Я хватаю ее за руку. Я никогда в жизни не хотел ударить женщину, но черт возьми, точно не позволю ей снова бить Уиллу Мэй.
— Никогда, и я имею в виду никогда, черт возьми, не поднимай на нее руку.
— Это твой последний шанс вернуться домой со мной. Если хочешь остаться здесь и разрушить свою жизнь, то вперед, но как ты думаешь, кто будет рядом, когда он разобьет твое сердце.
— Ист не бросит меня. Мы любим друг друга.
Алекса вскидывает руки вверх.
— До сих пор я никогда не разочаровывалась в тебе. — Уилла Мэй молчит, но я знаю, что ее слова жалят.
— Алекса, — огрызаюсь я. — Хватит.
— Вы всегда были вдвоем против меня. Как вижу, мало что изменилось. Я ожидала от тебя гораздо большего, Ист. Если ты искренне любишь ее, то сделаешь правильный выбор. — С этими словами она сходит с крыльца и забирается в машину. С визгом шин и шумом гравия она выезжает на дорогу и едва не задевает мой пикап.
— Пойдем переоденемся.
— Зачем?
— Мы прокатимся.
Уилла Мэй широко улыбается, и я знаю, что скоро эта улыбка померкнет.
Ничто не длится вечно.
Ничто не вечно.
Не для меня.
— Истон? — шепчет мне на ухо Уилла Мэй и трясет меня.
— Что? — бормочу я и переворачиваюсь, желая вернуться в свой сон. Сон… черт, неужели мне все это приснилось? Я открываю глаза и тру их. Проклятье. Несколько раз моргаю, когда в поле зрения появляется Уилла Мэй.
— Просыпайся, соня. Ты вырубился. Ты обещал мне завтрак, а потом сказал, что отвезешь меня домой.
Сердце колотится в груди. Моргая, я оглядываю свою спальню.
— Который час?
— Точно не знаю. Электричества все еще нет.
— Твоя мама заходила?
— Моя мама? — Она хмурится. — Зачем?
— Черт возьми. — Сажусь в кровати. На Уилле Мэй выпускное платье. То самое, которое было на ней вчера вечером. Белое и облегающее ее изгибы. Чертовски реальный сон. Чертова Алекса вторгается в мои сны.
Я прижимаю ладонь к глазам. Грудь сдавливает. Чувство вины снедает меня.
— Ты в порядке? Ты ведешь себя как-то странно. Ты ведь не из-за нас переживаешь?
— Нет никаких нас.
Ее лицо осунулось.
— Ага, точно, я не считаю тебя своим парнем, Ист. Мы договорились, что у нас будет только прошлая ночь… и то, что мы делали раньше, пока ты не уснул. Я не жду от тебя ничего и… понимаю. У тебя своя жизнь, а я скоро уеду в колледж.
Я не могу в это поверить. Уилла Мэй говорит мне, почему мы не можем быть вместе, речь, которую я должен ей говорить. А я, черт возьми, не знаю, как с этим смириться. Проклятый сон все еще слишком свеж в моей памяти. Он казался таким реальным.
— Дай мне минуту прийти в себя.
На ее лице появляется странное выражение. Уголки ее губ опущены и плотно сжаты. Ее взгляд ломает меня. Я уже причиняю ей боль.
— Хорошо. Я подожду тебя внизу.
— Подожди. Иди сюда. — Я опускаю ее обратно на кровать и обхватываю руками, ненавидя расстояние, которое уже пролегло между нами. Я беспокоился о Уилле Мэй, тогда как должен был беспокоиться о себе, черт возьми. Мне трудно ее отпустить.
Мне хочется ее удержать.
Я хочу претендовать на нее.
Сделать ее своей старушкой.
Уилла Мэй
— Ист… — качаю отрицательно головой. — Это уже слишком. Тут пять тысяч долларов. — Я смотрю на чек, который лежал в конверте, подаренном на выпускной.
— Я не хочу, чтобы ты, пока учишься в колледже, беспокоилась о работе или просила денег у мамы. Я планировал отвести тебя в банк, чтобы открыть счет, но ты можешь сделать это сама, а я могу перевести деньги, если тебе понадобится больше.
— Ты с ума сошел?
— Немного, — усмехается он.
— Я не могу их принять.
— Ты еще даже не открыла коробку, — указывает он.
— Я боюсь. Даже не знаю, что сказать.
— Скажи спасибо.
— Спасибо. — Я наклоняюсь через стол в кафе «Вафельница» и целую уголок его рта. Мы сидим за столиком в углу, где нас никто не видит, но знаю, что нам нужно быть осторожными. Последнее, что нам обоим нужно, — это чтобы кто-то рассказал моей маме, что видел, как я целовалась за блинчиками с одним из ее бывших.
— Открой коробку.
— Ладно. — Я срываю красную ленту, обернутую вокруг нее, а затем поднимаю крышку…. и закрываю рот рукой. В ней ключ от машины. — Мама тебя убьет.
— Тебе нужна надежная машина, чтобы ты иногда могла навещать меня на выходных.
— А кто сказал, что я хочу тебя навещать, — поддразниваю я.
Он игнорирует мою колкость.
— Страховка оплачена на весь следующий год. Я вписал тебя в свой полис. Я уже договорился об этом с Алексой. Она была не против.
— Ну конечно же, но, Ист, деньги… машина. Я… это уже перебор.
— Да, но ты заслуживаешь всего этого. Ты хорошо училась и работала над стипендией. Я чертовски горжусь тобой. Не хочу, чтобы ты испытывала трудности или стресс из-за оплаты книг или возможности купить все, что тебе нужно. Есть еще одна вещь.
— Нет. Больше ничего не надо. А то в следующий раз подаришь мне дом. Ты должен это прекратить.
— Я обещал тебе кое-что несколько лет назад.
— Мою первую татуировку. — Я улыбаюсь. — Я подумала, что ты забыл, или что мама в кои-то веки настояла на своем.
— Я планировал отвести тебя вчера вечером после ужина, но планы изменились.
