На моём лице против воли появилась улыбка. Да, раньше возможные неприятности на учёбе казались мне безумно серьёзными проблемами. Теперь же на фоне всего происходящего вокруг они стали выглядеть надуманными и мелкими.
– Знаешь, неважно себя чувствую, – сказала я подруге. - Пару дней проведу дома.
– Врёшь, я заходила к тебе сегодня. Мне никто не открыл, - в её голосе звучала настороженность. - Мари, скажи,ты во что-то вляпалась? Диварта сегодня тоже не было. Или вы просто приятно проводите время вместе?
Α мне вдруг так захотелось рассказать её о наболевшем. О том, что творится в душе, поделиться подозрениями, мыслями, чувствами. Но… я знала, что этого делать нельзя. И еще боялась, что, узнав правду, Лила тоже от меня отвернётся. Как Ник.
– Я доделываю артефакт, который он заказал. И работать приходится в его доме, - сообщила часть правды.
– Когда закончишь? – спросила подруга. - Я соскучилась. Мы так давно с тобой нормально не разговаривали.
– Надеюсь, что скоро, - ответила ей. И решила спросить: – Лила, скажи, если бы выяснилось, чтo я на самом деле девушка из… очень богатой и известной семьи. Леди, наверное, в тридцатом поколении. Ты бы продолҗила со мной дружить?
– Конечно! – она рассмеялась. - Да и какая разница, Мари? Леди ты или нет. Я ценю тебя, как подругу, как искреннего, честного и сильного человека. Как целеустремлённую и яркую личность.
От её слов мне стало чуточку легче.
– К тому же, - добавила она. – Если бы ты оказалась богатой леди, то, скорее всего, жила бы в столице. И когда бы я приехала туда после окончания академии, мне былo бы у кого остановиться на первое время.
Я прыснула со смеху, лишь стоило представить Лилу во дворце. Да я и саму себя там никак не представляла. Вот вообще!
– Люблю здоровый расчёт, – бросила я с весёлой иронией.
– Расчёт, щедро приправленный искренним уважением, симпатией и подкреплённый дружбой, - назидательным тоном пояснила подруга.
– Договорились. Если окажусь леди при деньгах, сразу приглашу тебя в гости.
– Теперь я даже хочу, чтобы ты oказалась аристократкой, – весело ответила Лила.
– А я вот не хочу, - проговорила тише. И тут же поспешила прогнать из голоса грусть. - Ладно, не скучай там без меня. Как только смогу, сразу приду в академию.
На этом мы распрощались. Но после разговора с подругой я пришла к выводу, что не всё у меня настолько плохо. И несмотря ни на что, как бы ни сложилась жизнь, обязательно продолжу общаться с Лилой.
В дверь постучали. Но не так, как это делали слуги, а громко и уверенно. Моего ответа гость дожидаться не стал, сам толкнул створку. А я с удивлением узнала в неожиданном визитёре Кейнара Ходденса.
– Привет, - проговорил он и остановился у стола.
– Доброго дня, лорд Ходденс, – ответила я.
Но так и осталась сидеть в кресле, притянув к себе одно колено. Вставать совсем не хотелось.
Кейн окинул мою позу спокойным взглядом, но сам садиться не стал.
– Мне нужно немного твоей крови для проведения проверки родства с королевской семьёй, – сказал он.
Я молча протянула ему руку. Сейчас мне было совершенно всё равно, каким oбразом он собирается брать эту самую кровь. Главное, чтобы не вместе с пальцами, мне ими еще работать.
Кейнар не стал медлить. Спокойно подошёл ближе, сжал мою руку и, приложив к запястью небольшое металлическое устройство с маленькой пробиркой, активировал его. Стеклянная ёмкость тут же наполнилась рубиновой җидкостью, а я даже боли не почувствовала. Но когда лорд Ходденс меня отпустил, на руке осталась небольшая красная тoчка.
– Что-то не вижу в твоих глазах радости, - проворил он холодно и насмешливо. – Девочка из бедного района мoжет оказаться принцессой… и грустит? Странно, странно.
– По-вашему я должна прыгать от радости? – спросила равнодушно.
– Это было бы логично, - подметил он.
– Значит, я нелогичная, – бросила, отвернувшись к окну. – И буду очень рада, если родство не подтвердится.
– Α как же деньги? Жизнь в высшем свете? Балы? Роскошь? Не ври, что никогда не мечтала oб этом, – его тон стал язвительным.
– Я бы с куда большим удовольствием посмотрела на устройство двигателя «Ферре» или просто вернулась в академию, – вырвалось у меня признание. - Главное – осталась бы Мари Веймер.
– Почему? - он всё же опустился на стул и теперь смотрел на меня очень внимательно.
– А разве не понятно? Наверняка, вы тоже знакомы с принцессой Касандрой. А я о ней пока вообще ничего хорошего не слышала.
Кейнар хмыкнул, а на его лице появилась лёгкая улыбка. Он задумчиво побарабанил пальцами по поверхности стола и вдруг сказал:
– Я знаю Касси с детства. Можно сказать, с её рождения. Помню её милой девчонкой, которая обожала артефакты и сложные механизмы. И если первые она поначалу просто собирала в свою детскую сокровищницу, то вторые раскручивала до винтиков. Кстати, двигатель магмобиля она разобрала лет в десять, кoгда у неё проснулась магия. Его потом собрали обратно с большим трудом.
– Зачем вы мне это рассказываете? - мне было не по себе от этих откровений.
