Я подчинилась, и вскоре на моей шее висела еще одна магическая побрякушка от лорда Вестона. Сразу после этого носатый повел меня на выход. Перед самой дверью я обернулась, но понять странного выражения лица лорд-канцлера не сумела. Попрощаться сил в себе не нашла. Внутри все рыдало и билось в агонии. Я думала, что уже давно смирилась и приняла его выбор, но один только взгляд на Его Светлость, оказалось, с легкостью воскресил все то, что я так старательно в себе хоронила. Никудышная из меня леди получается. Я до сих пор даю чувствам слишком большую волю, когда давно должна была научиться руководствоваться разумом. Но, видимо, свободу, с детства заложенную в меня бабушкой, не перебить никакой родословной. Нет во мне зова гордых предков.
Подчиненный лорд-канцлера, так и оставшийся для меня безымянным, помог сесть в карету с задернутыми шторками и безо всяких опознавательных знаков. Очень быстро мы добрались до главного входа в кампус. Носатый проводил меня вглубь парка и только после этого позволил снять маскирующий артефакт, коротко кивнул на прощание и быстро зашагал прочь. Я побрела по дорожке в сторону общежития – физкультура была на сегодня последним занятием, и возвращаться туда уже не было смысла. Возле главного корпуса меня поймали девчонки.
– Нашли! Она тут! – громогласно заорали они куда-то в сторону.
Тут же вокруг меня образовалась целая толпа во главе с магистром Смуром.
– Студентус Ревьен! – гаркнул он. – Что с вами случилось? Вы в порядке? Как себя чувствуете?
Толпа возбужденно галдела, но практически все звуки стихли, стоило мне только заговорить. Еще бы – такая история! Никто не желал упустить ни единой детали, чтобы потом посмаковать их в кругу единомышленников.
– Прошу прощения, магистр. У меня сработал артефакт, который в случае смертельной опасности переносит владельца, э-э-э… куда-нибудь. Я очнулась в глубине парка, пока осознала, что случилось, пока пришла в себя и поняла, в какую сторону следует идти… И тут вы меня нашли.
– Те двое, что не могли в руках удержать оружие, уже наказаны. Ты точно не ранена, проводить тебя к целителям? – магистр цепким взглядом осматривал меня, при этом старательно избегая образовавшегося декольте.
– Спасибо, я в порядке. Разрешите, я пойду в комнату?
Посетить целительский корпус все же пришлось. Магистр Смур наотрез отказался отпускать меня, пока не удостоверился, что никакого ущерба здоровью, кроме нервного, я не получила. А после осмотра лично проводил меня до дверей комнаты. Девчонки тут же принялись ставить чайник и кормить меня сладостями, чтобы как можно скорее снять стресс, а я от такой неподдельной заботы расплакалась. Все же в замкнутом мирке университета очень не хватало близких людей. И посланные судьбой соседки вскоре сделались таковыми.
– Ну, ты чего, Мари? – гладила меня по волосам Элика. – Ведь все обошлось, страшное уже позади.
Я всхлипывала и кивала – не говорить же, что страшное прямо сейчас творится в моем сердце, и день, когда оно останется позади, вряд ли наступит в скором времени.
– Испугалась, да? – сочувственно интересовалась Рамира.
– Это же надо быть такими болванами! – зло проговорила Силия. – И поделом, что их оставили на второй год, я бы вообще отчислила. Маги не должны нести опасности окружающим.
Именно в этот момент к нам в комнату заглянули Ирвин с Эдриком. Серые и карие глаза светились беспокойством, и со стороны принцы смотрелись словно закадычные друзья, коими никогда в жизни не являлись. Они по очереди обняли меня, Ирвин поцеловал в макушку, а Эдрик отвесил шуточку о том, что невест совсем не так целуют, и даже любезно предложить показать, как именно надо это делать.
– А покажи на Рамире? – подмигнула я подруге. Та приосанилась:
– А что, если ради счастья Мари, то я, так и быть, могу потерпеть.
В комнате раздался общий смех, и будто бы стало легче дышать. Тиски, сдавливающие сердце, чуть отпустили, и я подумала, что с хорошими друзьями жить можно и без любви, которая на поверку оказалась сплошь красивыми, но пустыми обещаниями. В тот день на дополнительные занятия я не пошла, но уже со следующего спуску себе не давала.
Дни покатились один за другим. Мы учились, общались и надеялись на лучшее. Враг неумолимо продвигался вглубь нашей страны. Все силы союзных войск были брошены на его сдерживание, но натиск был слишком силен. Против драконов мало что помогало. Сами по себе варвары были обычными людьми, за исключением одной особенности – они могли устанавливать связь с крылатыми ящерами, подчинять их себе, и уже с этим разумным союзом бороться было предельно сложно.
