Порой Дарси с недоумением спрашивала себя, только ли опьянение Огнем Дракона заставило ее когда-то оттолкнуть юношу. Своими руками оттолкнуть, уж это даже на сестер свалить не получалось, их ее привязанность… наверное, даже симпатия забавляла с самого начала и это не было, ни в коей мере не было проблемой. Вполне вероятно, Дарси действительно была влюблена… и испортила все гораздо, гораздо раньше. Как бы ни было поначалу забавно, что парень, поначалу важничавший, постепенно начал вести себя, словно доверчивый щенок, но… ей ведь всерьез казалось, что за стеной высокомерия и гордыни окажется что-то особенное, а Ривен вместо этого позволил ей же себя сломать, превратившись всего лишь в еще одного из многих. Или это тоже была ошибка? Темная ведьмочка ничего не имела против обожателей. Их чувства позволяли извлекать для себя многие выгоды, кроме того, ей просто нравилось играть с людьми. Или играть людьми… Но от Ривена она ждала… непонятно чего, но определенно большего, нежели еще одного щенячьего обожания во взгляде, которое юноше совершенно не шло. В какой-то мере он действительно оказался способен на большее – надо было обладать железной волей, чтобы так просто освободиться от ментальных чар – однако толку-то ей теперь от этого.
Такого человека определенно приятнее видеть врагом, которого можешь искренне уважать, нежели обжигаться досадой, глядя в пустеющие глаза еще одной марионетки. Третьего пути для них, похоже, не существовало…
Она была уверена, что не существовало. Иначе, наверное, попыталась бы что-нибудь изменить… А вынуждена была принять, как должное. Только почему-то опять почти с отвращением отвергнуть все приглашения на грядущий Карнавал. Разумеется, все эти глупые мальчишки ничего другого и не заслуживали, а от мыслей о собственных мотивах ведьмочка старательно отмахивалась. То, что Ривен оказался первым, в кого она сама сумела ненадолго влюбиться, вовсе не делало его исключительным или особенным. Просто… просто с ведьмами это тоже иногда случается, когда им всего-то восемнадцать. Как в детстве большинство людей переболевают ветрянкой, так и в юности – влюбленностями. Только и всего.
«Только и всего… д-демон!»
Импа спикировала откуда-то сверху, вынырнув из ярких полос неба между крышами высотных зданий, и не без изящества плюхнулась на левое плечо ведьмочке, когда Дарси уже, нарочито медленно, оттягивая момент, но подходила к дому. Определение вышло странное, но Бетти именно плюхнулась и именно не без изящества.
– Мистрис…
Импа, кстати, с самого утра сегодня отсутствовала. Не самый справедливый повод для негодования, Дарси сама не давала маленькой демонессе никаких поручений и распоряжений, а при необходимости могла бы призвать ее в любой момент, но все-таки это не повод целыми днями шататься непонятно где и заниматься непонятно чем, называя себя при этом почему-то «слугой»! Насколько становилось понятным по словам и поведению самих имп, в мире людей эта мелюзга оказалась впервые, вот и лезла из любопытства и чувства непривычной безопасности буквально во все щели – когда сама ведьма не пребывала в паршивом расположении духа, она старалась относиться к этому с пониманием… или просто не вспоминать о существовании Бетти без непосредственной необходимости.
– Ну и где тебя носило? – дернув плечом, словно в попытке сбросить «мышку», раздраженно уточнила Дарси. Импа хлопнула крылышками, чтобы удержать равновесие, едва не заехав при этом хозяйке по уху.
– Просто осматривалась, – неопределенно пискнула Бетти.
