Девушка пожала плечами: она и вправду не знала, никогда не задумывалась над этим, но надеялась, что Рэнальд Рандрин ограничится казнью. Удовольствие, если оно ему было нужно, он уже получил в фамильном замке во время допроса, превратившегося для бывшего помощника консула в изощренную пытку.
Постепенно разговор перешел в другую плоскость: Зара расспрашивала Эйдана о жизни в Айши, о том, тяжело ли быть вампиром в городе магов. Разумеется, оказалось, что нелегко, но вмешательство дочери Советника в судьбу клыкастого друга после сцены на набережной Шина благотворным образом сказалось на его положении. Он перестал быть существом, подлежащим уничтожению, заняв нишу 'падальщика правосудия'.
- Знаешь, ко мне даже кто-то из судейских приходил. Со стражниками и магом. Хорошо, что день был пасмурный, а то бы поглумились, мерзавцы! Нос воротили так, будто я кусок гнилого мяса. Бросили на пол какую-то бумагу и ушли. Да какое там ушли - сбежали, будто ветром сдуло! - вампир, не мигая, смотрел в лицо начинавшей дремать девушки. Густая, вязкая ночь давно объяла город, было уже заполночь. - Это они, оказывается, описание парочки сбежавших преступников принесли.
- А ты? - сонно пробормотала Зара. Она сидела за столом, подперев голову рукой.
- Один попался, другому повезло. Э, да ты уже спишь! Давай-ка я тебя домой отнесу, а то твой папаша от меня мокрого места не оставит.
- Спасибо, я сама.
- Какое там сама? До твоего дома далеко, не дойдешь. И не долетишь - заснешь и убьешься. Так что выбора у тебя нет.
Девушка молчаливо позволила взять себя на руки (не в
первый раз, она даже знала, как устроиться поудобнее) и, стараясь не обращать внимания на холод тела и запах вампира, прикрыла глаза. Он сытый, кусать не будет, так что можно и вздремнуть.
Очнулась Зара уже в Старом городе, когда, замедлив движения, крадучись, Эйдан пробирался по улицам, тенью скользил вдоль домов, то замирая, то перепрыгивая из одного сгустка темноты в другой. Даже несмотря на свою ношу, он двигался легко и грациозно, как и подобает хищнику.
- Эйдан, спасибо, теперь я и ногами могу.
Вампир проигнорировал ее замечание, прислушался и юркнул на противоположную сторону улицы. С чего бы? Все оказалось проще, чем она думала, - патруль.
Затерялись в темноте блики фонарей, отзвучало эхо шагов и гулко бряцающих в такт им ножен. И снова тишина, и чернильная глубина зимней ночи, где, кажется, каждый редкий звук становится чище и звонче, а мистическое одиночество разлито по воздуху.
- Хм, а тебя дожидаются, - неожиданно заявил Эйдан, опуская свою ношу на мостовую. Зара почувствовала, как напряглись его мышцы - чувствует опасность. - Дальше сама пойдешь, а то, боюсь, меня, не разобравшись, прикончат. С вас, магов, станется! Ты, если что, зови, я вечерами, когда не охочусь, возле Торговой площади ошиваюсь: интересно там. И, Зара, - он на мгновенье задумался, - может, ты скажешь, что у подруги была и припозднилась? Дело, конечно, твое... Ладно, сладких снов тебе!
Попрощаться с ним девушка не успела - было уже не с кем.
Зевнув, Зара огляделась, чтобы понять, где находится, и, сориентировавшись, побрела к дворцу Рандринов - до него было недалеко, минут пять пешком.
Источник опасности, так взволновавший Эйдана, оказался одинокой фигурой, застывшей на перекрестке в недвусмысленной позе: стоит неподвижно, скрестив руки на груди. Все бы ничего, и человек вполне сошел бы за
очередного представителя преступного мира или просто припозднившегося, задумавшегося о чем-то своем, горожанина (да, с этим сложнее, но если подключить воображение...), если бы не одно 'но', смутно темневшее на фоне стены. Крылья.
Девушка замедлила шаг, раздумывая, стоит ли обернуться э-эрри и позорно сбежать, или все же подойти и сыграть дурочку. Пока она пыталась решить эту дилемму, человек отделился от стены; мелькнули и исчезли в свете фонаря темные крылья.
- Ну, и где ты шаталась?
Да, неласково ее встречают! И по какому праву - она не ребенок, а взрослый человек, может делать, что хочет.
- Гуляла, - буркнула Зара, бочком попытавшись проскользнуть мимо отца. - И не надо было меня искать!
- Второй час ночи, она с вечера пропала - и не надо искать?! Ушла от Одели в восемь часов вечера и будто испарилась.
- Да что ты так волнуешься, будто курица-наседка? Я магиня, со мной ничего не случилось бы...
- Ага, конечно! В Старом городе - да, а вот в Новом... Девочка, наемные убийцы - они на то и наемные убийцы, что подкрадываются неслышно, их чувствовать научиться нужно. Только что вскрылся заговор, ты один из ключевых свидетелей - и позволяешь себе в полном одиночестве гулять по ночному городу. Зара, у тебя голова на плечах есть?! Кто поручиться, что в Айши не найдется людей, которые захотят вступиться за Отолора? А ты их так безбожно провоцируешь.
- Я думала, ты за меня волнуешься, просто волнуешься, -понурила голову девушка.
