности артефакта, и ментальное давление на мозг тут же прекратилось. Затем подошел к столу, за которым заседали уважаемые экзаменаторы. — Ну что же, Влад Лёд, — маг с нескрываемым интересом посмотрел на меня, — результат исследования вашего Дара боле чем достойный, запас хранилища немногим более пяти тысяч стандартных единиц маны, регенерация энергии двести пять единиц в минуту, проводимость шестьсот пятнадцать. У вас прекрасные перспективы на ниве постижения магических практик. Решением комиссии вы допущены к сдаче экзаменов. Прошу на время покинуть аудиторию. Экзаменационный график будет вам вручен через несколько минут.
