Бурные овации вывели меня из задумчивого созерцания и вернули к реальности. Король уже снова восседал на роскошном троне и неслышно переговаривался с королевой. От куда-то сверху полилась легкая, ненавязчивая музыка, и придворные с гостями тут же ожили, освобождая центр зала для первого танца. Коллегиум Тринадцати также удивительно быстро разошелся, и теперь многие из них затерялась среди толпы. Поискав взглядом Герцога Линш и не найдя его, я почувствовала подступающую панику, но все же постаралась не поддавать виду. Это не первый бал, где мне приходится находиться не по своей воле, поэтому буду вести себя как обычно.
Проскользнув мимо лордов и леди, уже разбившихся на небольших группки по интересам, я нашла себе местечко между колоннами, где в полутени меня и не рассмотреть. Пережду здесь. Фактически, я присутствую на балу, но танцевать — увольте. Всегда считала это занятие не достойным моего внимания. Да и не до развлечений мне сейчас. Нужно постараться не попадаться обоим принцам на глаза, чтобы одновременно с этим найти Герцога Линш. Чем раньше мы уйдем от сюда, тем спокойнее нам двоим будет.
Первый танец подошел к концу уже давно, как и третий, и пятый… Пары кружили по залу, везде слышался беззаботный смех, обрывки разговоров, звон бокалов и стук каблучков по паркету. Все одновременно так знакомо, и так отличается. Живот заурчал, напоминая о необходимости подкрепиться, да и пить хотелось. Однако, я не осмеливалась покидать своего укрытия, помня о наставлении сильно не светиться. Но внезапно в толпе мелькнул знакомый силуэт в синем камзоле, практически мгновенно скрывшийся за спинами гостей. Времени думать особо не было, поэтому я решила действовать.
Стараясь не на кого не налететь, я быстро продвигалась в направлении, где увидела силуэт. Но очень скоро я поняла, что в какой-то момент свернула не туда и потеряла ориентир. Смешно сказать, но я умудрилась потеряться. В глазах рябило от ярких нарядов, смех со звоном давил на уши и расшалившиеся нервы дали о себе знать. Сознание помутилось, голова закружилась и я перестала отдавать себе отчет в том, куда иду. Казалось, что все взгляды устремлены именно на меня, мое имя повторяли десятки незнакомых голосов, слышались насмешки и упреки. Не понимая, действительно это происходит или нет, я перешла на бег, чтобы поскорее сбежать ото всех.
Увидев просвет между силуэтами, я направилась туда и протиснувшись между пышными юбками, действительно вырвалась из толпы гостей. Вот только я оказалась не на свободе, а в центре всеобщего внимания, так как выбежала в центр зала, где сейчас никого не было. Танцы в какой-то момент прекратились, и сейчас я одна стояла как дура, привлекая все больше взглядов. Сгорая от стыда, я растерялась, не зная что делать. Как на зло, все мысли разлетелись, а сознание подмечало все больше лордов и леди, заинтересованно глядящих на меня.
― Говорил же я, что от тебя одни проблемы, — недовольный тихий голос за моей спиной заставил меня обернуться, едва не уткнувшись лицом в белоснежный камзол с золотым кружевом. ― Сейчас я приглашу тебя на танец, и если хочешь извиниться за свое поведение, соглашайся.
― Не вижу смысла отказываться от такой выгодной сделки, — в раз пересохшими губами прошептала я быстрее, чем успела обдумать услышанное. Ничего не оставалось, как присесть в реверансе и вложить свою ладонь в руку принца.
― Не сказал бы, что это выгодно тебе, — криво усмехнулся Лайт и крепче сжал мои пальцы.
Не дав разъяснений своим словам, он с усмешкой начал танец, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Я не знала, куда спрятать глаза, так как на Лайта совесть не позволяла взглянуть, поэтому решила смотреть поверх его плеча. И лишь тогда заметила, как на нас смотрят придворные с гостями. Если бы на нашем месте находились грязные воры-попрошайки из кварталов бедняков, я смогла бы понять причину такого презрения и отвращения. Может, им не нравится тот факт, что будущий король сейчас танцует со мной?
― Я сделала что-то не так? — прошептала я, переведя взгляд на золотую вышивку камзола наследника.
― Помолчи, ради Света, — зашипел Лайт, порядком удивив и даже рассердив меня. Но не успела я сказать гадость в ответ, как принц добавил: ― Если они заметят, что мы говорим, тебе светят крупные неприятности и можешь забыть о спасении ректора и своего жениха.
Слова парня для меня были не хуже ушата ледяной воды. Запнувшись, я умудрилась сбиться с ритма и наступить принцу на ногу. Но он не только не подал виду, что я оплошала, но и помог мне продолжить танец, словно ничего не произошло. Прикусив себе язык, чтобы точно ничего не вырвалось, я заглянула в глаза своего партнера. Лайт, как и я до этого, смотрел куда-то поверх моей головы, на лице полное равнодушие, а глаза, как безжизненные сапфиры. Точно, мне тоже стоит последовать его примеру и не показывать того, что мы знакомы.
