- Вы абсолютно правы.
- Тогда, приятного вечера, я закончил. Вот выпейте тоник перед уходом.
Мне протянули стакан с дымящейся жидкостью ядовито-зеленого цвета.
- А я не превращусь в лягушку? – осторожно спросил у Ортона.
- Нет, естественно, пейте!
Я пил и думал, что в жизни не пробовал такой кислятины. Чистый кошмар.
- Фу!
- Зато кладезь витаминов! А сладкий поцелуй получите у леди, - улыбнулся он.
- Так и скажу, что это лекарь прописал! – с этими словами вышел из его кабинета и направился к себе в каюту. В это время на моём пальце нагрелось кольцо.
Впервые я ощутил от этого чувства раздражение, ведь Нейла будет ждать меня! Но сколько не злись, а надо идти и я перенесся к соратникам.
А там меня ждало новое потрясение. Выдумки императора стали одна интереснее другой. Он объявил смотр невест для себя, да ещё и лордам до двадцати семи лет велел жениться. Я этот ценз возрастной превысил, так что про меня тоже вспомнят, как пиратов изловлю.
Соратники нервничали. Холостые особенно. Я же, как ни странно, совсем не расстроился. В голове моей была мысль, а можно ли попросить титул для Нейлы, за заслуги перед Империей?
Разошлись быстро, что меня очень обрадовало, я даже успел освежиться. Наряжаться не стал. Все же н на светский раут иду. Белая рубашка, черные брюки и сапоги. Не будем сильно выделяться.
Но я ошибся. Когда я увидел на берегу Нейлу, в голубом потрясающем платье то понял, что такую девушку будет трудно не заметить.
Она как морская богиня – молода и прекрасна!
Я гуляла по берегу минут двадцать, когда показалась лодка Эля. Хоть я и ждала его с нетерпением, но не волновалась. Внутри меня была твердая уверенность, что он придёт.
Погода была отличная, а я уже столько лет не ходила на свидания, что стало грустно.
Солнце село за горизонт, и я медленно брела по песку босиком, загребая песок и радуясь вечернему теплу. Песчинки щекотали мне пальцы на ногах.
Теплый бриз трепал юбку нового платья, овевал лодыжки, и играм моими волосами. Я надела его, чтобы показаться перед адмиралом не только в потрепанных штанах и рубахах.
На корабле неудобно в длинных нарядах, но тут можно показаться во всей красе.
Волосы заплетать не стала, а оставила распущенными, так лучше, сложные прически никогда не любила.
Эль раньше смеялся, что это оттого, что совершенство уже никак не украсишь.
Я ему верила, так искренне он произносил эту фразу.
И вот спустя столько лет мы опять на свидании. Волнительное ощущение.
Герцог спрыгнул на берег и пошел в мою сторону, восхищенно рассматривая мой образ, значит, не зря старалась.
Подойдя ко мне он остановился, обнял двумя руками и уткнувшись в макушку глубоко вдохнул запах моих волос.
Я даже растерялась от такой душевной встречи.
- Привет, - робко сказала я, - мы же недавно расстались.
- А я успел соскучиться, не хочется тебя отпускать.
- Тогда, пошли, поедим, а потом и пообнимаемся, а то ты опять пытаешься отлынивать от приема пищи!
Мужчина нехотя разжал руки, но затем быстро обнял одной рукой за талию и повел в сторону городка. Шли, молча, каждый думал о своём.
Дошли до открытой веранды ресторанчика, тут даже на песчаный пляж были вынесены столики. На каждом в стеклянной чаше трепетала свеча, создавая романтическую атмосферу.
За такими столиками сидели парочки, более солидные граждане предпочитали деревянный настил веранды, а не песок под ногами.
Мы не сговариваясь заняли крайний столик на пляже. Так хорошо сидеть на свежем воздухе.
Молодой парень принял наш заказ и удалился.
- Ты так и не рассказал, как отнесся Император к проваленной миссии. Тебя повысили, а значит, он не сильно ругался.
- Нет, он был расстроен, но меня не винил в провале, - тихо ответил он. – Никотавр очень разумный правитель и у него много проблем. За всем сложно уследить. Все стараются себе что-то урвать. Куда не сунься везде препоны. Я двое суток добивался назначения пенсий и выплат семьям погибших моряков, потому что службы ответственные за это работают как зря, а то и вовсе приворовывают пользуясь безграмотностью населения.
- Ты так просто обращается к Императору? Вы дружите?
- Нет, я слишком мало бываю в столице, чтобы там вообще с кем-то дружить, но он хорошо ко мне относится, уж, не знаю за какие заслуги. Может за то, что не ворую?
- Почему ты приуменьшаешь свою значимость? – удивилась я. – Ты охраняешь покой Империи, не вылезаешь с кораблей, добиваешься правды для всех слоёв, я вижу, что моряки тебя любят. Думаешь, этого мало, чтобы к тебе относились с уважением? Вся твоя жизнь сплошное служение. У тебя хоть семья есть?
Я затаила дыхание. Вот он главный вопрос. Но я задала его между прочим, но как же ждала ответ!
Эль внимательно посмотрел мне в глаза. Тишина повисла над нашим столиком.
- Нет, - сказал он, опираясь локтями о столик, - у меня никого нет. Отсутствуют мать, отец, сестры или братья, жены и дети, у меня даже друзей теперь нет, утонули или погибли.
Даже не знала, что на такое сказать. Никогда не думала, что мой любимый, весёлый и беззаботный парень, будет так одинок. Вообще никого.
