Денис, мгновенно покрывшись гусиной кожей, резко сел в холодной воде и вдруг услышал какие-то странные скрежещущие звуки. Сначала он не понял, что это, но затем догадался, что звуки издает вода, на глазах превращающаяся в лед.
Чернокнижец хотел вскочить и попытался согнуть колени, но его ноги вдруг уперлись во что-то твердое. Денис опустил взгляд и похолодел – вода в ванне покрылась такой толстой коркой льда, что его колени не смогли ее пробить. А вода все продолжала застывать, ледяная корка медленно утолщалась, опускаясь до дна.
Паника охватывала Дениса все сильнее. Что здесь происходит?! Волосы заледенели тонкими сосульками, торчащими в разные стороны. Лед плотно обступил ребра, холодные оковы стиснули бока, не давая дышать.
Тень за окном медленно подалась вперед. Голова прошла сквозь блестящее стекло, следом втянулись и плечи. Черная человеческая фигура нависла над корчащимся Денисом, замерев в метре над ванной и молча наблюдая. Чернокнижец хотел закричать, но, открыв рот, поперхнулся ледяным воздухом. Руки и ноги сковало диким холодом. Но что-то нужно было предпринять, пока он не заледенел насмерть!
Денис с силой ударил коленями в лед, пытаясь проломить твердую корку. К счастью, лед поддался, послышался громкий треск. Денис ударил еще раз, разбивая не только ледяную поверхность, но и собственные колени, а затем вцепился руками в края ванны и попытался выбраться наружу.
В этот момент черный призрак, висевший в воздухе, протянул руку, и его ледяная ладонь легла на макушку Дениса.
– Наиболее опасный из двоих, – прошелестело в воздухе. – С тебя и начнем…
И голова Дениса резко погрузилась в ванну. Ледяная вода хлынула ему в нос, в открытый рот. Чернокнижец начал отбиваться изо всех сил, извиваясь всем телом, колотя кулаками по льду и бортам ванны.
В какой-то момент ему удалось вынырнуть и сделать короткий вдох, но тут же его голову снова пихнули под воду. Черный монстр, навалившийся на него всем весом, всерьез вознамерился убить Чернокнижца. Денис бешено закрутился в ледяной воде, отбиваясь и дергаясь изо всех сил, чтобы призрак не мог ухватить его как следует.
Ему удалось перевернуться на живот и упереться коленями в дно ванны, но тварь все продолжала давить сверху, не давая ему вздохнуть. Рывком поднявшись над водой, Денис выплюнул воду и издал громкий, полный ужаса вопль. Черная рука впилась ему в загривок и снова с силой надавила. Неведомый монстр был гораздо сильнее Чернокнижца.
Денис чувствовал, что его силы на исходе, он уже не мог сопротивляться. В этот момент дверь ванной распахнулась, и в комнату кто-то вбежал. Призрак вскинул голову. Послышался громкий всплеск, и в воздухе зависли капли воды. Они мгновенно обратились в острые ледяные иглы и устремились к вошедшему. Но человек проворно упал на пол, и сосульки пробили в двери несколько сквозных отверстий.
В следующую секунду в темноте полыхнул яркий голубой свет, и огненный шар ударил в жуткую черную фигуру, нависшую над Денисом. Послышался сильный хлопок, и призрака буквально разнесло в клочья. Его черные ошметки мгновенно растворились в полумраке комнаты, словно сожженные голубым пламенем.
А еще через мгновение лампочка на потолке ванной комнаты зажглась как ни в чем не бывало. Денис тяжело перевалился через край ванны и рухнул на пол, выплевывая ледяную воду. Перед ним стояла Агата, изумленная и напуганная, но это не мешало ей с любопытством разглядывать его.
– Какого… черта?! – тяжело выдохнул Чернокнижец, дрожа всем телом, и его мгновенно стошнило ледяной водой.
Агата быстро протянула ему большое полотенце, и он тут же закутался в него. Пол в комнате был залит водой, в которой быстро таяли осколки льда. В двери зияло множество дыр, будто в нее кто-то выстрелил из дробовика. Денис не переставая трясся от холода, и ему становилось все хуже. Агата молча схватила его за руку и поволокла за собой. Денис тут же уперся голыми пятками в кафельный пол, и тогда она отвесила ему мощный подзатыльник.
– Быстро за мной, если заболеть не хочешь! – скомандовала юная ведьма.
– Не хочу, – прокашлял Денис и смирился.
Она почти силой выволокла его из комнаты, притащила на первый этаж к полыхающему камину и заставила сесть прямо на пол у самого очага, затем принялась энергично растирать ему плечи и спину. Денис тут же начал согреваться, вскоре он уже сам протянул трясущиеся руки и ноги к огню. Пока он оттаивал, Агата сбегала в кухню и принесла ему большую кружку горячего чаю с коньяком. Чернокнижец начал благодарно и жадно глотать кипяток. Вскоре и внутри тоже все согрелось.
– Я уже ложилась спать, как вдруг услышала твои крики, – сообщила ему Агата. – Решила зайти и проверить… а у тебя там такое!
– Чертовски правильное решение, – тряхнул мокрой челкой Денис. – Этот гад едва не превратил меня в сосульку! Ты его прикончила?
– Не думаю… – покачала головой девушка. – Это был какой-то призрак. Теневая сущность. Такого обычным огнем не прикончить, я лишь ненадолго его отпугнула. Но, если ты ему нужен, он обязательно вернется…
