Второй удачей было то, что на запястье, непонятно откуда, появилось клеймо благородной. А благодаря рыжим волосам мне даже род определили. Правда, всех псевдородственников, по какому-то невероятному стечению обстоятельств вырезали несколько лет назад. Но тело младшей дочери того самого лорда так и не нашли.
Я почему-то была уверена, что девушка точно была мертва. Даже могла назвать место, где покоилось ее тело. Но никому об этом, конечно, не рассказала. Ей все равно, а мне нужно было как-то устраиваться в новом мире.
Боже! Я выжила в этих чертовых горах! Неужели после этого я буду бояться каких-то отборов? В крайнем случае замуж выйду! Это же не моя проблема будет, а несчастного жениха! Сама не заметила, как на лице появилась довольная улыбка. Одна из нянечек испуганно покосилась на меня. Нет, давно пора начать контролировать мимику. Этот мир еще не готов к сотрудникам «Беларусбанка». Совсем не готов.
Вернув лицу «благочестивое выражение», чинно сложила руки и пошла к выходу. Расспрашивать послушниц или монахинь о мардарах было бесполезно. Никто из женщин не посмеет нарушить приказ настоятельницы. А вот с нагами дела обстояли иначе. Они формально следовали указам настоятельницы. Но только формально. Единственным авторитетом для них был капитан Шайра. Вот он-то мне был и нужен.
Стараясь не привлекать к себе внимания, я прошла до конца коридора. Проверила, чтобы никого из посторонних рядом не было, и нырнула в небольшую арку, которая служила своеобразной границей для нагов. В этой части монастыря я была всего пару раз. Присутствие женщин на территории нагов, мягко говоря, не приветствовалось. Нечего было делать благочестивой женщине на территории похотливых змеев. Но сегодня я была готова рискнуть своей репутацией. Хотя было бы чем рисковать.
Помня, что наги твари чувствительные, я сняла туфли и подобрала юбку, чтобы ткань не издавала лишних звуков. И тут послышались приглушенные голоса. Остановилась. Прислушалась. Звук шел из оружейной комнаты.
- Леди ночью уходит?
Голос принадлежал мужчине. Он был помощником капитана и время от времени появлялся в нашем крыле с обходом.
- Император снимет с нее метку, - ответил ему наг.
Голоса змея я не узнала.
- Не снимет, - хохотнул мужчина. - Зачем ради женщины ссорится с миратами? Да и что плохого с ней случится? Если понравится, развлечет самого короля. От нее не убудет. Все лучше, чем по этим унылым коридором шари гонять. Достала эта рыжая. Одни убытки от нее.
- А ты только о деньгах и думаешь.
- Что плохого в деньгах? А Леди и правда, здесь нечего делать. Только под ногами мешается. Пусть у Мардаров свои порядки наводит. Мне вчера пришлось шари кошелек золотых вернуть.
Закусила губу, чтобы не выдать себя. Значит, вот кто у нас берет взятки у нагов. Жаль, я раньше этого не знала.
- Мардары устраивают раз в год отбор.
- И что? Он король. Сколько хочет, столько и устраивает.
- А то, что отбор новой наложницы устраивается после похорон ее предшественницы. Ты понимаешь, куда они хотят забрать Леди?!
- Тем лучше. Если победит в отборе, наши финансовые проблемы будут навсегда решены.
Мне стоило огромных сил сдержаться и не закатить скандал. Сжав зубы, я заставила себя повернуться в обратную сторону и уйти. Нужно было успокоиться и обдумать услышанный разговор. Если верить гвардейцу, времени у меня было совсем мало. Вот только покинуть запретное крыло, я не успела. Возле той самой арки меня уже ждала хмурая настоятельница.
Глава 4.
В кабинете настоятельницы царила темнота. Высокие окна были закрыты плотными гардинами и не давали даже шанса дневному свету проникнуть в помещение. Из-за непривычной темноты пришлось остановиться в двух шагах у двери и подождать, пока глаза привыкнут.
Сзади раздался характерный щелчок замка. Настоятельница заперла дверь на ключ и аккуратно подтолкнула меня вперед. Я молча вытянула перед собой руки и сделала несколько шагов. Ситуация могла бы выглядеть комично, если бы не была такой опасной. Кто знает, на что способна в темноте эта женщина? Я, конечно, хотела верить в то, что все люди братья и сестры, но пока не получалось.
- Наша беседа должна остаться втайне, - вдруг заговорила настоятельница. - Я не хочу, чтобы кто-то из гостей или послушниц догадался о нашем разговоре.
Как будто отсутствие света может как-то уберечь нас от сплетен? И что такого в том, что настоятельница проведет беседу со своей подопечной? По указу императора, именно она была назначена моим опекуном. Конечно, близки мы за этот год не стали, назначение было формальным. Его Величество явно таким образом себе хвост прикрывал, но тем не менее наша беседа с главой монастыря святой Ифи вряд ли у кого-нибудь вызвала бы подозрения.
Все эти размышления я оставила при себе. Привыкнув к темноте и найдя комфортное для себя место, где не было мебели, спросила:
- Полагаю, что метку с меня не снимут?