Самообладание Талвин грозило вот-вот сорваться с поводка, сила бурлила на поверхности. На кончиках спрятанных под столом пальцев потрескивали молнии. Она почувствовала, как вокруг ее запястья обвилась лоза, и, опустив взгляд, увидела на ней маленькие фиолетовые цветочки. Ее взгляд скользнул к Азраилу, который, прищурившись, смотрел на нее в ответ. Для остальных он выглядел угрюмым ублюдком – как и всегда. Но Талвин видела, как напряжены его плечи. Значит, он готов немедленно вмешаться, если она потеряет контроль.
– Пока не знаю, – ответила она сдержанным голосом. – Однако у меня есть мысли, которые я обдумаю, после того как мы здесь закончим. Смею предположить, что у нашей новой королевы больше понимания происходящего, чем у меня.
К черту все. Если Скарлетт не собирается рассказывать об их странном спутнике по этому маленькому приключению, то Талвин возможности не упустит.
Взгляды присутствующих обратились к Скарлетт, которая теперь смотрела на Талвин с другого конца стола.
– Обычно ты такая разговорчивая, кузина, – продолжила Талвин. – А теперь что же – сказать нечего?
Скарлетт склонила голову набок, точно размышляя. Тут вмешался треклятый Сорин.
– Может, объяснишь, почему ты считаешь, что она знает больше, чем говорит?
Талвин откинулась на спинку кресла и, не сводя взгляда с кузины, призвала чашку чая. В глазах Скарлетт читался вызов, будто она приглашала ее продолжать. Как бы то ни было, Талвин сталкивалась с гораздо более неприятными ситуациями, чем нынешняя.
– В той духовной плоскости мы были не одни, – объявила она, сделав глоток чая. – У нас был проводник, мужчина, которого ваша королева, судя по всему, очень хорошо знает. Некто, связанный с Альтарией.
Сорин повернул голову к своей королеве.
– Кто он?
Скарлетт стиснула зубы, стараясь не потерять самообладания. Она тоже умела держать гнев на коротком поводке. Мило ей улыбнувшись, Талвин отпила еще чаю.
Скарлетт глубоко вздохнула.
– Как я уже сказала кузине, мне неизвестно, кто он такой.
– А разговаривала ты с ним как со старым знакомым. Стоило ему появиться, как ты тут же его узнала, – едко парировала Талвин.
Если Скарлетт не намерена сообщать то, что ей нужно знать, чтобы защитить свой народ, она всех присутствующих в зале перетянет на свою сторону.
– Когда ты с ним виделась? Кто он? – потребовал ответа Сорин, обернувшись к жене.
– Еще раз повторяю: я его не знаю. Раньше он являлся мне только во снах.
– Речь о Микейле? – резко спросил Сорин.
Скарлетт покачала головой.
– Нет. Я имею в виду, Микейл в тех снах тоже присутствовал, но как наблюдатель. А этот незнакомец несколько раз говорил со мной. Но кто он такой, мне неизвестно, – пояснила она.
– Он связан с Альтарией? – с любопытством протянул Брайар.
– Я бы предположила, что да. Их связь похожа на ту, что существует между принцем Огня и Амаре́.
– Что он тебе сказал? – опять вклинился Сорин.
– Ничего важного, иначе я бы это озвучила, – отрезала Скарлетт, встретив его взгляд.
Тут сквозь шум пробился голос Эштин:
– До сих пор он появлялся только в твоих снах?
Скарлетт повернулась к принцессе.
– Да. Он присутствовал, когда… когда зародилась моя связь с Шириной.
Эштин подперла голову изящной рукой и уставилась на новую королеву фейри.
– Как часто он к тебе приходит? – продолжал расспросы напрягшийся всем телом Сорин.
–
Сорин потянулся, чтобы коснуться ее ладони, но она резко отдернула руку. От такой реакции Талвин удивленно вскинула брови, а Сорин поджал губы.
– Этот… мужчина доставил тебя к разрыву в духовной плоскости? И рассказал, что это такое?
– Да. – Голос Скарлетт звучал твердо и отрывисто.
– Ты веришь в этот… сон?
– Очевидно, произошедшее сегодня не было сном, принц.
– А ты, королева Талвин? Веришь ли ты словам незнакомца? – спросил Брайар, устремив на нее взгляд своих льдисто-голубых глаз.
– Я верю, что в землях смертных есть существа, с которыми мы никогда не сталкивались. Духовная плоскость, в которой мы находились, накладывается на Бейлорин. Маловероятно, чтобы эти два события были не связаны, – ответила Талвин.
Пристальное внимание к Скарлетт в течение нескольких минут подарило ей желанную передышку, и она смогла обуздать свое раздражение.
– Вы думаете, они попадают в земли смертных через этот разрыв, или брешь, или что там еще? – медленно протянул сидящий рядом с Сорином Сайрус.
– Да, это один из возможных вариантов, – согласилась Талвин, не сводя глаз со Второго из Двора Огня. Он выглядел встревоженным. В последние два дня она сама неоднократно высказывала схожее беспокойство. Прищурившись, она тихо промурлыкала: – Говори, Воин Огня.
Сайрус вздрогнул, когда все взгляды, в том числе принца и королевы, устремились к нему. Вздохнув, он подался вперед, чтобы видеть сидящую рядом с Сорином Скарлетт.
