– И ты говоришь – ничего страшного? – едва не выронив фарфоровый «котелок», похожий на второй, только безносый, чайник с отваром, возмутилась Стелла.
– В том смысле, что могло быть хуже. Спасибо, – бережно приняв чашку из рук Стеллы, Блум сделала осторожный глоток и, закрыв глаза, откинулась на спинку дивана. – глупо все как-то…
– Ты про Амарил? Прекрати, она просто завидует нашей популярности в школе, мне она еще на первом курсе…
– Величие порождает зависть, а зависть – клевету, – монотонно пробормотала огневка.
– Верно сказано.
– Надеюсь, что нет, – приоткрыв один глаз, подруга устало пояснила. – так Даркар говорил. Не верю, что он знает людей лучше, чем… просто лучше. В большинстве людей хорошего все-таки больше, чем недостатков. Наверное…
Принцесса задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. Даркар говорил? А звучит так вполне… разумно. Она и сама не раз сталкивалась с наглядным подтверждением – с какой бы стати Даркару говорить что-то… что действительно так и есть? Наверное, намеренно перемешивал правду с ложью, чтобы заморочить Блум голову – совсем уж откровенному вранью, конечно, никто никогда не верит, а вот если его должным образом упаковать в правдивую обертку – так уже и не разберешься, что общий смысл ерундой получается!
Заметив, что от Флориного отвара на лицо подруги уже начали возвращаться нормальные краски, сгоняя неприятную бледность, солнечная фея воодушевилась и выбросила из головы философские головоломки. Она-то опасалась, что Блум вздумает всерьез разболеться перед самой вечеринкой!
– Я собиралась в город, навестить Брэндона. Если тебе уже лучше, может быть, сходим к ребятам вместе?
К удивлению принцессы подруга отрицательно помотала головой.
– Почему? Они завтра уже улетают, а одним Карнавалом…
– Я не пойду на Карнавал. На Земле есть поверье насчет Нового Года… короче говоря, против ведьм как таковых, я ничего не имею, но встречать Новый Год в их обществе совершенно не хочу. Надо родителей навестить, тысячу лет у них не была – это уже просто стыдно! Да и вообще… мне надо отдохнуть от всего этого. Хоть недолго побыть для кого-то просто собой, а не знаменитостью и пугалом в одном флаконе!
– А как же мы? В нашем обществе ты Солнцеворот тоже встречать не хочешь? И Ская?
– Мы… немного повздорили.
– Тем более, надо, просто необходимо помириться до завтрашнего рассвета. На Солярии тоже есть поверье про Солнцеворот, и…
– Не уверена. Полагаю, что он тоже, раз не попытался меня вчера догнать… хотя как раз это, наверное, и к лучшему. Надо переварить всю эту историю с королевством, отречением и соседскими тревогами… теперь я хотя бы отчасти представляю, с чем ему там пришлось столкнуться, и вот…
– Так следовало бы его поддержать, а не ссориться в такой момент!
– Угу. Только я ничем помочь тут не могу. Слышала же – в мирное время от моих талантов проку мало, лучше, как бронепоезд, держаться на запасном пути.
Все-таки глупая болтовня Амарил ее задела. Вот Даркарова бабушка!
– Но как же так…
– Стелла! – в едва успевшую распахнуться форточку впорхнула Амур. Как раз из-за появления пикси Техна и снабдила окна каким-то хитроумным устройством, заставлявшим распахиваться при приближении крошек. Правда, часть крошек моментально обнаружила, что срабатывает механизм все-таки не мгновенно, даже игру придумали, проверяя, успеет ли стекло отскочить, если как следует разогнаться – такой бурной радости от возможности шмякнуться о стекло Стелла до той поры ни у кого не замечала. Но Амур такими играми, кажется, не увлекалась. Маленьким вихрем миновав комнату, пикси шлепнулась на стол перед девушками и обернулась к солнечной фее, сложив перед собой крохотные ручки.
– Стелла, прости меня, пожалуйста. Я все еще считаю, что ты поступаешь неправильно, но именно поэтому мне не следовало оставлять тебя в такой момент! Друзья так поступать не должны, но я решила… просто подумала, что тебе, наверное, не нужна такая пикси.
Солярийка озадаченно моргнула.
– Ты все об этом, – досадливо наморщив лоб, припомнила она. – ладно, ты права, затея была глупая. Сама не понимаю, что мне в голову вмятешилось с этим пари, но если я сейчас откажусь, Санстар непременно заявит, что я капитулировала, как только он начал выигрывать…
Что самое смешное, ни Стеллу, ни Санстара это пари точно дольше десяти минут не занимало, а Амур до сих пор хлопочет, переживает – больше всех участников затеи вместе взятых.
– Я все еще считаю, что ты должна извиниться. Хотя бы перед братом – его поведение остается целиком и полностью его проблемой и его решением, но ты должна быть выше этого и благороднее, – оседлав привычную лошадку, принялась занудствовать крошка. Поймав мученический взгляд принцессы, она слегка смутилась и поумерила пыл. – то есть, ты, конечно, вправе ко мне не прислушиваться, но как твой друг, я, думаю, обязана сделать все, чтобы ты поступила правильно.
– Если вы ТАК выражаете свою дружбу, мне уже страшно представить что-то еще! – простонала Стелла. – И что на тебя нашло так внезапно?
