Не прошло и четверти часа, как Зара нежилась в теплой чистой морской воде, подаваемой по сети труб в купальню. В холодное время года ее подогревали в специальном резервуаре. Плавать девушка умела (редкие деревенские дети не обладают этим умением, разве что если поблизости нет никакого водоема) и теперь с удовольствием неторопливо преодолевала расстояние от одного до другого бортика.
Сделав несколько кругов и убедившись, что кожа излучает только запах свежести и чистоты, Зара вылезла на прохладный каменный пол и вытерлась протянутым служанкой полотенцем. Почему-то она ее совсем не стеснялась, даже не задумывалась над подобным вопросом.
Шегерка забрала мокрое полотенце и подала второе, которым сеньорита Рандрин насухо вытерла тело и ноги.
В специальной комнатке для переодеваний облачившись в парадный наряд (по ее просьбе служанка принесла его сюда), Зара сочла возможным в таком виде вернуться в свою комнату, чтобы причесаться и надеть драгоценности. Если первое она доверила шегерке, то второе проделала в полном одиночестве.
Добавив последний штрих в виде легких, словно дыхание, духов, девушка критически осмотрела свое отражение и, собравшись с духом, активировала пространственное зеркало.
Похоже, она выбрала не самый подходящий момент, помешала ужину своего начальника. Тот, впрочем, отнесся к этому стоически, поставил бокал на стол, извинился перед кем-то (кем, Зара не видела, вернее, ей не давали увидеть) и вышел на свежий воздух. Набережная Шина, значит, ел не
дома. И, наверняка, с дамой. В общем, поговорить с ним сейчас - была не самая лучшая идея.
- Что-то срочное?
Девушка смущенно пробормотала: 'Нет' и хотела оборвать связь, но ей не позволили.
- Зара, добрый вечер. Что там у Вас произошло? Как добрались до Шегера?
- Добрый вечер, сеньор Эрш. Спасибо, все хорошо. Я просто хотела кое о чем спросить, но, наверное, лучше завтра.
- И чем я могу быть Вам полезен?
- Вас ждут, а это совсем не срочно...
- Зара, хватит ходить вокруг да около! Я привык, что меня периодически беспокоят во внерабочее время, Вы не первая и не последняя. Так что давайте не будем извиняться, а сразу перейдем к сути вопроса. Что-то не так пошло с Юсфеном? Письмо он уже прочитал?
- Да. А разве Каран еще не... Хорошо, сразу вопрос. Можно мне воспользоваться своим даром для подписания договора?
- Не советовал бы, - нахмурился глава Департамента иностранных дел. - Зара, лучше не вмешивайтесь, а просто наблюдайте. Будет все плохо, тогда да. И вообще поезжайте-ка Вы в Олосер, выполнять Вашу персональную часть этой миссии. Каран прекрасно управится сам, ну, а если за неделю не сможет, то уж так и быть, разрешаю построить глазки Юсфену. Будьте осторожны, в Олосере неспокойно. Без телохранителя и шагу не делайте!
- Но тут все так мирно...
- Настолько мирно, что совершаются жертвоприношения Темной госпоже. И отчитываться каждый день в одно и то же время. Хотя бы сообщайте, что живы-здоровы и не попались в руки... Ладно, пугать не буду, может, все обойдется. Вижу, Вы оделись для праздничного ужина? Хороший выбор, платье подчеркивает цвет Ваших глаз. Прическу местная служанка делала?
Зара замерла в немом удивлении.
- Откуда я знаю? Две уложенные спиралью косички на висках - неотъемлемый элемент прически любой уважающей себя шегерки. Повернитесь.
- Зачем?
- Хочу посмотреть, какого цвета ленту она Вам вплела.
- А это важно? - с сомнением покачала головой девушка.
- Определяет Ваш статус. Зара, ну удовлетворите мое любопытство!
Сеньорита Рандрин покорно повернулась.
- Золотая. Поздравляю, Вы личная почетная гостья князя. Напоминаю: с ним осторожнее, любит он красивых девушек. Попросите Карана после ужина сообщить, как все прошло. Желаю с пользой для себя и государства провести время!
Зара попрощалась и оборвала связь, подумав, что Карану лучше отложить разговор с начальником до утра - вдруг у того планы на ночь? А что, ужин в женском обществе часто плавно перетекает в нечто большее.
Ужин накрыли на открытом воздухе, на широкой выходящей в сад террасе.
Вместо кресел были уютные клинии с подушками на низких подлокотниках. Всего их было три, каждая - длинная и широкая, способная вместить несколько человек. Расставленные вокруг низкого стола, они образовывали букву 'п', раскрытую в сторону дверей в покои дворца.
Сеньорита Рандрин быстро поняла смысл выбора именно этой мебели: клиния предназначалась для двоих, а, судя по выражению лица Юсфена, он жаждал, чтобы гостья села рядом с ним. Заре, разумеется, этого не хотелось, и она билась над вежливым поводом отказаться.
Дождавшись разрешения пройти к столу, на сотые доли мгновения опередив предложение князя, Зара присела на одну из боковых клиний. Юсфен восседал на торцевой.
- Пожалуйста, солгите ему, что Вы мой муж! - чуть слышно прошептала девушка Меллону, намеревавшемуся сесть рядом с Караном.
Это был единственный способ избежать ужасной участи весь остаток вечера провести в опасной близости князя Юсфена: по законам Шегера супруги должны были сидеть рядом.
