В первой попавшейся деревушке немного задержался у какой-то лавчонки, торгующей всякой всячиной от одежды, алкогольных и безалкогольных напитков до пирожков с разнообразной начинкой и экзотических фруктов. Выпил кружку холодного пива весьма приличного качества. Перекусил полудюжиной горячих пирогов с рыбой. Приобрел нечто вроде бейсбольной шапочки для защиты головы от палящих солнечных лучей. Шляпу то и дело норовит сорвать встречным потоком воздуха, а кепи, если повернуть козырьком назад, самое то.
Пока трапезничал, набежали местные мальчишки и стали потихоньку подкрадываться к моему транспортному средству с вполне определенными намерениями. Беглого взгляда мне хватило, чтобы вычислить лидера этой воровской шайки. Пришлось ненадолго отвлечься, чтобы наградить пинками главного заводилу. После этого, ребята полностью потеряли интерес ко мне и моему автомобилю.
Через тридцать километров обнаружил удобный съезд к берегу. Безлюдное место. Чуйка молчит. Ровный галечный пляж, значит, колеса не провалятся. Отчего бы не поплескаться у бережка? Решено, сворачиваю налево к кромке воды.
В течение часа плавал, нырял, любовался красивыми подводными пейзажами и разнообразной живностью. Прихватил на память здоровенную витую раковину по форме немного напоминающую земную рогатую «Лямбис Хирагра». Чтобы моллюск не протух на жаре, плюнул внутрь раковины, запустив туда несколько сотен фабрик по производству нанобиотов. Пока еду, наниты расплодятся и полностью утилизируют органику, а заодно очистят внешнюю поверхность от налипших водорослей, песка и мелких ракушек. Мне останется лишь выплеснуть из очищенной раковины концентрированный солевой раствор. Не то чтобы я планировал создать коллекцию ракушек, но в качестве подарка вполне подойдет, а может быть еще для чего-нибудь. Трофей сунул в багажное отделение.
Вскоре мой автомобиль продолжил движение по трассе. Купание в соленой воде взбодрило и основательно повысило настроение. Морская соль с поверхности кожи была быстро утилизирована всё теми же нанитами и неудобств не доставляла.
Дорога то проходила вдоль побережья океана, то ныряла вглубь материка в сторону гор, то удаляющихся, то подступающих своими отрогами едва ли не к кромке воды. Часто автомобиль мчался в окружении банановых растений, достигающих высоты десятка метров. С виду напоминают пальму, но это не деревья а трава. Посадка довольно плотная. На всех растениях тяжелые гроздья зеленых плодов, либо молодые завязи. Людей не видно, однако пригляд за плантацией заметен невооруженным глазом — практически каждое растение подперто бамбуковыми жердями, иначе не выдержит тяжести урожая. Между стволами гуляют горластые твари, похожие на земных гусей. Птицы что-то подбирают с земли, как результат, беспрерывно гадят. Лишь пару раз я замечал среди густой зелени группы людей. Поскольку угрозы для меня они не представляли, ехал дальше без опаски.
Изредка мимо проносились мелкие поселения. В некоторых развешенные на шестах сети и валявшиеся на берегу лодки однозначно указывали на то, что основным занятием аборигенов является добыча рыбы и иных морских гадов.
Чаще сетей и лодок в поселке не наблюдалось, зато имелись в наличии многочисленная сельскохозяйственная техника и транспорт, горы бананов под навесами и множество контейнеров на пристани. Тут также все ясно и понятно, чем занимается народ. Интересно, плоды лежат огромными кучами и не портятся. Наверняка какие-нибудь магические штучки. Однажды заметил судно, стоящее у причала под погрузкой. Размерами скорее катер. По всей видимости, промежуточный транспорт. Контейнеры с бананами доставит в ближайший порт, откуда они попадут в трюм большегрузного судна, пока команда на берегу будет разбираться с местной братвой, кто более всего достоин внимания здешних дам. Прям как в одной из любимых Дедом песен про порт в Кейптауне, где все споры решает браунинг.
До самой Пальмы стоянок не планировал. Однако человек предполагает, но некто, кто значительно выше нас по неофициальному статусу, располагает.
Примерно на середине маршрута дорога резко вильнула вправо в сторону гор. На этом участке вместо ухоженных банановых плантаций дорогу обрамляли густые заросли дикорастущего кустарника. Судя по отсутствию крупных деревьев и наличию редких банановых растений, эта территория еще относительно недавно использовалась под выращивание главной местной сельскохозяйственной культуры. По какой-то причине, плантация была заброшена и постепенно зарастала сорняками.
Авто с приличной скоростью приближалось к довольно массивному скальному образованию, миновав который, дорога должна резко вильнуть в сторону гор. Тут как-то вяло, лишь легким чувством тревоги дала знать о себе чуйка. В свою очередь нейросеть доложила о резком скачке пси-активности примерно в полукилометре от автомобиля. Вслед за этим до моего слуха донесся отдаленный гул взрыва, за ним сухие щелчки беспорядочной винтовочной пальбы. Чуйка наконец заверещала благим матом, предупреждая о какой-то пока еще неведомой опасности.
