Что ж, в подобной ситуации Эш уже бывал. Тогда он успешно соткал Песнь, но только в тот раз ему даже не нужно было о чём-то задумываться. Петь было легко и так же естественно, как ходить или говорить. Эш просто пел о своих чувствах; он… говорил с левиафанами, как бы безумно это ни звучало. Но Эш даже представить не мог, что способен на нечто большее – судя по всему, он мог прятать знаки в небе, но даже не знал, как именно это делается.
Луна выжидающе смотрела на мальчика с восторгом в глазах.
– Я не знаю, стоит ли… – начал Эш, который всю жизнь опасался петь вслух и так к этому привык, что теперь не мог решиться. Большая часть экипажа не обращала на него внимания, за исключением одной жуткой женщины, которая, похоже, была недовольна, что Эш присоединился к команде. Он слышал, как кто-то назвал её Кайлен. У женщины были короткие пшеничные волосы и узкие глаза под вечно нахмуренными бровями – один из глаз, белый и незрячий, пересекал длинный шрам. На её одежде были вышиты узоры, напоминающие деревья, а по рукам змеились витиеватые татуировки. Она смотрела на Эша с недоверием, словно подозревала, что мальчик что-то задумал, и ей это совсем не нравилось.
– Ну дава-а-а-ай! – настаивала Луна. – Пока те проворники не померли от старости!
Эш расправил плечи и сделал глубокий вдох. Затем пропел:
– Сде-е-елай са-а-а-льто, – он протянул руку в сторону левиафанов и театрально пошевелил пальцами. Проворники сальто не сделали. Эш, улыбаясь, с надеждой посмотрел на Луну.
Та скептически подняла бровь.
– Знаешь, я не верю, что ты делал это от всего сердца.
Луна была права – на самом деле Эш даже не пытался соткать Песнь. Это до сих пор казалось слишком… опасным.
– Слушай, я не думаю, что мне стоит петь каждый раз, когда мне захочется… – начал Эш, хотя ему очень хотелось, чтобы дело было только в этом. – Может… может, стоит относиться к этому с чуть большим уважением?
Кайлен до сих пор сверлила его взглядом. Эш её не видел, но чувствовал, как горит его шея.
– О-о-о, значит, ты всё-таки не можешь заставить левиафана раскусить сани пополам? – уточнила Луна. Эш почувствовал, как краснеет его лицо. – Всё в порядке, – добавила девочка. – Я сама виновата, что ничего не знаю о Ткачах Песен. Зато я о них слышала. А ты вот явно понятия не имеешь, кто такие мы, Странники! Но звёзды небесные, как было бы здорово, если бы ты мог управлять левиафанами! Столько всего можно было бы сделать! У моих врагов не осталось бы и шанса!
– У тебя много врагов? – спросил Эш.
– Ну, нет. Пока нет. Но если бы я могла управлять левиафанами, у меня бы наверняка они были, верно? И вот тогда я заставила бы этих чудищ растереть их в пыль! – Луна с маниакальной улыбкой ударила кулаком о ладонь.
– В-вот как… – сказал Эш и отступил от неё на шаг.
– Надоедаешь нашему новому товарищу своими вопросами, Луна? Разве тебе не нужно выполнять свои обязанности навигатора? – спросила капитан Бом, подходя к ним и стуча о палубу деревянной ногой.
– Так точно, капитан! – отсалютовала Луна, подмигнула Эшу и запрыгнула на снасти, карабкаясь по ним как белка.
– Не обращай внимания, Эш, ей просто любопытно. Хотя она лучший навигатор по эту сторону Конвоя! Луна настолько хороша, что могла бы найти выход из снежной бури с завязанными глазами. Кстати, сейчас самое время представить тебя остальной команде, не думаешь?
Эш сглотнул.
– Эм, да, конечно…
– Милейший вулпис там, наверху – мой первый помощник, мастер Подд, – Бом указала на маленькое, похожее на лиса существо, которому пришлось забраться на груду ящиков, чтобы дотянуться до штурвала. – Нет никого столь же преданного и столь же ослепительно милого, не так ли, мастер Подд?
– Так точно, капитан, – ответил вулпис своим низким голосом.
Капитан Бом вывела Эша на середину широкой главной палубы. Тот насчитал в команде одиннадцать человек, если без него самого. Кто-то в компании с вечно сердитой Кайлен возился с такелажем, заставляя паруса ловить попутный ветер, в то время как на верхней палубе Йорри и его подруга Йалла, оба родом из крепости Тудрук, крутили рычаги двигателя на солнечном камне. Кто-то стоял в дозоре или помогал Луне с картами и чертежами, используя компас и различные инструменты, которые Эш никогда раньше не видел. Оставшиеся несколько человек, включая вечно сердитую Кайлен, слонялись без дела, явно свободные от работы, или играли в настольную игру с резными деревянными фигурками.
Бом поднесла руки ко рту и проревела:
– Экипаж, слушай меня! Эту куколку зовут Эш! А ну скажите: «Как делишки, Эш?»
– Как делишки, Эш? – хором произнесли следопыты, даже не поднимая голов, и сразу вернулись к своим обязанностям.
– И, Эш, как ты уже догадался, это моя команда. Она чертовски хороша. Отлично, с этим мы закончили. – Бом упёрла руки в бока с чувством прекрасно выполненной работы. – О, и как же я могла забыть? Иди за мной.
Эш схватил свои вещи и направился следом за ней. Они поднялись по лестнице на верхнюю палубу, где гудел двигатель на солнечных камнях.
