}- Это долгая история, - Том сел на пол, прислонившись спиной к стене. – Боюсь, я ее не успею рассказать.
}- Я не спешу, - даже помехи не смогли скрыть рычащие интонации в голосе Алекса. – Том, я не шучу. Так где ты шлялся?
}- Если я скажу, что был у самого Хозяина Зимы, он оказался эгоистичным мальчишкой, но которому тоже здорово досталось, ты мне поверишь?
}- Нет, - через некоторое время ответил мужчина. – Ты там точно в порядке? Мне приехать?
}- Не думаю, - Том покачал головой. – Тут через пару часов начнется нечто такое, что лучше тебе не видеть. И да, я точно уверен, что тебе не надо приезжать. Зря, наверное, я вообще тебе позвонил до того, как все разрешилось.}
}- Ничего не зря, - возразил Алекс, - я волновался, родители тоже волновались. Знаешь, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы удержать их от того, чтобы они не пошли тебя навещать? Тем более что даже морозы так и не ударили. У отца была ломка сознания, - мужчина невесело рассмеялся. – Что вообще происходит, Том? Ты ведь в этом как-то замешан?}
}- В каком-то смысле, - не стал спорить тот. – Алекс, я, правда, просто не успею все рассказать, а вкратце ты ничего не поймешь. Позвонил только для того, чтобы сообщить, что со мной все в порядке.
}- Хоть за это спасибо. Том, мы все волновались. Так, когда ты сможешь все рассказать? И не надейся, что сможешь отделаться кратким пересказом основных событий, здесь корни явно глубже.
}Том рассмеялся.
}- Алекс, ты настоящий друг, знаешь об этом?
}- Можешь почаще напоминать, я совсем не против. Так когда?
}- Если повезет, то завтра. Думаю, мне позволят попрощаться. И да, об этом я тоже расскажу, но не сейчас. И, Алекс, мне пора, - Том посмотрел на настенные часы. – Остался всего час.
}- Час до чего?
}- До полуночи. Алекс, я тебе расскажу, обещаю.
}- Вали уже, - беззлобно отозвался тот. – Жду завтра с утра.
}- В крайнем случае, я позвоню.
}- Том!
}- Хорошо, приду. А сейчас пока.}
}И поспешно отключился. Том поднялся на ноги, убрал рацию в задний карман джинсов и только тогда заметил стоящего в дверях Карла. Маг хмыкнул, окинул мужчину насмешливым взглядом и кивнул в сторону гостиной.Том несильно стукнулся затылком о стену, но послушно прошел за Карлом. Сейчас лучше всего было не перечить магам и не злить их. Поскорее провести ритуал и избавиться от их навязчивого внимания.}
}В гостиной были уже приготовлены два кресла, между ними поставили стол, вокруг которого ходила Кэтти, изредка оставляя красной краской разводы на его поверхности. Девушка сделала шаг назад, скептически осмотрела свой рисунок и убрала кисточку куда-то в рукав широкого вязаного свитера.
}Фридрих стоял в другом конце комнаты, скрестив руки на груди и глядя в окно. Поднялся ветер и на стекло налипли снежинки.
}- Он волнуется? – спросил Фридрих, не оборачиваясь. – Сильно?
}- На вид спокойный, - пожал плечами Том. – Это может быть и не его рук дело, а просто самый обыкновенный ветер.
}- Это ты ему скажи.
}Карл никак не отреагировал, лишь вышел из комнаты и замер около двери в спальню. Словно охранял. Том сел в свободное кресло и с интересом осмотрел кубок, стоящий в центре стола. Большой, из меди или какого-то похожего металла, безо всяких украшений, только на самом дне была грубо вырезана какая-то руна.}
}- Для чего он? – спросил Том, предусмотрительно не касаясь кубка. – Понятно, что для ритуала, но для чего именно?
}- Для крови, - просто откликнулась Кэтти. – Не пугайся, обычно необходимо только закрыть дно, вряд ли и здесь понадобится большее. Билл скоро закончит? Время поджимает.
}- Не знаю. В книге оставалось совсем немного страниц. Вы будете присутствовать?
}- Только как поддержка, честно, - Кэтти подошла к Фридриху. – Мы не будем следить за Биллом, следить, как он исполняет свою часть договора. Совету хватит самого факта закончившихся морозов. Фред, я сейчас здесь как частное лицо, честно. Я пришла поддержать вас обоих.
}- Я верю, - кивнул тот и обнял девушку за плечи. – Я же говорил, что ты чудо? И… И спасибо, что предупредила. Боюсь, Билл сопротивлялся бы до последнего, все могло закончиться намного хуже.
}Кэтти привстала на носочках и коротко поцеловала мужчину в щеку. Том отвернулся. В такие моменты он чувствовал себя лишним.}
}Отвлекли его от размышлений тихие шаги: в комнату вошел Билл, прижимая к себе книгу. Футболку он так и не сменил, но надел свои брюки. Фридрих усмехнулся, явно оценив внешний вид сына, но кивнул. Похоже, одежда была тоже частью ритуала.
}- А я принес тебе свою рубашку, - подтвердил догадки Тома мужчина. – Но, видно, твоим якорем является не твой отец.
}- И никогда им не был, - ответил Билл и сунул в руки Кэтти исписанный листок. – Ты знаешь, что делать
}Девушка пробежалась взглядом по списку, нахмурилась, но все-таки медленно кивнула.
}- Да, я могу это приготовить, но понадобится время, сорок минут как минимум, некоторые элементы…
}- Не размышляй, а действуй, - грубо оборвал ее Билл. – Сама же сказала, что это займет много времени.}
