«Нет. конечно. Это лишь сопутствующий бонус».
Хотя, после того, что сделает, награду не только не отменят, но и увеличат Он прикрыл на мгновение глаза.
Ради неё тоже.
Он до сих пор ощущал на пальцах призрак ее тела. Она даже сама не знала, как была хороша. Каких усилий ему стоило сохранять спокойное лицо, готовое треснуть в любой момент тем спектром чувств, который он тщательно прятал.
Она была неправа. Дождь не пришёл ни утром, ни даже следующей ночью. Он хлынул, когда они вплотную подошли к Хальдарсвену, к этому маленькому городку из каменных скромных домишек, кольцом опоясывавших огромную старую крепость с узкими бойницами и высокими стенами.
— Как вы собрались вот это захватывать? — покачала головой Лета, хоть и в лежачем положении это было затруднительно сделать.
— У нас есть… план. Более-менее без дыр, — отозвался рядом Тород. — А от тебя требуется не лезть в самое пекло.
— Хочешь приказать мне отсиживаться в безопасном месте?
— Нет. Просто не соваться в гущу сражения.
— Это не по её правилам, да, змейка? — вставил Конор.
Лете оставалось только тяжко вздохнуть. Она и сама не поняла, как оказалась лежать между двумя братьями, ведь ещё секунду назад она шагала рядом с Марком. Пришлось припасть к земле, как только они увидели вдали огни города.
— Серьёзно, она же абсолютно неприступна, — добавила девушка.
— Для начала мы войдём в город, а там посмотрим.
— Отличный план.
— В крепости есть люди, которые опустят мост, — заверил Тород. — Ларс об этом позаботился.
— А, то есть он был уверен, что Логнар согласится?
— Сынам некуда деваться. Это наш единственный шанс получить войско.
Лета провела рукой по лицу. Мало того, что дождь ухудшал обзор, так ещё и стекал ледяными каплями по щекам и заливался за шиворот.
— Где, кстати, этот алкаш? — спросил Конор.
— В безопасном месте. И пробудет там, пока мы не возьмём город.
— Хорошо устроился. Будет сидеть и попивать в тылу эль, пока мы рискуем своими задницами.
— Ты всегда можешь составить ему компанию, — резко бросил Тород. — Мы в твоей помощи не нуждаемся.
Лета подавила желание закатить глаза.
— О, напротив, без меня вы тут все подохните, — со смешком возразил Конор. — Видишь вон ту башню?
— Ну.
— С неё открывается неплохой обзор на подступы к городу. Нас заметят, даже если мы просто сейчас поднимем головы.
— И что ты предлагаешь?
— Явно не лежать здесь до тех пор, пока дождик нас не затопит. Или ты так и планировал лечь у самого города на привал? Компанией в две сотни Сынов?
Лета обернулась. Позади неё лежал только их отряд да с десяток других воинов. Остальные расположились в сотне метров, готовые по сигналу выступить. Она даже сама не знала, почему отправилась на разведку. Прав Конор, отсиживаться в углу было не по её правилам.
— Несколько человек могут проникнуть в город и снять тех, кто в башне, — вырвалось у неё.
— Да ты у нас тактик, как я погляжу, — мгновенно осадил её Конор. — Отползи обратно к волчонку и не путайся тут.
По хмыканью Торода было понятно, что он в кои-то веки солидарен с братом.
— Что я неправильного сказала?
— Вон там ещё одна башня, — сказал Тород. — А вон — третья, у самой крепости. В принципе, несколько бойцов могут пробраться через главные ворота и…
— Лучше через сами стены, — перебил Конор. — Видал я у вас отличные приспособления с крюками, с ними это будет легко. Перелезем через стены, вырубим патруль, прикончим тех, кто в ближайшей башне, и откроем ворота. Когда они очухаются и поднимут тревогу, Сыны будут уже внутри города.
— А потом?
— Братишка, у тебя же вроде план был, разве нет?
— Он не предусматривал твоих идей, к сожалению.
— Что, даже не поделишься?
Ответом Конору послужил раздражённый вздох.
— Как вы выжили с таким-то подходом к делам? — он перевернулся набок, заглядывая в лицо Тороду. — Я понимаю, что кроме тебя это стадо больше некому вести, Гуннар и Торкел полегли уже как полгода назад, но неужели ты не смог за всё это время научиться хоть чему-то?
— Я не учился военному делу, ты же знаешь.
Конор фыркнул.
— В отличие от меня, — едко произнёс он. — Что, братец, сделаем, по-моему?
— Мы планировали сразу идти в наступление.
— И умереть, не дойдя до крепости. Блеск.
— Мы бы были благодарны за твою помощь, — выдавил через силу Тород.
Кривая высокомерная усмешка шрамом прорезала лицо Конора.
«Ох, как же ты сейчас доволен собой, подонок», — подумала Лета.
— Я же говорил, — произнёс он, подняв бровь. — План-то никакой нам и не нужен, кроме того, что я озвучил. После того, как Сыны войдут в город, останется только убивать да смотреть, кого. Мы же не хотим жертв среди людишек, м?
— А крепость…
— Может быть, они ждут какого-то сигнала, чтобы опустить мост? Хоть это предусмотрено?
— Да. Когда всё завяжется… Они опустят мост.
— Так себе сигнал. Но это лучше, чем лезть на голые крепостные стены, — Конор повернулся назад. — Я пойду. И ещё несколько человек за мной. Эй, волосатик, для тебя будет особое задание.
Лета услышала уничижительную реплику Марка в адрес Конора.
