Я поморщился и утопил кнопку связи, решив вызвать на место Сестер Холода.
Может, что-то посоветуют.
Ведьмы они или кто?
Валькирий мы встретили у поваленной березы. Протянув руку, я помог пройти по стволу Яне, а вот Лика прекрасно справилась сама. Даже не покачнулась.
– Спортивная гимнастика! – с улыбкой бросила худосочная брюнетка, грациозно, насколько это вообще возможно, спрыгивая в грязь.
Яна посмотрела на нее с определенной долей зависти.
На берегу ведьмы оглядели серую из-за пепла заводь и уставились на меня.
– Окно точно там? – с неприкрытым сомнением спросила Лика.
– Первый раз верное место указал, так? – напомнил я. – Но в воду не полезу.
– И не придется, – успокоила меня Яна.
Ведьма бесстрашно приблизилась к заводи, опустилась на корточки и сунула ладони в воду. У берега немедленно образовался тонкий ледок.
Повеяло холодом, и я невольно поежился.
В воздухе заклубился туман, разошелся над водой, и вслед за ним начала расширяться ледяная корка. Заводь застывала буквально на глазах.
Когда я приблизился к ведьме и заглянул ей через плечо, слой льда успел достичь десяти сантиметров в толщину.
– Вперед, Сусанин! – скомандовала Яна, выпрямляясь. Девичьи пальцы оказались покрыты застывшей водой, но ведьму это нисколько не обеспокоило. Она стиснула кулаки, и прозрачное крошево осыпалось на землю.
Я немного поколебался, но все же ступил на лед и двинулся к месту предполагаемого окна. Сапоги скользили и разъезжались, приходилось прилагать массу усилий, чтобы не упасть. Но куда больше беспокоило не это, а колыхания под ногами мутной воды. От ее беспокойных обитателей меня отделяла лишь толщь льда.
Неожиданно льдина дрогнула, словно кто-то толкнулся в нее снизу, и я замер на месте, направив под ноги ствол «сайги».
Черт! Да для меня сейчас выстрел смерти подобен!
– Не теряй время! – крикнула Яна.
Я на миг прикрыл глаза, ощутил призрачное давление и машинально сместился на четыре шага в сторону. И вновь – то самое ощущение, будто небо на плечи навалилось.
Словно по темечку гигантской киянкой тюкнули, вбивая в землю! Лед подо мной так и затрещал!
И треск вовсе не послышался, льдину и в самом деле прочертила длинная трещина!
Я поставил под ноги патрон и поспешно отбежал к берегу.
– Там! – указал валькириям нужное место.
Яна с Ликой переглянулись и вышли на льдину. Как и в прошлый раз, брюнетка взяла ритуал на себя, требуя от напарницы только лишь делиться с ней энергией. Когда очередной деревянный накопитель рассыпался в прах, я выскочил на лед, ухватил покачнувшуюся Яну под руку и вывел на берег.
Лика с места не сдвинулась и осталась завершить ритуал. Растекшийся над заводью туман замерцал и начал складываться в непонятные фигуры, но те уже через один-два удара сердца развеивались, будто не колдовские иллюзии, а обычный табачный дым.
Холодом веяло все сильнее и сильнее, и невольно я попятился. Пиромант застучал зубами и отступил еще дальше.
– Ух, – шумно выдохнул он, – так яйца застынут, буду ходить – позвякивать!
– Подштанники надевай, – посоветовал я.
Но тут Лика наконец завершила свою волшбу и сошла с льдины на берег.
– Дело сделано! – объявила она.
К нашему возвращению лагерь полностью преобразился. Между грузовиком и деревьями натянули брезентовый навес, рядом разбили четырехместную палатку. Огонь развели в железной бочке с прорезями по бокам, сверху на нее водрузили объемную кастрюлю.
Лика направилась прямиком к ней, подняла крышку, зачерпнула ложкой варево, попробовала и добавила специй.
– Ужин будет через десять минут! – объявила она.
Под навесом на бечевке сохли пучки каких-то трав; Напалм растер пальцами один из листочков и спросил:
– Конопля, что ли?
– Слишком рано для конопли, неуч, – вдохнул я, стягивая с ног грязные сапоги.
Ведьмы не теряли времени даром и насобирали целебных трав, поэтому случись заглянуть на огонек патрульным, будет что ответить о цели вылазки на природу.
Оставив сапоги на улице, я забрался в кузов, поменял грязные карго-штаны на чистые спортивные, надел новые носки и натянул сухие ботинки.
Ух! Хорошо!
После этого я проверил приемник, убедился, что ни один из установленных датчиков не срабатывал, и выбрался из кузова, давая возможность переодеться Напалму и Вере.
– Что на ужин? – спросил у Лики.
– Рагу по моему фирменному рецепту, – ответила ведьма. – Макароны с тушенкой еще успеют осточертеть.
– Это точно.
Рядом с кастрюлей стоял чайник, я налил себе травяного настоя и обхватил озябшими ладонями горячую кружку. Травы оказались подобраны очень даже неплохо, вскоре холод и усталость отпустили; я расслабился и уселся на пеноковрик.
Вернулись Напалм с Верой, принялись отмерять какие-то порошки и пить пилюли. Я задумался, не стоит ли принять пару таблеток экомага, но в итоге махнул на это рукой. Если что, организм сам подскажет. А пока – тьфу-тьфу-тьфу – неплохо себя чувствую.
