Последняя нота растаяла в воздухе, и как только стало возможно, Лайт отпустил мою руку и скрылся в толпе. Чтобы не давать поводов для слухов, я даже взглядом не проводила наследника, так же быстро скрывшись в толпе. Стараясь не обращать внимания на чужие взгляды и шепот, я почти добралась до укромного места за колонной, когда на меня почти что налетел Герцог Линш. Ему ничего не нужно было говорит, хватало просто одного взгляда, чтобы понят, насколько он взбешен. Как ребенка, меня вытянули за руку из зала, чтобы уже за закрывшимися дверями припечатать: «идиотка».
― Тебе не кажется, что танцевать со старшим сынов короля это не одно и то же с приказом не светиться? — шипел маг как раскаленный чайник, пока тащил меня за руку по пустому коридору.
― Почему тогда не забрали меня сразу, как договаривались? — также недовольно прошипела я, и добавила несколько виновато: ― Мне показалось, что я заметила вас, но когда попыталась догнать, вылетела в центр зала. А потом принц пригласил меня на танец… Не могла же я отказать ему!
― Не только могла, но и должна была! — гневно бросил Герцог Линш и пинком открыл двери в свою комнату.
― Это еще почему?! — опешила я, и мужчине пришлось рывком втягивать меня в комнату.
― Потому что все прекрасно знают о том, как Король недолюбливает своего старшего сына от первой Королевы, — ответил маг, предварительно закрыв дверь. Если бы мог, он давно отказался бы от него. Но нельзя, вот все и терпят первого наследника, хоть в открытую показывают ему свое презрение. А сегодня ты прилюдно приняла приглашение на танец от того, кого призирает весь высший свет королевства. Понимаешь, во что мы влипли?
― Но… — я не знала, что и сказать, растеряв все колкости. Не выдержав, я устало потерла виски и осела прямо на пол. ― Ничего уже не понимаю…
Герцог Линш раздраженно фыркнул и скрылся в смежной комнате. Спустя пару минут маг вернулся, и мне на подол платья упала тяжелая книга в потертом переплете. Подняв непонимающий взгляд на мужчину, я встретила такое же уставшее и изможденное лицо, как у меня. Лен тяжело вздохнул и сухо сказал:
― Если не дура, прочтешь и сама во всем разберешься. Это летопись истории нашего королевства, изданная еще до всех официальных и неофициальных правок. Книга ценнее твоей жизни, так что постарайся сделать так, чтобы я не пожалел о своем решении дать тебе ее прочесть.
На этом герцог закрыл дверь, оставив меня в комнате одну. Так как о сменной одежде я побоялась даже заикаться, пришлось лезть на кровать в шикарном платье, безжалостно спинная подол из десятков слоев тонкого шелка. Хоть за окном уже давно красовалась луна на темном небосводе, лампы прекрасно освещали всю комнату. Устроившись поудобнее и закинув за спину несколько подушек, я наконец бережно открыла книгу. Желтоватые страницы и немного выцветшие буквы подтверждали почтенный возраст этого издания, как и запах старины.
Последняя страница была прочтена, и я закрыла книгу с осознанием того, что теперь мой взгляд на историю родного королевства никогда не будет прежним. Как же я была наивна, но не по своей воле. Во всех книгах, будь то художественная литература или учебный труд, прославлялись подвиги прошлых королей, чья мудрость позволила расширить границы наших земель и жить сейчас в достатке и благополучии. Рассказывалось о героических сражениях и подвигах, о которых слагались легенды. Нельзя сказать, конечно, что этого не было, но и правдой то не являлось.
Из века в век прославлялся король Беллемус Первый, известный как Несущий Мудрость. Именно он смог увеличить земли королевства почти что вдвое, завоевав часть соседних прибрежных королевств — Закатного и Морского. Из-за чего первоначально возник конфликт, история умалчивала. Зато известно, что лишь одно сражение заставило наших врагов пойти на уступки и заключить договор, отдав часть своих территорий.
Но если верить прочтенной мной книге, наши соседи на то время оказались загнаны в угол. С моря пришли враги, разорявшие прибрежные города. Горожан ии убивали, или забирали в рабство. Но словно этого было мало — в горах, отделявших наши земли от мертвых хребтом в тысячи и тысячи километров, произошел взрыв, образовавший перевал, открывший путь монстрам и нежити. Окруженные о всех сторон врагами, королевства обратились к нам за помощью, чтобы получить мгновенный отказ. Они снова и снова посылали гонцов с новыми условиями и мольбами, пока не отчаялись и согласились на любые условия. Так большая часть их земель перешла нам, в обмен на силу и помощь пострадавшим.
