– Составляли гороскоп? И как? Составили?
– Да. Он готов.
– Ну, я жду? Что звёзды мне напророчили? Когда я встречусь со своим супругом?
– Не скоро. Надо ещё подождать.
– Опять не скоро? И сколько же мне ждать?
– Пять…
– Пять лет? – Перебила леди Перниция.
– …пять веков, моя госпожа.
– Вы шутите? Как я могу ждать пять веков? И это вам сказали звёзды?
– Моя госпожа, вы просили меня сказать вам правду, вот я и сказал. Но я хочу помочь вам. Вы должны меня выслушать и сделать так как я вам скажу.
– Знаете, я слишком долго вас слушала и мне это надоело. Хватит. – Леди Перниция резко повернулась и направилась к двери, но, сделав несколько шагов, она упала.
Звездочёт подскочил к ней. – Моя госпожа, что с вами? Придите в себя.
Но леди Перниция продолжала лежать неподвижно.
– О, горе мне, горе! Она умерла! Но, что же мне делать? Как сказать герцогу? Он решит, что это я убил леди. Он не поверит мне. О я несчастный из несчастнейших! – Звездочёт обхватил свою голову руками и опять зарыдал. Но, чуть успокоившись, он принял решение. – Леди Перниция всегда приходила ко мне тайком, даже своей любимой служанке не говорила, что идёт ко мне, а раз так, то никто и не знает, что она была у меня и… не узнает. – Звездочёт приступил к осуществлению принятого им решения. Он перенёс юную леди в одну из своих потайных комнат, уложил её на кровать, постоял некоторое время рядом с ней, а потом быстро вышел. – О, силы небесные! Вы свидетели, что я не виноват в смерти леди Перниции, хоть и хотел… её убить, но – не убивал. Я скрыл от неё правду, я хотел помочь ей, убив её. Но это оказалось выше моих сил. Я не смог взять грех на душу, хотя… что явилось бы большим грехом – убить её или оставить жить?… О, небеса! Спасибо вам, что вы сами забрали её, вы помогли мне спасти свою любимую госпожу. О, небеса! Теперь дайте мне силы, чтобы вынести то, что настанет, когда все узнают о смерти леди Перниции. – Звездочёт шатающейся походкой подошёл к стулу и сел, он держал в руке ключ от комнаты, ставшей гробницей юной леди. – Его надо спрятать да так надёжно, чтобы никто и никогда не нашёл. Куда же спрятать? – Звездочёт встал и начал долго ходить по своей башне в поисках места куда спрятать ключ, вышел даже на балкон и тут он нашёл это надёжное место. В стене башни была щель и звездочёт просунул в неё ключ, который упал в её глубину. Достать ключ оттуда было практически невозможно. Пери вернулся в башню, подошёл к потайной двери, за которой покоилась леди Перниция и сломал дверную ручку, а в замочную скважину вставил обломок камня, которых много было в этом каменном замке. – Всё, я спрятал леди Перницию, дверь найти невозможно, она и не видна, даже, если её кто-то и обнаружит, в чём я очень сомневаюсь – открыть её будет невозможно.
А на следующий день уже все в замке знали, что леди Перниция исчезла. Её искали в самом замке, вокруг него, в городе, но нигде не могли найти. Лицедеи выступали перед замком в надежде, что своими выступлениями они смогут вернуть её, но – увы, леди Перниция не появлялась. И только один звездочёт знал, где она, но никому не говорил. Теперь Пери был спокоен, то зло, о котором он прочёл в гороскопе леди Перниции никому не сможет навредить. Но как же он ошибался…
***
Герцог, отец леди Перниции, обращался ко всем известным магам и колдунам и все они в один голос твердили, что дочь жива и находится она рядом, но сказать, где именно они не могут потому, что боятся навлечь на себя гнев тёмных сил небес. Герцог сулил им огромные богатства, но страх перед небесной карой был выше желания разбогатеть. Герцог даже угрожал физической расправой, но маги и колдуны только опускали головы в знак покорности. Разъярённый герцог гнал от себя упрямых магов и колдунов и посылал за другими, но и вновь пришедшие также отказывались сказать, где находится его красавица дочь. Герцог и к звездочёту обращался с тем же вопросом – где его дочь? Звездочёту стоило немалых усилий, чтобы не выдать себя. Он ссылался на звёзды и говорил всегда одно и тоже – звёзды молчат о местопребывании леди Перниции, наверное, время пока не пришло, скрыта информация. Надо ждать. – И герцог ждал.
А звездочёт хоть и редко выходил из своей башни, но знал, что творится в городе. Город рос с каждым годом и процветал, но что-то странное было в его процветании. Люди работали, они не щадили себя работой, порой выполняя совершенно не нужную работу, звездочёт не мог понять, почему люди так поступают, почему они изнуряют себя работой. Он пытался разобраться в происходящем, но не мог. Как-то звездочёт резко проснулся ночью, ему показалось, что в его башне кто-то ходит. – «Кто может ходить у меня? Я живу один и двери всегда заперты». – Думал он, уже хотел встать и на всякий случай проверить дверь, вдруг забыл запереть, как увидел её – леди Перницию. Она медленно шла по его комнате и приближалась к нему. – Моя госпожа? Это вы? Как же вы вышли из своего укрытия?
