— Доктор Кренник, — произнес бородач. — О да, вы можете оказать неоценимый вклад в нашу работу. Попрошу без глупостей. Ведь я не хочу, чтобы что-то случилось с моей крошкой. А ты можешь ненароком все поломать… Мы тебя введем в курс дела за несколько дней.
Такое положение дел не нравилось Эллисон. Если ее не допустят к проекту, то она надолго не останется. А бородач, несмотря на внешне кажущуюся приветливость и доброжелательность, вставлял ей палки в колеса. Конечно, не хотел терять благосклонности босса.
— Обещаю, что ничего трогать не буду, — пообещала Эллис со скрещенными указательным и средним пальцами. — Я сейчас вернусь.
Давненько она не прибегала к такой силе… Пришлось закрыть глаза и наполнить тело воздухом, ощутить кажущуюся легкость. Поверить в то, что ноги ее больше не касаются земли.
Открыв глаза, Эллисон поднялась в воздух под завистливые вздохи круживших внизу ученых. Работа замерла, и все взгляды устремились на нее. А она все кружила и кружила вокруг пушки Теслы, пока не достигла «шпиля». С самого верха открывалось совсем поразительное зрелище. Металлическое основание там сменилось обилием прозрачных полых трубок. Их должна была заполнять энергия при выстреле.
Улетев к вершине «шпиля», Эллис отыскала полое отверстие. А над ним расположились шесть пластин, сомкнутых в ожидании залпа. Они раскроются или уйдут внутрь, освобождая место для выхода энергии. И все равно было непонятно, каким образом она должна попасть по конкретной цели. Залп, по идее, должен рассеяться в атмосфере.
Спустившись к бородачу, Эллисон коснулась его плеча. Решив продемонстрировать ему почтение, автомеханик поклонилась и несколькими комплиментами смогла расположить к себе ученого.
— Так вы хотите знать, как эта штука должна работать? — словно довольный кот промурчал профессор Кренник. — Все просто. Энергия, генерируемая пушкой Теслы, попадет в четко обозначенную цель, не растеряв плотности в атмосфере. Мы можем наносить точечные удары из любого места на земном шаре, попадая в любые места на земном шаре. У этого оружия нет аналогов в современном мире.
— А что будет, когда эта пушка попадет в цель? — восполняла пробелы Эллисон.
— Тогда энергия рассеется, уничтожив все живое в радиусе нескольких десятков километров.
Автомеханику стало дурно. Тесла сумел закончить оружие массового поражения, пусть и не своими силами. Этому сумрачному гению не хватило самолетов и паровозов, дизельных бронепоездов и танков. Он всегда стремился к освоению чистой энергии. И вот, собранное по его чертежам, на основе его задумок устройство было готово и терпеливо ожидало шанса на применение.
Эллисон представила, как небо заволакивают темные тучи, а затем сгусток мечущихся молний врезается в землю, стирая навечно города вместе с их обитателями. На месте процветающего мегаполиса останутся оплавленные руины и обожженные трупы. Энергия не пощадит ни детей, ни стариков, она будет безжалостна к мирному населению, которое, возможно, и будет против войны.
Они просто перебьют их всех, одного за другим, и во всем мире останется только безумец Кейн, который может просто погрозить пальчиком любому правителю, и тот принесет ему любую вещь на блюдечке с голубой каемочкой.
Эллисон поняла, что судьба привела ее в это место не просто так. Она не видела за верхушкой целого айсберга. И теперь должна была предотвратить кораблекрушение.
*****
Сары-Тау показался вонючим городом. Улицы заполнял едкий дым, горожане, все, как один, надсадно кашляли. В респираторных масках ходило больше половины народа. Жуткое зрелище.
Зейн задумчиво смотрел на них, сидя на тюках. Им еще повезло, ведь за чисто символическую помощь водитель бронепоезда согласился их подбросить до города. А на одинокой станции хотелось взвыть.
Мишель спала на мешках, но слишком часто ворочалась во сне. Ее мучили кошмары.
В самом скором времени им предстояло отправиться на место встречи. Зейн все чаще думал о Пиксель. Смогли ли они добраться до цели и выпустить заключенных? Или попали в плен? Того и гляди, разберут на винтики довольно интересное и милое существо, так и не изучившее мир.
— Вставай, соня, — Зейн потряс спутницу за плечо. — Скоро прибудет наш пригородный трамвай, на котором мы доберемся до места встречи.
Зейн предвкушал грядущую встречу. Он чувствовал, что Эллисон и Пиксель уже давно их ждут, а они застряли сначала в деревне, а потом и в этих краях. Зейн ругал себя за медлительность и продолжал трясти Мишель, когда трамвай прибыл на станцию. Избранная очнулась ото сна, потянулась, размяла затекшие руки и ноги. Еле разлепив глазенки, она окинула взглядом платформу. Когда же ее взгляд зацепился за трамвай, девушка подскочила и потянула Зейна за собой.
— Мы опаздываем! — вскрикнула она, хотя именно ее никак не мог пробудить белобрысый парень.
Они заняли место у окна. Мишель предалась воспоминаниям и рассказала о том, что в первую ночь, когда ее путь только начался, она ехала на таком же трамвайчике в пригород, чтобы затем пересечь пустыню и добраться до Ктесифона.
