Моё сердце сжалось, и я отстранилась немного, чтобы оценить выражение его лица. Нок был на грани взрыва так много раз в последнее время из-за клятвы — казался таким опасным и таким хрупким — что я почти забыла о лёгком изгибе его губ, когда он был расслабленным и улыбался.
Я обхватила его руками за шею.
— Не как хотелось бы. Кто-то отвлекает меня.
Его улыбка стала ещё шире.
— Перерывы разрешены.
— Хорошо, потому что мой мозг больше не может с этим справиться, — я указала на ряды книг, окружавших нас в тишине.
— Да? — он пальцами дразнил край моего кашемирового свитера, задевая обнажённую кожу вдоль моего живота. — Полагаю, я смогу обеспечить тебе физическую активность. То есть, если ты готова провести некоторое время со своей связанной парой.
— Нок, мне очень жаль.
Он опустил руки по бокам.
— За что?
— Ты не мой партнёр. Ты мой
К горлу подступил ком, и я сглотнула. Подняв глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, я молилась, чтобы он прочёл в моём взгляде каждую каплю любви, которую я к нему испытывала.
— Я люблю тебя. Я не боюсь сказать это и не стыжусь быть с тобой. Никто не понимает меня так, как ты. Никто не может посмотреть на все мои осколки и понять, как они должны снова сложиться воедино. Никто не посмеет даже попытаться. Но ты знаешь. Каждый день. И я…
Нок сократил расстояние между нами и обхватил ладонями моё лицо. Он склонился к моим губам и поймал мои слова, вливая в меня любовь и преданность.
— Довольно, — тихо произнёс он в мои губы. — Это я должен извиняться, а не ты. Эта клятва… То, как я себя вёл…
Я схватила его за талию и прижала к себе.
— Каково это?
— Это плохо. В последнее время у меня были… — его слова замерли на сдавленном ворчании. Через мгновение он прочистил горло. — Прости.
— Всё в порядке. Ты что-то говорил?
— У меня были…
И снова он резко оборвал себя, слова заглушил какой-то невнятный звук в горле. Он судорожно сглотнул. Снова попытался заговорить, но был встречен той же странной реакцией. Вены на его шее вздулись, а кожа покраснела.
— Нок? Что происходит? — я приблизилась к нему и положила руки ему на грудь.
Какое-то мгновение он просто смотрел сквозь меня, как будто меня тут и не было. Губы приоткрылись на долю секунды только для того, чтобы снова сомкнуться. Нок покачал головой, потом глубоко, прерывисто вздохнул.
— Всё дело в клятве.
В ушах у меня зазвенело. У нас было мало времени.
— Что происходит?
Он колебался, словно взвешивая каждое слово, прежде чем решиться произнести его.
— Слова не произносятся. Как будто я не могу… — его голос затих, стал хриплым, а затем он потёр горло. — Я не чувствую, что контролирую ситуацию. Иногда.
— Чем я могу помочь?
Сняв с себя многолетнее проклятие, наложенное на него жрицей из его прежней жизни, он смог освободиться. Почувствовать себя свободным. Любить. Но он никогда не забудет, каково это держать себя в узде. Контроль был навыком, который он совершенствовал десятилетиями. Если он теряет его сейчас…
— Я справлюсь.
Он приподнял мой подбородок и вздохнул. Лёгкие пальцы заплясали на моей ключице, и он одарил меня мягкой улыбкой.
— Тебе не придётся сталкиваться с этим в одиночку.
Его прикосновение успокаивало, но не настолько, чтобы прогнать неуверенность, назревающую в моей душе.
Он поцеловал меня в щёку.
— Я не один. У меня есть Круор. У меня есть семья. И самое главное, у меня есть ты.
Он руками скользнул по моей спине, опустившись к поясу моих свободных бриджей.
Очевидно, он не был так озабочен своей неспособностью говорить, как я.
— Ты уверен, что с тобой всё в порядке?
Он игриво приподнял бровь.
— Дай мне подумать о чём-нибудь другом, кроме проблем, с которыми мы столкнулись. Пожалуйста.
Непринужденно он скользнул под ткань и обхватил мою задницу.
Дрожь удовольствия пробежала по мне.
— Прекрасно. Просто помни, я здесь ради тебя. Я всегда буду с тобой.
Я никогда не перестану бороться за него, помогать ему. Любить его. Мне нужно было, чтобы он верил в это каждой клеточкой своего существования, потому что если его контроль действительно ускользнёт, тогда я стану его опорой.
Нок застонал и поднял меня, опрокинув при этом несколько книг. Я хихикнула, и он прижал длинный палец к моим губам. Который я тут же засосала в рот. Сверкнув тёмными глазами, он пожирал меня одним взглядом. Он пронёс меня через комнату и крепко прижал к очередной книжной полке.
Покусывая мягкую кожу моей шеи зубами, он покрывал меня страстными поцелуями, пока рылся в случайных книгах. Том за томом падали на пол, пока его пальцы не зацепились за тускло-жёлтый переплёт, и книга отчасти поддалась, издав тяжёлый щелчок. Книжная полка за моей спиной распахнулась, и Нок понёс меня в свой личный кабинет.
Дверь со стоном закрылась за нами. Его шёпот, хриплый и напряженный, вызвал восхитительный хаос в моих чувствах.
