Из приоткрытой двери дальше по коридору лился яркий свет и слышалось постукивание посуды. «Ну конечно, проголодалась, ничего ж не ела за ужином», — Кристофер повеселел от того, как неожиданно разрешился вопрос. Притаившись около входа в кухню, дракон наблюдал за Алитой, чувствуя, как капли пота стекают по лицу. Гвардеец коснулся ладонью лба и мысленно выругался. Начиналась лихорадка. Щеки горели, перед глазами плыло, мышцы в правом боку свело в тугой комок. Вторая порция обезболивающего оказалась бесполезна.
Тем временем, вымыв за собой посуду, драконица направилась к чёрному выходу, ведущему во двор Громового замка. Кристофер последовал за ней.
Принцесса остановилась у ворот, оглядываясь по сторонам. В боку закололо с новой силой. Собравшись с духом, гвардеец прогнал прочь мысли о возникшей боли. Он продолжал следить за драконицей, которая неуверенно шагнула в сторону оббитой железом массивной двери, открывающейся во внешний мир. Потоптавшись на месте, стройная фигура с небрежно сплетенной светлой косой поднялась на крепостную стену.
Кристофер решил, что больше нет смысла скрывать собственное присутствие, а разговор наедине — возможность познакомиться поближе. Он специально шаркнул каблуками по неровным камням, привлекая внимание. Алита испуганно обернулась к нему и застыла, рассматривая его со стены. В свете луны и в такой повседневной одежде драконица выглядела ещё красивее. Даже боль утихла при виде миловидного лица и длинных пальцев, нервно перебиравших ткань юбки, поясок которой обжимал тонкую талию.
— Не спалось, — ответил Кристофер на немой вопрос.
— Мне тоже, — Алита сцепила руки вместе и дёрнула плечами. Видимо, ей хотелось отучить себя от дурной привычки комкать юбку в минуты волнения.
— Я могу подняться?
Принцесса кротко кивнула, и Кристофер резво преодолел расстояние между ними, вбежав по каменной лестнице. Гвардеец остановился в нескольких шагах от неё, а рука самовольно потянулась к ране, которая отдала сковывающей болью.
— Любите ночные прогулки? — поинтересовался дракон, всматриваясь в смущённое лицо.
— Не так, чтоб очень… Просто… Сегодня выдалась бессонная ночь. Да и скоро рассвет.
— Разве?
— Да, поздней весной ночи становятся короткими, а летом и вовсе кажется, что солнце не садится. Только вот… сияния здесь не видно. Говорят, его можно увидеть в Северных горах, — она нервничала, но охотно говорила с ним. — А вы видели сияние?
— Нет, я мало бывал на севере. Большую часть жизни я путешествовал вдоль Алтесских гор, — Кристофер видел картину с изображением небесного явления. Нарисованное казалось неправдоподобным, и гвардеец решил, что обязательно посмотрит на сияние своими глазами, когда будет возможность.
— Надо же. А Великий океан видели?
— Я родился в Вирентисе. В детстве я много купался в нём, — воспоминания о тех днях Кристофер бережно хранил в памяти. Ведь тогда он был счастливым ребенком у любящих родителей.
— Наверное там очень живописно, — Алита в задумчивости подняла голову к небу и закрыла глаза.
— Слетаете туда и увидите собственными глазами.
— Я не могу, — принцесса расстроенно посмотрела на него. — Я не умею.
— Как? — искренне удивился дракон.
— Я никогда не обращалась в дракона и не очень умею пользоваться магией. Мои приёмные родители простые люди, даже не маги. Они не могли научить меня, да и занятие колдовством могло выдать меня. Потому, с детства, мне запрещалось пользоваться магией, — Кристоферу стало жаль её. Он слабо представлял себе жизнь без полёта. А тут… Драконица, которая никогда не обращалась, никогда не поднималась в воздух. Её откровенность была ему приятна, и дракон сделал пару шагов к ней, морщась от подступившей боли.
— Научитесь. Вам нужно немного практики и всё получится, — Кристофер прервался, переместив вес тела на левую ногу, а правую поставил на носок, чтобы уменьшить напряжение в боку. — А если и нет, то путешествовать можно и по-другому.
Гвардеец увидел, как Алита нахмурилась. Дракон думал, что сказал что-то не то. Но сам очень удивился тому, как быстро принцесса подошла к нему. В глазах начиналось мельтешение, а уши закладывало.
— Вам плохо? — фиалковые глаза с тревогой и нежностью смотрели на него. — Я не сказала за столом. Ну… как про рисование… Не успела… В тот момент обвалился потолок на верхнем этаже. Я могу лечить, довольно успешно. Это у меня с самого рождения, — дрожащими руками драконица дотронулась до него. Сначала до руки на животе, а затем коснулась лица. — Либо у меня руки холодные, либо у вас жар. Я могу помочь, если вы не против.
Несмотря на возрастающую симпатию, выбор стоял не из лёгких. Принцесса вроде как чистосердечно предлагала ему помощь. Но Кристофер не знал, на что она способна, и потому не доверял. Дракон все ещё продолжал искать в ней скрытый обман или хитрость. Наученный горьким опытом, гвардеец знал, что даже за особо невинной и доброй улыбкой может скрываться тщательно маскируемая ложь.
