Воздушный поток поддевает планер, подкидывает вверх, как шаловливый щенок мячик. И скалы уменьшаются, уходят вниз. И в груди поднимается азарт — набрать высоту, устремиться к недостижимой точке в небе. Ветер бьёт в лицо, лохматит волосы, выбивает слезы из глаз.
Так, а что это я даже не управляю? Несусь по воле воздушных волн?
Двигаю рулями, ловлю поток. Опрокинулся горизонт —переворот через крыло, разворот в сторону скал. И вновь подъем, всё вверх и вверх и в самой верхней точке вниз, как с ледяной горы. Кувыркаюсь в небе, впитывая всем телом музыку полёта — крошечный безмоторный аппарат слушается беспрекословно.
Увы, надо снижаться. Отдаю ручку от себя, и земля бежит мне навстречу. Пара секунд — планер заскользил, приминая траву. Сижу в кабине и не могу пошевелиться. Вокруг разливается удивительная звонкая тишина, в которой все сильнее пробиваются летние звуки: стрекот кузнечиков, треск крыльев стрекоз,мычанье коров. И гармонично вплетается в общую симфонию шелест морских волн, набегающих на берег.
Когда оттащили планер наверх, и моё место занял другой курсант, я со скрытой завистью наблюдал, как он устраивается в кабине и теперь ему инструктор даёт указания.
— А тебя как зовут, парень?
Я вздрогнул, обнаружив рядом пожилого мужчину, седого, морщины прорезали лицо и шею. Он опирался на палочку, но всё равно чувствовалась в нем сильная энергетика, которую не смогло разрушить время.
— Алан. Алан Тарханов.
— Хочешь лётчиком стать?
— Хочу, но вряд ли смогу.
— Это ещё почему? Отставить пессимизм!
— Батя хочет, чтобы я инженером стал.
— Ну, это дело хорошее. Но одно другому не мешает. Пойдёшь в лётное училище. А потом инженерную академию окончишь.
Я вздохнул — мечты, мечты.
— В общем так. Вот мой адрес, держи, — он вытащил блокнот, ручку и черкнул несколько слов. — Как решишь поступать в лётное училище, напиши мне. Я тебе рекомендательное письмо дам…
Голос вдруг завибрировал, стал то замедляться, то ускоряться. Картинка побледнела, расползлась лохмотьями — обнаружил, что сижу устола в итальянском ресторанчике. Рядом хрупкая Николетта, напряжённо вглядывается в меня, и нежная складочка залегла на переносице.
— Как вы себя чувствуете?
Боль в плече ушла, оставив лишь приятные покалывания. Подвигал рукой, поднял, опустил, замахнулся.
— Потрясающе, — я легко вскочил на ноги, застегнул рубашку. — Сколько я провалялся без сознания?
— Минуту, не больше, — ответила Николетта.
Ничего себе! За одну минуту я увидел такой яркий, реалистичный сон из моего детства.
— Спасибо, — подошёл итальянец и представился: — Адамо Анжелини. А это моя жена Николетта.
— Алан Тар… Макнайт, — я ощутил, какие у него крепкие пальцы, хотя на первый взгляд и не скажешь.
В зале бродили парни в синей форме, разбирали завалы из раздолбанных столов и стульев. Заметил колоритного персонажа — рослого бугая в чёрных брюках и чёрной футболке, обнажавшей толстые, как канаты бицепсы. Как пушинку он подхватывал тела, относил куда-то за лестницу. Очередной труп оказался на плече — безвольно свешенная голова мотнулась, слетела маска и словно холодная змейка проскользнула вдоль моего позвоночника — мёртвый Питер Броуди. Он вернулся и решил стать бандитом?
— Ну что, Алан, выпьем? — спросил Адамо.
— Да нет, пойду я. В следующий раз.
Люк вскочил мне на плечо, юркнул внутрь куртки. Только мордочка с умными глазками-бусинками осталась видна.
— Извини за хорька. Его пугать нельзя, — мерзкий запашок ещё витал в воздухе, и я чувствовал себя неловко.
— Да ладно, — Анжелини расплылся в дружелюбной ухмылке. — Я думаю, такого же завести. Отличное оружие.
— Ну, бывай!
Я вышел из заведения совсем в другом расположении духа, чем раньше. Заработал очередные баллы, убил Броуди и даже умудрился не погибнуть, хотя рану получил смертельную. Может быть, этот наркотик «Арктик Кисс» так подействовал? Надо бы познакомиться с его свойствами.
— Где вы были, майор? — по лицу Дресслера гуляли хмурые тучи, брови сошлись в глубокую складку, я приготовился к очередной выволочке.
— Отдыхал после учений, господин полковник.
— Ясно, — кажется, он даже не расслышал, что я ответил, погруженный в собственные невесёлые мысли. — Случилось ЧП. В паре сотен миль у геодезического купола отказал генератор. Надо отвезти туда новый.
И что? Ну, отказал генератор, почему интересно этим должен заниматься именно я?
— Генератор? Но его только на транспортнике можно доставить.
— Верно. Сейчас как раз готовится С-46.
Система радостно отозвалась:
«
