вдвоём, до того, как попасть в руки служителям бешеной круговерти под названием свадьба. И только вечер: через час Эрш собирался уходить, по его словам, прощаться с беззаботной вольной холостяцкой жизнью.
Зару тоже ждали девушки, чтобы проводить последние дни на свободе.
- Нубар, а что вы там делать будете?
- Наверняка, напьёмся, иначе вечер не удастся, - рассмеялся Эрш и, выпрямившись, сел.
- Так, - нахмурилась Зара, - а женщины будут?
- Иллайя, мы ещё не женаты, а ты уже ошейник приготовила! Будут, разумеется, но тебе-то чего бояться? Или ты и смотреть мне на них запрещаешь? Зара, предупреждаю заранее, чтобы не было сюрпризов, верховодить собой я не позволю.
- Да знаю я, - вздохнула Зара, - даже не собиралась.
Сделав паузу, она, не глядя на него, тихо спросила:
- Нубар, а ты не боишься?
- Чего?
- Свадьбы.
- Боюсь, - упавшим голосом согласился Эрш. - Чем ближе этот демонов день, тем мне хуже. Лучше бы в самое пекло послали, чем в этот храм! Только ты не подумай, что это из-за тебя, - поспешил добавить он, - я просто патологически боюсь статуса мужа. Смешно, правда?
- Вовсе нет. Я тоже боюсь. Очень боюсь. И тоже не хочу участвовать в свадебной церемонии. А там ещё такое торжество намечается...
- Понятно, - Эрш обнял её, - мы оба втайне надеемся, что храм Онора завтра сотрёт с лица земли неведомая сила. И совсем-совсем втайне подумываем: а не сбежать ли?
- Я тебе сбегу! Только посмей меня опозорить!
- Я-то приду, никуда не денусь. Положу на заклание свою голову. А из храма обычно сбегают невесты.
- Ты прав, я не хочу замуж. Вернее, я согласна жить с тобой, но пышная церемония, платье, в котором трудно дышать,
зрители - брр! - она поёжилась. - Почему нельзя просто обменяться кольцами, расписаться - и всё?
- Потому что так не положено. И ты наследница престола.
- Нубар, - Зара заглянула ему в глаза, - скажи, только честно, из меня выйдет жена? Мне кажется, что нет. Это так ответственно, обременительно...
-...и страшно? Зара, не думай об этом, давай лучше прогуляемся. Я тебя до дома провожу... Кстати, ты мать позвала?
- Нет, - потупившись, ответила девушка. - Отец её не выносит, да она и не захочет, и не сможет сидеть с нами за одним столом.
- Та-а-ак, начинается! Она твоя мать, Зара Рэнальд Рандрин, и имеет право присутствовать на свадьбе своей единственной дочери. Давай адрес, я сам напишу приглашение. Сядет, где пожелает. Если постесняется придти, мы к ней заедем.
- Тебе она не понравится. Мама совсем простая, необразованная...
- Ты сама когда-то была такой же, - резко отрезал Эрш. -Закрыли тему! А теперь пошли на улицу, пока оба не договорились до отмены свадьбы.
Зара недовольно поджала губы, но промолчала. Да и будущий муж прав, Эгюль имеет полное право придти хотя бы в храм, только, вот беда, рядом с Рэнальдом Рандрином её не поставишь, особенно теперь, когда он стал королём. Значит, нужно будет переговорить с ним, предупредить и спросить, куда же поставить мать.
А ещё послезавтра она впервые увидит новых родных в полном составе. Если родители Эрша на помолвку приезжали, то его сестры с мужем Зара ещё не видела. Да и не говорила она с ними толком, только познакомились, вежливо перебросились парой слов.
Граф и графиня - вольные маги, живут в провинции, в своём фамильном замке. Эрш сказал, что там они проведут вторую половину медового месяца. Начаться же свадебное
путешествие должно было с герцогства С'Эте: король отдавал его в полное распоряжение молодожёнов. Зара догадывалась, что оно должно стать её приданым. Что ж, отец говорил, что когда-то оно будет принадлежать ей.
В холле дворца Рандринов Зара столкнулась с отцом, который тактично оставлял дом в полное распоряжение женщин, уже собравшихся и ворковавших в гостиной. Дочь сразу поняла, что этой ночью он скучать не собирается и проведёт её в тёплой тесной компании. Вернётся к полудню, позавтракав в другом месте, а, может, если та женщина - не любовница, а так, случайная связь, очередная Эгюль, встретит новый день уже в своей спальне. Такие часто уходят до рассвета, не попрощавшись.
- Как хорошо, что я тебя застала! - Зара перехватила его у самой двери. - Нам нужно кое-что обсудить.
- Сейчас? - удивлённо поднял брови Рандрин. - Но тебя ждут, да и меня тоже.
- Можно подумать, ты дорожишь той, с которой собираешься провести ночь! Папа, не смеши меня! Да и разговор короткий, на пять минут. Но неприятный. Нубар настоял на том, чтобы я пригласила мать.
- На свадебную церемонию? - нахмурился король. - То есть, ты полагаешь, что я буду стоять рядом с ней?
Цвет его глаз с успехом соперничал с мраком ночи и был ещё гуще. Плотно сжатые губы нервно подёргивались.
- Никогда, - по слогам произнёс Рандрин и взял за ручку двери.
- Но, папа, она моя мать! И мой будущий муж настаивает. Поверь, я не хотела, но он требует соблюдения приличий.
