– Всех уличных девок Парижа не перевешаешь – не одна бесстыжая нищенка, так другая. Вместо того чтобы настаивать на казни Эсмеральды, Флер дэ Лис следовало бы задуматься, что в отношениях не так, если жених предпочитает искать романтических приключений в придорожных канавах. Или – если на то пошло – нужен ли ей вообще такой жених! Э… что-то не так? – слегка разволновавшись, Диаспро даже не сразу заметила, что все сидящие за столом со странным недоумением на нее уставились, а заметив, зябко передернула плечами. На фарфоровом личике вспыхнули бледно-розовые пятна.
– Я не понимаю, – наконец-то перестав высматривать в тарелке тайны мироздания, смущенно подала голос Блум. – о чем вы вообще говорите? В мультфильме «Горбун из Нотр-Дама» не было персонажа по имени Флер, и вообще…
– Мультфильм?
Диаспро неприязненно поджала губы.
– Я слышал, ты с Земли, – с недоумением обернулся к рыжеволосой фее Санни. – ведь книга «Собор Парижской Богоматери» была написана как раз на Земле, правда, довольно давно. Неужели такое великое произведение было забыто у себя на родине?
– Или в Алфею уже принимают, не ставя обязательным условием умение читать! – подсказала Диаспро, резко поднимаясь из-за стола. – Простите, Санстар, мне действительно пора.
На какое-то время повисло молчание.
– Что ее так расстроило? – незаметно оглядываясь вслед джемелийской принцессе, удивился Санни. – Мы ведь просто говорили о театральной постановке.
– Угу, по-моему, ей этот сюжет, напротив, должен внушать оптимизм и веру в светлое будущее! – неприязненно добавила Муза.
– Почему?
Все обернулись к Блум, как-то одновременно замявшись. У Айши просто язык не поворачивался пересказывать огневке трагический финал «Собора», особенно теперь, поставив всю эту историю в один ассоциативный ряд с принцессой Диаспро. Кракен бы побрал этого Санни и все его «творческие идеи»!
– Я провожу… – неопределенно кивнул через плечо не менее сконфуженный блондин. – Объясните тут пока своей подруге насчет Нотр-Дама, хорошо?
Чтоб его! Ровным счетом ничего «хорошего» принцесса Андроса тут не видела.
– Да, не обращай внимания, болтают тут всякую великосветскую чепуху. Один из приемов придворного лицемерия: когда невежливо или не к лицу говорить о чем-то прямо, можно высказаться под видом обсуждения какого-нибудь культурного явления: книги, спектакля или еще чего. И эта его идея с «Нотр-Дам» никуда не годится, лучше сказку какую-нибудь поставить…
Сомнительно, следовало ли вообще ставить что бы то ни было, если еще на стадии общих идей началась подобная чепуха!
========== Часть первая. Санстар Фицрой. 11. Диаспро ==========
Перешагнув порог ресторана, принцесса Диаспро замерла, бездумно уставившись на карнизы крыш и яркие полоски неба между ними. В большинстве королевств старались, хотя бы в центре крупных городов, сохранить старую архитектуру, словно переносящую в полусказочное прошлое, но Магикс во всех значениях этого слова был вечно молодым миром, поэтому и студенческий городок, заменяющий ему столицу, был кипучим мегаполисом на гребне волны современности и, вместо живописных дворцов, поражал воображение пестрящими небоскребами.
Из-за этой ее заминки маркизу Санстару не составило особого труда ее догнать.
– Я же сказала, я тороплюсь! – не слишком вежливо буркнула принцесса. Срываться на обаятельном дурачке, который уж совершенно ни в чем не был виноват, было бы неприятно, но… хотелось бы Диаспро действительно быть в той степени эмоционально бесчувственной, как приписывало ей общественное мнение!
– А я позволю себе Вашему Высочеству не поверить, – покачал головой юноша. На самом деле у нее действительно было еще не меньше получаса…
– Не стоило оставлять столь теплую компанию ради моего общества – когда тебе еще повезет дорваться до такого количества глупых девиц разом? Капитан Фебюс, дитя солнца…
– Прости, я, кажется, чем-то огорчил тебя. Хотя и не понимаю, чем.
– Надеюсь, это не прозвучит грубо – такова реальность – но Вы не настолько значимая личность, милый маркиз, чтобы я стала огорчаться из-за Вас.
– Тогда в чем проблема?
– Проблема, – негромко повторила Диаспро. Хотела бы она сама знать, в чем эта проблема заключается! Проигнорировав предложенную руку Санни, принцесса обхватила себя за плечи, поплотнее запахивая невесомую белую шубку, хотя в Магиксе зима выдалась достаточно теплой, чтобы обойтись и вообще без мехов. Даже снег еще ни разу не выпал. – Санстар, скажите… я чем-то отличаюсь от большинства девушек? Вы никогда не пытались ухаживать за мной, хотя, только не обижайтесь, судя по слухам…
– Не стоит извинений. Мне эти «слухи» исключительно льстят. А Ваше Высочество… ты просто отказалась бы со мной общаться, стоило мне хоть раз позволить себе чрезмерную фамильярность, разве нет?
– Именно так. Но не похоже, чтобы Вас это обычно останавливало.
– Не понимаю, что тебя вообще навело на подобные мысли, золотко.
