Ледяной Принц полностью

Мы скакали в течение нескольких часов, но даже трение седла о мои ноги не раздражало, как напряжённая тишина, которая растянулась между Ноком и мной. В какой-то момент он подтолкнул своего скакуна быстрее и поехал рядом с Костом, а не со мной.

— Как ты себя чувствуешь? — пробормотал Кост, его слова были едва слышны.

Я наклонилась вперёд, стараясь расслышать их приглушённый разговор.

— Справляюсь, — сказал Нок. Его напряжённый позвоночник говорил об обратном. — Я думаю… чувствую вещи, которые не реальны, — он, казалось, задыхался от слов, затем покачал головой. — Мы можем поговорить позже. Я не хочу, чтобы кто-то волновался.

Чувствую вещи? Что это значит? Прежде чем я успела вмешаться, он пустил своего коня более быстрой рысью, увеличивая расстояние между нами. Кост поскакал за ним, бросив взгляд в мою сторону, прежде чем сказать что-то, чего я не расслышала.

Я вцепилась в поводья так, что костяшки пальцев горели.

— Оз.

— Да?

Он заёрзал в седле, поворачиваясь ко мне. Мускулы вздулись в обтягивающей его шерстяной куртке, и он положил толстую руку на бедро.

— Что происходит с этими двумя?

Я дёрнула подбородком в сторону Коста и Нока, не отрывая взгляда от Оза.

Он нахмурился, сведя брови.

— Не уверен. Столько всего происходит, что я даже не знаю, с чего начать.

Моё горло сжалось.

— Я знаю. Это слишком, — я вздохнула, и мои руки немного расслабились. — Мне очень жаль, Оз. Я даже не подумала спросить, как ты справляешься со всем этим.

— Я?

— Да, ты.

Я запуталась пальцами в цепочке своего бестиария. Всегда были Оз и Калем. Вместе. Подшучивали, шутили, поддерживали лёгкость. Его брат был ранен и страдал. Нет, два его брата. Мой взгляд скользнул по спине Нока.

Оз повертел головой из стороны в сторону, вытягивая шею.

— Я справляюсь. Калем обычно помогает мне с новобранцами. Здесь… тихо без него. Хотя с ним всё в порядке. Он выкарабкается.

Я не была уверена, убеждал ли он себя или меня.

— Больше всего меня беспокоит Нок.

— Меня тоже.

Впереди нас Кост напрягся и пустил своего жеребца в полный галоп, оставив за собой раздражённого Нока. Запустив пальцы в волосы, он дёрнул свою Зилах в сторону и подождал, пока мы с Озом догоним его.

— Всё хорошо? — спросила я, когда мой конь поравнялся с ним.

— Мы скоро разобьём лагерь, — Нок стиснул зубы. — Он ведёт разведку, чтобы убедиться, что маршрут безопасен.

— И это всё?

Оз не скрывал своих подозрений, и я мысленно вознесла благодарственную молитву за то, что не я одна расстроена секретностью Нока.

— Он считает, что мне не следует участвовать в этой экспедиции, — ровным взглядом он продолжал смотреть вперёд, не поворачиваясь к нам лицом. — Он беспокоится, что я не… здоров.

Это всё? Разочарование Коста было более глубоким, погружённым в историю, к которой я и мечтать не могла прикоснуться.

Нок выудил фляжку из одной из своих седельных сумок и сделал быстрый глоток, а потом передал её мне. Его пальцы на мгновение коснулись моих, и их ледяная фамильярность немного смягчила моё разочарование. Он сказал, что клятву легче контролировать в моём присутствии. Возможно, это и было причиной его постоянно меняющегося настроения. И всё же я жаждала услышать это от него, а не быть предоставленной своим собственным предположениям. Минеральная вода скользнула по моему языку, и я с трудом сглотнула. Закрутив крышку на место, я вернула флягу Ноку.

— Думаешь, он прав? — спросила я.

Вдалеке на округлой вершине холма нас поджидал силуэт Коста. Плывущие тёмные облака вспенивались и грохотали, вспышки белого света проносились по индиговым волнам.

Нок изучал небо, издающее низкий гул.

— Я не уверен.

— Стоит ли нам беспокоиться?

— Нет, — Нок покачал головой. — Я должен поговорить с Костом.

Щёлкнув языком, он заставил свою Зилах прибавить шагу и поскакал к Косту. Я так крепко вцепилась в поводья кобылы, что побелели костяшки пальцев.

— Хватит.

Я упёрлась пятками в бока своей лошади и сильно толкнула её, заставляя мчаться за Ноком.

— Лина! — крикнул позади Оз.

Он издал ворчание, и послышался стук копыт, он последовал моему примеру.

Я покончу с уклончивостью Нока. Да, клятва повлияла на его психическое состояние. Да, у него был целый список забот, о которых стоило беспокоиться. Но моя безопасность не была одной из них, и если он снова скрывал от меня что-то ради моей защиты, то он должен рассказать. Или получит быстрый пинок под зад. Возможно, и то и другое.

Моя Зилах с грохотом помчалась за ним, взобравшись на небольшой холм в рекордно короткое время.

— Кто-то должен сказать мне прямо сейчас, что происходит.

Зелёные глаза Коста вспыхнули за стёклами очков.

— Ничего не происходит.

— Не начинай, — закипела я.

— Лина, — Нок положил твёрдую руку мне на предплечье. — Смотри.

Он наклонил голову вниз по склону холма к ветхому двухэтажному особняку. Уродливый серый камень был обрамлён деревянными балками, а двускатная крыша с обожжённой солнцем черепицей прогнулась под тяжестью многолетнего пренебрежения. Слуховое окно с железными решётками на стекле было тёмным, а арочная входная дверь была приоткрыта.