Мужчина в последний раз сплюнул вязкую слюну и вытер рот. Казалось, желудок сейчас находится не на месте и причиняет ужасную боль. Ноги казались ватными, поэтому Том с трудом встал и, покачнувшись, чуть не упал обратно.
- Что это было? – негромко спросил мужчина. – Фридрих, что это было?
- Воспоминание.
Том совершенно не удивился, когда услышал голос Фридриха. Все эти дни, он постоянно чувствовал на затылке взгляд мага, как бы абсурдно это не звучало.
- Я понял, что это воспоминание, - не оборачиваясь, произнёс Том. – Я спрашиваю: чем твой сын меня напоил?
Фридрих тяжело вздохнул, поддержал покачнувшегося мужчину за локоть и произнёс:
- Ты же знаешь, что это было, так почему спрашиваешь?
- Хочу услышать подтверждение.
- Да, это было приворотное, - Фридрих взмахнул руками, чуть не задев Тома. – Он тебя приворожил, потому что испугался! Испугался, что ты начнёшь встречаться с девушкой, что откажешься от дружбы.
- И поэтому стоило меня лишать выбора и почти убивать ту девушку? У вас всех такая извращённая логика и понятие порядочности?
- Мир немного потерял бы с её смертью, - равнодушно пожал плечами Фридрих. – А ты и так никуда от него не денешься. И тогда, и сейчас.
Том покачал головой и обернулся к магу. Судя по его серьёзному лицу, он не шутил и реально верил в правильность своих слов.
- Зачем ты здесь?
- Убедиться, что ты не передумал. Верные решения не всегда принимаются сразу, иногда человеку нужно обжечься.
- Я не передумал.
- Ты уверен? – на губах Фридриха мелькнула усмешка. – Неужели ничто не заставит тебя передумать?
- Твоего сына всё равно убьют, тем самым положив конец Зиме, - пожал плечами Том. – Зачем мне помогать тебе, возможно даже рисковать жизнью, если всё равно всё кончится.
- Но кончится не сразу, не так ли? Кто знает, сколько ещё жизней унесёт эта Зима. Жизней, которые только начались.
Том почувствовал, как по спине пробежал холодок страха, а в горле резко пересохло.
- Что ты сделал с Мирандой? – еле слышно прошептал он.
***
Дверь открыл бледный Джек. Чуть дрожащие губы и бессильно повисшая на повязке сломанная рука производили удручающее впечатление.
- Ты вовремя, - тихо произнёс он, пропуская Тома в дом. – Алекс уже хотел ехать за тобой.
- Что с Мирандой? – перебил его мужчина, скидывая куртку прямо на пол.
- Жар. Ни кашля, ничего. Она даже из дома не выходила в последнее время, она просто не могла простыть.
- Я знаю.
Почему все родители укладывают больных детей в жарко натопленные комнаты, где даже дышать невозможно? Том невольно подался назад, к свежему воздуху, но всего на несколько секунд. У кровати задремавшей девочки сидел Алекс и сжимал тонкую бледную руку сестры.
- Я прогнал маму спать, - тихо произнёс он. – Подлил в чай немного снотворного, что ты оставлял. Она сидела с ней с раннего утра.
- Как долго держится жар?
- Около двух часов.
- Почему сразу не позвали? С самого утра, когда всё только началось? – Том положил ладонь на горячий лоб. – Дьявол.
- Думали, что справимся сами, - тихо отозвался Алекс. – Всё равно запас лекарств у тебя на исходе.
- Это не у меня запас лекарств на исходе, а ты идиот, - огрызнулся Том. – Для Миранды я всегда найду нужные таблетки.
Алекс криво усмехнулся и сжал плечо друга:
- Спасибо тебе.
- Пока не за что, - Том поднялся на ноги. – Я быстро, только до дома и обратно.
- Можешь взять мою… Ай, чёрт, машина сломана. Так не вовремя.
- Да, не вовремя.
Вот только Том очень сомневался, что сломанная машина – случайность, как и неожиданная болезнь Миранды.
Фридрих ждал его на улице.
- Ты же сам знаешь, что не успеешь, - негромко произнёс он. – Я предлагаю обмен: ты спасаешь моего сына, а я – сестру твоего друга. Думаю, это вполне справедливо.
Том остановился, засунув руки в карманы. Фридрих прав: он не успеет. Лекарств просто напросто не хватит, а пополнить их запас было негде. А если Миранда умрёт…
- Каковы гарантии? Что ты меня не обманешь и не отправишь к своему сыну, забыв про Миранду, как только я дам согласие?
- Я исцелю девчонку сразу же, как ты дашь согласие.
- Зачем тебе вообще нужно моё согласие?
Фридрих закатил глаза:
- Тебе нужно будет убедить Билла закончить Зиму, а он прекрасно чувствует ложь. Ты должен прийти к нему по своей воле, иначе всё бесполезно.
- И ты исцелишь Миранду.
- Да.
- И поможешь её семье пережить Холода без проблем.
- Хорошо.
- И Хайми.
- Не наглей, Том. И при Билле не советую упоминать её имя.
- Иначе он её убьёт? – фыркнул мужчина. – Слишком радикальный способ, не находишь?
