}- Знаешь, - начал юноша, - я всегда считал, что не смогу перенести даже мысли, что рядом с тобой окажется кто-то другой, не я. Не важно кто: мужчина или женщина. Та девчонка стала апогеем. Ты собирался с ней переспать, а со мной только однажды поцеловался, и то почти шутя. Ты представить себе не можешь, как я ненавидел свой возраст, слишком мелкий для тебя, а она уже училась в колледже.
}- И ты подлил мне приворотное.
}- Подлил, - не стал спорить Билл. – Это было жестоко и несправедливо, знаю. Но все почему-то забыли одну вещь. Даже при должном расчёте оно действует не более пяти лет.
}- А на сколько было рассчитано моё?
}Юноша улыбнулся. В его глазах мелькнули весёлые искорки.
}- На неделю, Том. Всего на неделю. И это была чудесная неделя: ты не отходил от меня ни на шаг, но… Это был не ты. Поэтому я вылил остатки и поклялся больше никогда его не готовить.}
}Том отрезал от мяса ещё кусок и пробормотал:
}- Я был о тебе худшего мнения.
}- Я знаю, - беспечно пожал плечами Билл. – У тебя были на это причины, так что я не в обиде. И, Том… Кто такая Миранда? И Хайми. Можешь не отвечать, честно, - быстро добавил юноша. – Я не хочу причинять им вред и не буду, клянусь. Просто…
}- Просто тебе интересно, кто был в моей жизни до тебя?
}- До меня? – широко и счастливо улыбнулся маг. – Том, я…
}- Не придирайся к словам.
}Том уткнулся в свою тарелку, работая ножом и вилкой. Только произнеся эту фразу, он понял её смысл. И он ему не понравился. В отличие от Билла. Тот сиял, словно ему пообещали все богатства мира.
}- Так кто такие Хайми и Миранда? – уже совершенно другим тоном спросил Билл. – Клянусь, я к ним пальцем не притронусь.
}- Да и повода нет. Миранда – младшая сестра моего друга, из-за неё я здесь, а Хайми… Она тоже мой друг.
}- Только друг?
}- Билл.
}- Понял – понял, молчу, - юноша с улыбкой поднял руки и спросил: - Хочешь ещё? Ты всё доел.
}- Нет, спасибо, - Том отложил вилку и сделал глоток сока. – Когда ты начнёшь искать книгу?
}- С завтрашнего дня. Сегодня я слишком устал.
}И почти показательно зевнул и потянулся. Рубашка натянулась, обрисовывая контуры тощего тела. Том лишь усмехнулся: он ждал подобного и не собирался поддаваться провокациям.}
}- Я буду спать на диване, - произнёс мужчина, поднимаясь с места. – Надеюсь, у тебя найдётся лишнее одеяло и подушка.
}- Да, конечно, - пробормотал Билл, собирая тарелки. – Только на кровати будет удобнее и…
}-Тогда на диване будешь спать ты. Но завтра силы понадобятся именно тебе, поэтому… Ты сам понимаешь. Кстати, как всё это работает?
}- Электричество? На магии, отец научил много лет назад.
}- Удачно научил. Спасибо за ужин.
}Том потрепал Билла по тёмноволосой макушке и вышел из кухни.
}Билл был прав: книг здесь было много. Три полных шкафа. Точнее: забитых. Книги стояли в два ряда, лежали поверх друг друга и были подогнаны так плотно, что, казалось, между ними нельзя вставить и обыкновенный бумажный лист.
}Работы предстоит много.
}Том провёл рукой по корешкам и улыбнулся, узнавая ощущения. Он не раз и не два касался так книг, выбирая, что прочесть. И каждый раз находил нужную именно в этот момент. Том не знал, была ли это интуиция или чем-то ещё, но иногда развлекался, мысленно задавая тему и ища книгу.
}- Почему бы и нет, - пробормотал Том и закрыл глаза.
}Необходимо сосредоточиться, задать нужный вопрос… Мужчина медленно выдохнул и пошёл вдоль полок. Рука беспрепятственно скользнула по одной, другой, третьей… И когда Том уже собирался бросить эту затею, пальцы запнулись на ровном месте.
}Мужчина потянул на себя старый тёмно-коричневый том, покрытый пылью. Книга очень старая, изданная лет за пятьдесят до Зимы, если не больше, с пожелтевшими листами. Сборник сказок. Том открыл оглавление. Подчёркнута была только одна сказка. «Г. – Х. Андерсен», как сообщили тёмные, чуть потёршиеся буквы. «Снежная королева»
}- Да вы издеваетесь!
}Том захлопнул книжку и решительно поставил её обратно. Нет, подобное он читать не собирался, это точно. Мужчина сделал шаг назад, осматривая полки, и постарался найти знакомых авторов. Но в этой жизни он читал намного меньше, чем в прошлой.}
}Но начинать со сказок?
}Казалось, что потёртый корешок укоряющее смотрит на Тома, словно… Лучше об этом не думать.
}Позади раздались тихие шаги: Билл принёс одеяло и подушку.
}- Ты уверен, что это хорошая идея? – спросил юноша, застилая простынь. – Если ты так не хочешь со мной спать, то я лягу и на диване, в этом нет ничего такого. А ты на кровати, она намного шире и…
}- Это твой дом, Билл, - прервал его Том, забрав подушку. – Я не собираюсь тебя стеснять.}
}- Это и твой дом тоже, - еле слышно прошептал маг и бросил на диван толстое одеяло. – Просто… Просто помни об этом.
}И Билл вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
}***
Он лежал на кровати, крепко держась за её спинку. Грудь высоко вздымалась от тяжёлого дыхания, а по виску скользила капля пота.
- Ты садист, ты знаешь об этом? – выдохнул он, до белизны сжимая кулаки. – Маленький садист, которого никто не порол.
