«Успокойся. Так надо». — Строго уверил чернокнижник, надеясь, что пиромантка не закатит здесь сцену.
— Вот и ладушки. — Беловолосый просто сиял от самодовольства.
— Надеюсь, у тебя есть хоть какой-то план? — Язвительно обратился чернокнижник к бывшему учителю. — Зачем тебе вообще все это надо? Не поверю, что ты радеешь за благополучие мира…
— О, Максимилиан, ты — сама проницательность. — Похоже, Баалзамон был еще большей язвой, чем сам Вирс. — Я хочу всего лишь занять место Темного. Уничтожить его, а после и остальных конкурентов, дабы вобрать в себя их силу и встать на вершину могущества!
Чернокнижник лишь в очередной раз поморщился. Скепсиса во взгляде его было хоть отбавляй. Конечно, в нынешнем состоянии Баалзамон вполне мог потягаться с Отцом Лжи. Только вот у последнего, как правило, под боком не один сильный маг. Вспомнить хоть того гипнотизера. А его сотники — Безликие?
Впрочем, об этом пусть думает сам Баалзамон. Вирсу нужно лишь потянуть время.
«Давай потухай». — Он обратился к пиромантке, стягивая с себя плащ. Девушка, что теперь лишь молча слушала, пытаясь внять голосу Вирса, а заодно и рассудка, не без усилий смогла заглушить стихию. Она укуталась в ткань, упорно пряча саднящую правую руку. От роскошного платья, обуви и изящной прически не осталось и следа… Кэсс предстала в своем привычном очаровании.
И все происходящее пиромантке, ой, как не нравилось. Привлекать внимание Темного снова жуть, как не хотелось. Одной встречи, в итоге которой девушка чуть не лишилась собственного дара, а вместе с ним и души, хватило с лихвой.
— И как, позволь поинтересоваться, ты себе это представляешь? — Чернокнижник скрестил руки, буравя ледяным взглядом Баалзамона. — Ни для кого не секрет, что даже упоминание настоящего имени Тёмного может накликать беду, что уж говорить о реальной встрече. Одно дело видеть его во сне, другое пытаться одолеть в прямом бою.
— Ой, Максимилиан, не делай из меня дурака. Будто бы я не в курсе, что один раз ты его уже обставил. — Беловолосый кисло улыбнулся. — Да и от тебя почти ничего не требуется. Когда появится Темный, я являюсь лично. А вот ты нужен лишь для привлечения внимания. Отправишься вместе с королевской армией навстречу полчищу тролоков. И убьешь их как можно больше, что бы Тёмный понял, что здесь он справится только своими силами.
Вирс снова скрежетнул зубами. Покосившись поочередно на Кэсс и Баалзамона, чернокнижник оценивал их шансы…
«Даже не думай, что отправишься один!» — Голос Кассандры буквально ворвался в его разум.
— И когда мы отправляемся? — В конце концов изрек чернокнижник, понимая, что просто так их все равно отсюда не выпустят.
— Когда придет время, сообщу тебе. — Двери позади снова раскрылись, как бы намекая.
— Идём. — Произнёс Максимилиан, не дожидаясь дополнительных приглашений к выходу.
Кэсс побуравила Баалзамона недовольным и весьма воинственным взглядом. Тот отвечал ей взглядом насмешливым и снисходительным. Но здраво оценивая ситуацию, девушка развернулась на пятках и молча последовала за Вирсом.
Баалзамон смотрел им вслед с победной улыбкой.
Стоило им едва оказаться в коридоре, как дверь снова с грохотом захлопнулась.
— А я вас уже потеряла! — Спутникам навстречу сердито шествовала ведьма.
— Да как же. — Вирс явно не поверил. Ведьма ответила взглядом с укором.
— Договорились значит. — Она обвела их обоих взглядом. Внезапно повеселела. — Ну и ладненько. Тогда у меня есть еще делишечки. — И на этом она растворилась в воздухе в зеленоватой дымке.
«Фокусница, чтоб ее…» — Недовольно ответил темный маг.
Кассандра же проводила старуху озадаченным взглядом.
«Значит нам придется убивать тролоков? Тех жутких тварей..?» — Все-таки спросила она у Вирса, когда они двинулись вперед по коридору. Поплотнее запахиваясь в плащ, она неловко задела руку и зашипела от боли. Едва слышно, да и Вирс сейчас был на своей волне.
— Так что? — Переспросила снова.
— Что? — Маг отозвался задумчиво. — Нужно разгадать загадку Баалзамона до того, как он встретится с Тёмным и до того, как Тёмный поймёт в чём тут дело. А там уже дело импровизации… — Произнёс чернокнижник. Он взмахнул рукой и… ХЛОБЫСТЬ! Стоящие рядом на подставке металлические доспехи будто бы смялись в непонятного вида мешанину железа. Похоже, Вирс действительно был зол. Впрочем, на злую голову маг соображал лучше. — И я, кажется, знаю, как это сделать. — Дальше он обращался уже мысленно, опасаясь, что у здешних стен есть хорошо слышащие уши. — «Когда армия пойдёт навстречу тролокам, мы пойдём в обход и, если всё будет удачно, перехватим союзников ещё до встречи с врагом».
Кассандра обреченно выдохнула. Нет, она конечно могла бы слинять и просто вернуться в дикие земли, вернуться к прежнему образу жизни, но…
«Ясно, как скажешь. Выбора у нас кажется все равно нет?» — Она попыталась улыбнуться, однако улыбка получилась какая-то весьма мученическая.
— Сейчас надо вернуться в гостиницу, отдохнуть и все хорошенько обдумать, так? — Она заглянула магу в лицо, чуть опережая его.
