– … Дарко его звали. Даррел Неро, сын министра финансов у лорда Тайрана. Он не чистокровный нордиец, как и я сама, только наоборот – мать северянка, а отец из шахрата Остер. Вообще, Аська, конечно, никогда этого не говорила, но они с двенадцати лет так воодушевленно подстраивали друг другу пакости и подставы, что… ну, я заподозрила, – размешивая ложечкой в чашке, негромко ворковала ведьмочка. – а, когда нам всем лет по пятнадцать было, министр Неро проворовался… то есть, превысил положенную даже министру финансов планку проворовывания настолько, что лорд фон Норд решил его казнить. Собирался казнить – у его милости Тайрана это быстро, но и у Неро оказались в крепости свои люди, успели вовремя предупредить. Ну, он вместе с сыночком и смылся из Квадроса неизвестно куда в самый последний момент. Аська не меньше недели в прострации прошаталась. А потом, а что потом – другим принялась жизнь отравлять, раньше-то процентов шестьдесят ее выходок и магических опытов доставались Дарко, а тогда все получили полную дозу. Даже лорд Тайран как-то маме задушевно признался, что знал бы, чем кончится, лучше бы министра Неро помиловал – руку там отрубил вместо головы, и пусть бы себе дальше при дворе жили… А с Дарко мы больше никогда не виделись – его отец же не знал, что лорд фон Норд передумал. Вот и все. Ну, не считать же Повелителя Даркара, в конце концов – хотя она так бесновалась, когда Повелитель решил от нас избавиться, что вполне можно и допустить, что ее отношение выходило за рамки верноподданнического. Тем более что к тому времени Айси уже подумывала на тему «пора с него корону снять и на себя примерить» – так что точно тут ничего не скажешь. А Валтора она вообще всерьез не восприняла, говорила, женоподобный… м-нэээ, не в ее вкусе, короче говоря. Только из-за Силы, которой он иногда с нами делился, и терпела. Не без оснований, по правде сказать. Ну что за Высший демон такой, который при этом косметику из моей сумочки таскает? Чего было таскать-то, как будто я сама бы не одолжила? Мерзавец он был, зараза и обманщик! – с ностальгическим восхищением завершила рассказ Дарси. И, секунду помолчав, тяжело вздохнула.
Санстар с готовностью изобразил сочувствие на физиономии и погладил ведьмочку по ладони.
– Он был просто не достоин вас, – мягко заметил он.
«Да еще всех троих разом!» – мысленно добавил Ривен.
– Знаю, – меняя ностальгический вид на деловитый, согласилась Дарси. – поэтому мы сами его предали. Пустозвон! Санни, дружочек, ты не закажешь мне еще пару пирожных? С кофейным кремом! И… я сумочку забыла, тебе ведь хватит денег?
– В день, когда я не смогу заплатить за даму, официально прошу меня усыпить! – почти касаясь носом бледно-смуглой щечки ведьмы, патетично сообщил солярийский маркиз вроде бы ей на ушко, но в полный голос.
– Но Аське такое не предлагай – ее феминизма на трех амазонок из южных лесов хватит, прибьет на месте. Мне, конечно, наплевать, но ты забавный –будет немного жаль. Да, она любит мороженое с черникой. Только когда там настоящие ягоды черники, а не алхимический имитатор вкуса и, ни в коем случае, не иллюзия.
– О, мой черный ангел, я даже не представляю себе, как мне выразить свою благодарность! – мягко сжав пальцы с черно-фиолетовыми коготками, которые все еще удерживал в ладони, практически напевом провозгласил Санстар.
– Для начала сойдут и пирожные, – покладисто подсказала Дарси, кокетливо подмигивая. – только не воспринимай их постоянным эквивалентом, мне моя фигура еще не надоела!
Серной вскочив из-за столика – идиотское сравнение в отношении кого-то, принадлежащего к мужскому полу, но этот ухитрялся двигаться именно так – соляриец чуть ли не нос к носу столкнулся с Ривеном. От неожиданности у него даже улыбка с физиономии сползла – секунд на пять, наверное.
– Может, хоть определишься, какая именно из ведьм тебе нужна, солнышко? – ехидно поинтересовался Ривен.
– Делать выбор – всегда значит от чего-то отказываться. Это выше моих сил! – с легким трагизмом провозгласил Санни, прижав ладонь к груди. – Ведь каждая из девушек совершенна на свой неповторимый манер!
– Они втроем высшего демона подвели под монастырь, а уж тебя, придурок, сожрут с косточками.
– Если мой вкус окажется настолько приятным, мне это исключительно польстит! – пафосно парировал блондин и, обогнув Ривена, направился в священную миссию к стойке за пирожными. Дарси, не вставая из-за столика, бросила снизу вверх пристальный взгляд поверх дымчатых очков.
– Не понимаю, неужели вам всем действительно нравится… такое? – почему-то почувствовав себя неуютно от затянувшейся паузы, воитель небрежно кивнул в спину солярийцу.
– Мне – не особенно: если я вдруг захочу сожрать кого-нибудь с косточками, это будет человек, в котором должно быть гораздо меньше сахара! – со смешливым чистосердечием призналась ведьмочка. И, опустив реснички, ехидно добавила. – Зато определенно будет перец, уксус и лимонный сок!
Скользнув взглядом по столику, Дарси взяла мини-бутылку и выплеснула весь коньяк в почти опустевшую чашку из-под кофе. Ривен молчал.
