Выпью что-нибудь для бодрости. Ребекка – богиня снадобий и надавала нам с Элем пузырьков на любой случай жизни. Признаться, не думала, что необходимость обратиться к походной аптечке появится так рано.
Когда возвращаюсь, Эль валяется на нашей общей кровати. Точнее, кровать моя, но я понимаю – напарнику тоже нужно где-то спать, и вариант коврика его вряд ли устроит. «Прибить, что ли, мерзавца?» – лениво думаю я, разглядывая красивого мужчину, от которого сегодня сносит крышу, но понимаю, что даже на это сил не хватит, поэтому просто ложусь рядом.
– Как ты себя чувствуешь? – серьезно спрашивает он и поворачивается на бок, опершись на локоть и уставившись на меня васильковыми глазами. Когда они не затоплены кроваво-красной пеленой вампирской магии, то выглядят по-детски наивными. Этим взглядом Эль подкупает многих. И сейчас на меня он действует как наркотик.
– Отвратительно. Меня раздражаешь ты рядом, – шиплю я, пытаясь отодвинуться подальше. В ответ получаю лениво-наглую насмешку.
– То, что ты сейчас испытываешь ко мне, называется совсем иначе, – самодовольно заявляет наглец.
– Скажи, неужели тебя не смущает, что все эти чувства ненастоящие?
– А какие же?
– Магия.
– По мне, так магия очень даже материальна. И это моя магия, – последнее он шепчет мне в губы, мазнув по ним легким дыханием, прохладным, как морской бриз. В отличие от того, что говорится в легендах, настоящие вампиры не совсем мертвецы. По их венам бежит кровь, они дышат. Только все процессы протекают медленнее, чем у живых людей. Ну и их внешность не меняется со временем. Элю вот уже сорок лет девятнадцать.
– Вот завтра твоя магия выветрится, и все, ни чувств не будет, ни эмоций.
– Завтра? Это ты плохого обо мне мнения… дня три как минимум!
Эль зевает, обнажив белоснежные клыки, и вытягивается во всю длину, закинув руки за голову.
– Как думаешь, кто на тебя напал? – интересуется он. – Есть шанс, что нападение было случайностью?
– Не верю в случайности. Не здесь и не в этой ситуации.
– Значит, кто-то из прошлой жизни знал о твоем приезде?
– Не представляю, Эль. И не понимаю, кто это. Очень сомневаюсь, что в произошедшем замешан эш Грис. Просто если его цель – заманить меня в Северные земли и сдать учителю, нет смысла разыгрывать такую сложную партию.
– Может, охотились не на тебя, а на мага, которого привез Юриус?
– Тогда за мной бы следили от экипажа, а эти ждали. Они знали, если я приеду, с большой вероятностью зайду в «Северного волка».
– Значит, все же учитель.
– Не его методы, говорю же.
– Ты что, еще кому-то успела насолить в Северных землях? – с некоторой долей восхищения уточняет Эль. – Хотя о чем это я, зная же тебя достаточно давно, удивляться нечему.
– Основная проблема заключается в том, Эль, что те, кто желает мне зла, не могли узнать об этой поездке. О ней знали четверо. Мы с тобой, Ребекка и Юриус. Ну и те, кому мог поведать Юриус. А с Юриусом загвоздка в том, что он может вести меня к Учителю. Я до сих пор не исключаю такой вариант, но в этот план не вписывается засада. Какие бы цели ни преследовал эш Грис, ему это нападение было совершенно не нужно.
– Ты хочешь сказать… – тянет вампир. – Остается Ребекка?
– Я не хочу этого говорить. Кстати, мы обещали с ней связаться. Достань мне разговорное зеркало.
Ребекка отвечает сразу же, словно специально сидит и ждет сеанса связи. Впрочем, ничего удивительного. Она всегда делает именно так, потому что волнуется. Мне тяжело начинать разговор. Я терпеть не могу подозревать друзей. Но мой мозг так устроен, игнорировать очевидные вещи я не умею, но понимаю, иногда моя логика может обидеть, поэтому о подозрениях планирую промолчать.
– Привет. Мы на месте, – говорю я, надеясь, что Ребекка удовлетворится такой скудной информацией и не станет расспрашивать дальше. Тогда сошлюсь на усталость и пойду спать в надежде, что завтра появится больше информации и я пойму, в какую сторону двигаться. Не хочется обвинить просто так самого близкого человека. И меня раздражает, что другой кандидатуры нет.
Но подруга слишком хорошо меня знает, чтобы купиться на дежурные фразы.
– Дайана, что-то произошло? У тебя вид бледный, и мне не нравится твое лицо.
– Уж каким природа наградила, – недовольно бурчу я. Я валяюсь на животе и опираюсь на локти, а зеркало лежит на подушке, поэтому ракурс реально странный. Но волнует Ребекку не это, и я прекрасно понимаю, о чем она.
– Не ври мне Ди! Эль, хоть ты ей скажи! – Она дуется и обращается, к вампиру, который тоже пытается заглянуть в зеркало. Для этого ему приходится нависнуть надо мной. Не самая лучшая поза при моем излишне возбужденном состоянии. Бесит! Терпеть не могу, когда эмоции и желания пытаются взять верх над здравым смыслом.
– На меня напали, – нехотя признаюсь я, чтобы опередить Эля. Предпочитаю, чтобы информация исходила от меня, а не от него. – Наемники поджидали в «Северном волке» и напали, когда я вышла оттуда.
– И?
– И… теперь в Северных землях ищут сумасшедшего вампира, устроившего кровавую бойню на заставе…
– Это плохо…
