– Но вы, узнав, что вас похитил Мира, не сильно сопротивлялись. Не так ли, сеньора?
Мария Дорио вздохнула. Как он ей надоел.
– Нет, я не сопротивлялась, сеньор. А с чего мне было сопротивляться? Да и зачем? Мира меня в доме не запирал как холопку…
***
Пьетро Мира решил сегодня же решить вопрос с Марией в свою пользу. Хватит ему делить её с капельмейстером. Он подошел к Балакиреву и попросил его принять участие в новой шутке.
– Об этом будут много говорить. Мы сыграем с ним такую шутку, что многие потом помрут от смеха.
– Не хитри, Адамка. Ох, не хитри. Девку задумал похитить?
– Задумал!
– То дело доброе. И в том я тебе помогу. В последний раз ты ловко её умыкнул. Императрица много над тем смеялась…
***
Бирон отыскал среди гостей Либмана и заявил ему:
– Лейба, я ошибся в Волынском! Теперь я понял что это враг, и враг который меня не пощадит если возьмет верх. Как он говорил со мной только что.
– Понял, наконец. Я давно говорил тебе это, Эрнест. И положение Волынского теперь крепко при дворе. Если это понял даже Остерман, то дело плохо.
–Думаешь, он станет искать со мной союза против Волынского? – спросил Бирон.
–Уверен в этом. И он, и Левенвольде, и даже Миних. Хотя насчет последнего не уверен. Он сильно обижен на императрицу. Считает, что его не наградили по заслугам.….
***
Волынский представил императрице рисунки фигур ледяных, что станут нефтью горящей фонтанировать. Анна была в восторге от того.
– А не врешь, Петрович? А то мне кое-кто говорит, что ты и половины того чего обещал мне, не сделаешь.
– Я матушка-государыня сделаю больше, чем обещал. Шествие всех народов империи будет, матушка. И поедут они кто на лошадях, кто на собаках в упряжи собранных, кто на оленях, кто на верблюдах.
– И оные людишки уже в Петербурге собраны? – спросила императрица кабинет министра.
– А вот взгляни матушка на список, – Волынский вытащил из кармана свого кафтана лист бумаги. – Я зачту его. Собраны по твоему повелению, государыня, хохлы, малороссами именуемые, молдаване, татары, иргизы, чуваши, абхазцы, якуты, калмыки, чухонцы, самоеды, мордва, черемисы, башкиры….
– Ой, хватит, Петрович! Вижу и так усердие твое. Не утомляй меня списком своим.
– Такоже животных большое количество привезено для того шествия матушка. И особливо проблемы большие со слоном у нас были, на коем согласно проекту поедут «молодые» наши шут и шутиха. Один слон издох в дороге. А второго с трудами великими доставили сюда. Сама понимаешь, матушка, слон существо нежное до наших морозов не привычное.
– Вижу, что врут твои враги, Петрович. Наговаривают на тебя. Но ты на меня крепкую надежу имей. Не выдам! Но про фонтаны огненные соврал ведь? Признайся. Где, то видано, дабы лед и пламя соединялись.
– А для того жидкость именуемая нефть использована будет, матушка. Она по трубам внутри полых фигур ледяных станет подаваться и фонтаны огненные будут!
– Кто же придумал сию хитрость, Петрович?
– Да я сам, матушка. Давно нефтью интересовался еще когда в Персию ездил и там кавказскую нефть видел. Мне тогда государь Петр Алексеевич повелел составить о нефти «Доношение» и я его составил, в коем природу нефти описал. Друг мой врач Джон д'Антермони в том мне помог. И архитектор Еропкин, дворца ледяного строитель, мне в том помощь такоже оказывал. Скажу тебе больше, государыня, и в ледяной бане париться можно будет по настоящему. В ледяном камине дрова ледяные гореть станут, нефтью облитые, по настоящему.
– Ай, потешил меня, Артемий Петрович. Такого даже при дворе французском не встретишь. Удивлен будет этот павлин версальский Шетарди. А то он все к Лизке ездит да комплименты ей говорит. Про чудеса версальские сказывает.
– Будут у нас свои чудеса, матушка.
Волынский поцеловал руку Анне и окинул взором придворных. Он их всех еще скрутит в бараний рог….
***
Балакирев кабинет-министру Волынскому сочувствовал. Как русский русскому. Возвышению последнего радовался. И потому Жана де ла Суду внимательно выслушал.
– Ты готовишь шутку новую, так я тебя понял? – спросил тихо де ла Суда у шута.
– И что с того? Глазастый ты стал, Жано.
– Я видел, как Адамка тебя просил ему помочь. И даже понял, что вы с ним задумали.
– Шутка получится отменная. Над капельмейстером все потешаться станут.
– У меня просьба к тебе. Не помогай Адамке, Иван. Ты ведь не желаешь зла Артемию Петровичу?
– Дак не у него я девицу краду, Жано. Это Мария Дорио. Девка капельмейстерова.
– Оная девка Иван, нам надобна там, где она есть. Понял ли?
– Стало быть, не надобно шутки? Жаль! Но Артемию Петровичу вредить не стану. Не похитит Адамка девку.
– Слово?
– Слово хоть и шутом дадено, но в надеже будь. И тем, кто послал тебя, такоже скажи…
***
Пьетро все подготовил, но шут Балакирев ему, вдруг, помогать отказался. Уперся и посоветовал Мире затею ту пока оставить.
Пьетро понял, что ничего не выйдет. Надобно было просить не Балакирева, а Кульковского….
***
Год 1740, январь, 22-го дня. Санкт-Петербург.
Ледяной дом.
