– Все, пора, а то мы опоздаем! – скомандовала подруга, вставая с кровати и глядя на часы.
Я медленно поднялась и с обреченностью заключенного принимала команды от нее по поводу того как мне накрасить, уложить волосы и какие туфли надеть.
– Боже, ты могла бы быть супермоделью, Гвендолин! – восхищенно проговорила Таша, глядя на наши отражения.
– Перестань, это всего лишь внешность, не говори об этом как о подарке судьбы.
– Так всегда говорят красивые. – хмыкнула она.
Я редко смотрела на себя в зеркало, считая ошибкой и проклятием то, что природа наградила меня густыми, практическими белыми волосами и карими глазами – не свойственное сочетание для землян, длинными ногами, высокой грудью и тонкой талией, но при этом совсем не дала чувств и эмоций.
Выпив бокал вина, предложенный Ташей, «для храбрости» как она его назвала, я поспешила за ней в такси, которое уже ждало нас внизу.
– Пожалуй, я согласна на друга Ричарда Хёрта, – задумчиво проговорила подруга, – из нас двоих он явно предпочтёт тебя.
– Боже, я практически застонала, – да прекрати ты строить планы на мужчину, с которым мы даже не знакомы! И поверь мне, если он столь богат, как ты говоришь, конкуренция будет такая, что тебе нос откусят акулы вокруг него, прежде чем ты успеешь сказать «Ричард».
Таша засмеялась, оценив шутку, но спорить не стала. У нее была очаровательная улыбка с ямочками на щеках, кудрявые волосы и хрупкое телосложение. Ростом Таша была ниже среднего, чем вызывала у всех ассоциации с дюймовочкой. На мой взгляд, она являлась воплощением женственности, ей только нужно было встретить мужчину, бегавшего не за длинными ногами, а за духовностью, добротой и домашним уютом.
– Приехали!
Подруга вырвала меня из мыслей, заставляя выйти из такси. Очередь возле клуба было просто километровая.
– О, нет, – застонала Таша, – мы простоим здесь всю ночь!
– Эй, не расстраивайся, хочешь пойдем в наш любимый ресторан? Уверена, там мы проведём время не хуже!
Я увидела в этой очереди возможность сбежать и не демонстрировать всем своё полуголое тело. Ответить Таша не успела, я услышала голос из-за своей спины:
– Если хотите, можете зайти с нами, но взамен я попрошу выпить Вас со мной бокал шампанского.
Резко обернувшись, я увидела блондина, который был чуть ниже меня, хотя с учетом того, что вместе с каблуками мой рост сейчас составлял примерно два метра, в этом не было ничего удивительного. Таша от чего-то молчала, а потому мне пришлось самой поддерживать разговор с незнакомцем и его приятелями, одетыми как на подбор в чёрные футболки и черные же брюки.
– Не уверена, что мы подходим под ваш дресс-код.
Незнакомец оглянулся на своих спутников и засмеялся:
– Ну что Вы, таким гостям как вы можно приходить в чем угодно. Вы вдвоем, без спутников?
– Вдвоём. – снова ответила я.
– Отлично, светловолосый расплылся в улыбке, – так как вам моё предложение, принимаете?
Таша стояла словно каменное изваяние и я не совсем понимала, что на неё нашло. Тем не менее, еще несколько минут она прыгала от восторга в предвкушении попасть в «Мадонну», а потому я, пожав плечами, ответила согласием мужчине.
Мы проследовали за ним вперед очереди, охранники клуба пропустили нас без всяких вопросов. Оказавшись внутри, я сразу вспомнила всё, за что ненавидела подобные места: жители различных рас и планет прыгали в такт слишком громкой музыке, от них исходил энтузиазм и веселье явно подогретые алкоголем и бог знает чем еще, все они толпились из-за нехватки места, задевая друг друга и толкаясь, но никого кроме меня это не выводило из себя. Преимущественно здесь находились земляне, сваги и шивари, алияды не ощущали алкогольного воздействия, а потому не находили особого веселья для себя в клубах, калимерини же, как высшая раса, вообще считали подобные заведения ниже своего достоинства. В чем-то я их понимала.
Мужчины провели нас в огороженную вип зону, где я, немного расслабившись, плюхнулась на диван.
– А Ваши друзья к нам не присоединяться? – спросила я, указывая на ребят в черном.
Светловолосый сначала не понял кого я имею в виду, но проследив за моим взглядом, пожав плечами, ответил:
– Это не мои друзья, это моя охрана.
– Ясненько.
Этого мне только не хватало: провести вечер с избалованным папенькиным сынком, которого окружает четыре телохранителя. От кого они тут будут его защищать, интересно? От моделей, желающих нырнуть с головой в его кошелек?
– Не любите толпу? – спросил мужчина.
– Не люблю людей. – отозвалась я, чем вызвала его улыбку.
– А Вы не стараетесь мне понравиться.
– А должна? – удивилась я, брови сами поползли вверх.
Мужчина какое-то время изучающе смотрел мне в глаза, а потом неожиданно протянул руку:
– Меня зовут Ричард.
Внезапная догадка озарила моё сознание.
– Гвендолин, – сдержанно произнесла я, – а это моя подруга Таша.
Пожав руку и ей, и взяв два бокала шампанского, принесенных официантом, Ричард вручил один из них мне:
– За Вашу красоту.
– За небанальные тосты.
