– А если нет? – с любопытством прищурившись, негромко уточнила Айси. Амур растерянно пожала плечами. – Особенно если учесть, что как раз любовь делает невозможными ни целостность души, ни гармонию. Она сродни бреду – при лихорадке бредит рассудок, при влюбленности – душа. Ты думаешь, что исцеляешь – болезнью?
– Это же неправда! Ты просто не понимаешь, о чем говоришь!
– Прекрасно понимаю. Особенно после того, как эта гадкая ут… гадкая птица повадилась подбрасывать мне на подушку дохлых рыбин, которых ловит в озере. Проявлять заботу, так сказать! Можешь себе представить что-нибудь более мерзкое, чем проснуться и обнаружить такой подарочек? Но это, пожалуй, самая наглядная иллюстрация так называемых чувств – изводить других заботой, которая не нужна и даже омерзительна. Давно следовало бы свернуть этой пакости шею… но птицу трудно осуждать за повиновения инстинктам. Людей – осуждать необходимо! Разум дан нам именно для того, чтобы с такими порочными наклонностями бороться.
Извечная трагедия взаимности – когда чувства одного высказываются не таким образом, чтобы их верно истолковал и оценил другой. Поспорить было трудно – несчастный Пеппе, безусловно, действовал из искренней любви… но и ведьме в случае с этими рыбами Амур, мягко говоря, не завидовала. Но отношения между человеком и птицей – в силу некоторой разницы их изначальной природы – тут не показатель.
– Это же будет страшно – если никто ни о ком в мире не станет заботиться, – подавленно пискнула Амур. – ни одной разумной расе просто не выжить.
– Напротив, когда каждый будет вынужден сам решать свои проблемы, не распыляясь на чужие, наступит, наконец, порядок! А те, кто не может сам о себе позаботиться… без них мир станет гораздо чище! Впрочем, мы отклоняемся от темы, все это совершенно не имеет значения в данном конкретном случае. Отдай мне розу – и можешь спокойно возвращаться в Алфею. Разумеется, я рассчитываю на то, что наша небольшая беседа останется в тайне.
– А с какой стати? – подбоченясь, с вызовом уточнила крошка. Она была, конечно, совершенно уверена, что розу нельзя использовать во зло… но, возможно, могла просто не представлять, на что окажется способна фантазия ведьмы. Используют же некоторые люди во вред вещи, изначально рассчитанные совсем не на то! Уступать очень не хотелось.
– Хм… насколько я поняла, Флора неосторожно позволила Снежане «в любое время» бывать в оранжерее. Демонски обидно будет, если ей придется пожалеть о своих словах, не так ли, Снешка?
– Очень обидно, – серьезно, без иронии подтвердила демонесса. – цветы такие красивые, а леди Флоренсина запретила мне помещать их в кристаллы… грустно будет, если им придется просто погибнуть, если, например, системы климат-контроля вдруг выйдут из строя посреди зимы, или стена разобьется… Я очень хотела бы, чтобы до того не доходило! Я так люблю все красивое…
– И, тем не менее, ты это сделала бы! – голос Амур слегка задрожал от непривычного гнева.
– Если получу приказ, – печально согласилась импа. – Мы слуги, у нас не всегда есть выбор. Как и у вас, впрочем.
– Мы – не слуги! И не паразиты! Феи – наши друзья, а не хозяева! – возмущенно напомнила Амур. Только равняться с мелкими демонами ей не хватало! Лерка захихикала, а Снешка со снисходительным терпением покосилась на пикси.
– Называй, как хочешь. Может быть, тебе проще себя обманывать, но вы точно так же присасываетесь к человеческим качествам, как мы – к порокам. Так же зависите от хозяина, а не от личных симпатий. Разве ты не сбежала от солярийской принцессы, как только ее энергетика перестала тебе подходить? Друзья так не поступают, а паразиты всегда ищут наиболее подходящего донора, лапочка!
– Неправда! Я не сбежала! Я просто думала… – не почувствовав в своих словах недавней уверенности, Амур обессилено сдулась. – Думайте, что хотите! Мы – помощники, а не слуги. Если ты не понимаешь разницы, спорить на эту тему бесполезно.
Но не был ли в таком случае ее поступок обыкновенным предательством? Стелла сама сказала… но Стелла сгоряча могла сказать все, что угодно, разве на этом основании следует принимать решения и поступать?
– Хватит болтать. Отдай мне розу, если не хочешь подвести еще и Флору, горе-помощница, и можешь отсюда проваливать со своими проповедями.
Амур молчала. Она ведь чувствовала с самого начала, что нехорошо поступает со Стеллой, а теперь еще и это… подвести Флору. Она могла бы предупредить фей… но разве ее выпустят отсюда раньше, чем станет слишком поздно? Слишком поздно… Флора, разумеется, не станет ее ни в чем упрекать, возможно даже, с ее талантом к магии Природы удастся спасти, если не все растения, то большую их часть, но все равно – Флоре было бы очень, очень больно, если бы случилось что-нибудь подобное. Даже просто из-за поступка Снежаны, а не его последствий.
– Хорошо, я согласна. Если Вы пообещаете, что Снежана не станет пакостить в Алфее, я отдам розу. Но действительно не понимаю, зачем – с ее помощью нельзя сделать абсолютно… ну, ничего плохого.
