- Почему не поинтересовался, очень даже поинтересовался, только не у тебя и еще вчера. Десять баллов - это великолепный результат, впрочем, я и не сомневался в том, что ты справишься.
- Но мог бы и меня спросить...
- Мог бы. Прости, сегодня я только и делаю, что тебя огорчаю, - улыбнулся маг.
- Надеюсь, вечером ты исправишься, - улыбнулась в ответ Зара.
- Постараюсь. Поужинаем в самом лучшем заведении в Айши.
На улице снова перешли на 'вы'. Девушка расспрашивала о
поездке, с замиранием сердца вслушиваясь в рассказы Меллона о тварях, с которыми ему приходилось сталкиваться.
- Да не переживайте Вы так, Зара, это же моя работа. Поверьте, я не самоубийца и ни за что в одиночку добровольно не вступлю в поединок с существом, заведомо сильнее меня.
- Ну да, вы, мужчины, всегда так говорите, а потом вас находят в бессознательном состоянии, израненных и обессиленных. И хорошо, если находят!
- Зара, не сгущайте краски! Там не было демонов.
- Хорошо, я больше не буду за Вас волноваться. Вообще никогда. Так лучше?
- Любите же Вы крайности! Просто во всем нужно соблюдать меру. Как у Вас с боевой магией, еще занимаетесь или забросили?
- Отчего же, я собираюсь сдавать экзамен начального уровня.
- Представляю себе эту картину! - хмыкнул Аидара. -Уставитесь на них своим взглядом э-эрри - и сразу третий получите.
- Меллон, - прошипела Зара, - если Вы сейчас же не перестанете, то на собственной шкуре узнаете, на каком уровне я владею боевой магией.
- Зара, смилостивитесь! Я не в том состоянии, чтобы отбивать удары, пусть даже и тренировочные.
Тренировочные, значит. Издеваешься? Ох, сам напросился, она предупредила!
Угрожающе потемнели глаза; Зара сжала ладони и затеплила между ними огонек.
Меллон почувствовал, что она что-то замышляет, сразу притих и поспешил перейти на другую сторону улицы. Задача усложнилась - между ними посторонние люди. Что ж, будем считать эту ситуацию экзаменом. Нужно бить прицельно и несильно, чтобы не поранить.
Девушка только сконцентрировалась на заклинании, как маг вдруг исчез. Она удивленно озиралась по сторонам, но никак
не могла его найти.
- Зара, подобное колдовство на улицах Айши под строжайшим запретом, - материализовавшись чуть позади нее, Меллон осторожно разжал ее пальцы, успокаивая, провел ладонью по запястью. - Я верю, что Вы можете, только не здесь и не сейчас, хорошо?
Зара сделала вид, что задумалась, а потом отпустила ниточку колдовства. В самом деле, это была не лучшая идея, нужно и пожалеть бедняжку, ему ведь пришлось не сладко. Хотя, сам виноват, сам в командировку напросился!
- Что же ты вечно на меня обижаешься, вечно сердишься? -его дыхание щекотало ее ухо. - Ведь у меня и в мыслях нет смеяться на твоими способностями. Ну же, успокойся, не пугай людей своими грозовыми глазами.
Остаток пути до Дворца заседаний прошел в мирной беседе, с сожалением прерванной во внутреннем дворе. Клятвенно обещав придти в дворцовый садик к семи часам вечера, Меллон поспешил по делам службы, а Зара - в приемную отца. Она и не заметила, как пролетело время - стрелки часов подбирались к пяти по полудню.
Элена сказала, что отца еще нет - задержался на заседании какой-то комиссии - и предложила выпить чаю. Девушка вежливо поблагодарила ее, но отказалась: у секретаря и без нее было полным-полно работы. Покусывая губы, Элена вернулась к составлению каких-то писем. Перо под ее пальцами стремительно выводило длинные строки, будто не ведая усталости. Периодически отвлекаясь от своего занятия, чтобы свериться с журналом для записей, секретарь делала в нем какие-то пометки на полях и снова принималась писать.
Зара с нетерпением посматривала на часы, опасаясь, что разговор с отцом затянется, и она не успеет на свидание к Меллону. Она так давно его не видела, так хочет провести в его обществе хотя бы пару часов!
- Нервничаете? - Элена обратила внимание на напряженную позу дочери начальника.
- Просто мы условились встретиться в пять...
- Хотите, я узнаю, где сейчас Советник, скажу, что Вы уже здесь?
- Спасибо, не стоит его отвлекать.
Осталось меньше двух часов, с каждой минутой ожидания -все меньше. Может, просто встать и уйти, притворившись, что она не находила записки? Смешно и по-детски. Гораздо разумнее ответить той же монетой: написать: 'Заходила в пять, тебя не застала и ушла по срочному делу'. А, что, солидно!
Зара как раз собиралась попросить у секретаря письменные принадлежности, когда в приемной появился Рандрин. Заметив дочь, улыбнулся и кивнул на дверь кабинета.
Полтора часа...
- Извини, задержался. Судя по выражению твоего лица, тебя это огорчило. В школе все в порядке? - герцог устроился в своем кресле, Зара, как обычно, - на диванчике.
- После того, как я сдала выпускные экзамены, меня мало что связывает со школой, я даже вещи домой перевезла.
- Домой... - похоже, его обрадовало то, что она назвала его дворец своим домом. - Что ж, и правильно! Дипломы, как и прежде, вручают во время ежегодного бала?
- Да, ничего не изменилось.
- И хорошо, Высшая школа магического искусства славится своими неизменными традициями.
