– Ты помнишь тот день, когда мы встретились? – Амира провела пальцами по моим волосам. – Я тогда подумала, что ты наглый, высокомерный придурок. Тебя заставили участвовать в мирных переговорах, и ты не скрывал своего недовольства. Я тогда задавалась вопросом: как может настолько красивый человек быть таким холодным? – она улыбнулась, и я потерял всякое подобие связи с реальностью.
Боуэн усмехнулся:
– Он всегда держался подальше от людей.
– Ты даже не посмотрел в мою сторону. Для тебя я была невидимкой, – пальцы Амиры замерли в моих волосах.
– Ты ошибаешься.
О, боги, как же она ошибалась! Я до сих пор помнил тот день. Я помнил девушку, сидящую в лучах света, как будто именно она повелевала солнцем.
Амира повернула лицо в мою сторону:
– Правда?
Воспоминания затопили мой разум, и злая красная дымка заглушила все тени в моем мире.
– Я видел тебя в тот день. Я видел лишь тебя.
Боуэн вздохнул.
– А что насчет меня? – он обхватил пальцами мой подбородок и заставил встретиться с ним взглядом. Его глаза были зеркалом моего прошлого, в которое я не мог насмотреться. Конечно же, я его помнил.
– Ты был удивительным. Дерзким. До сих пор не могу поверить, что ты попытался меня ограбить.
Его кривая усмешка решила мою судьбу. Амира и Боуэн обменивались историями из моего прошлого, и мое настоящее стерлось. Манящие красные завитки заменили мои чернильные тени. Они змеились сквозь меня и вокруг нас. Для меня не было никого важнее, чем Амира и Боуэн.
Хриплый смех из недр пещеры стих. Бессловесные призывы черных магов превратились в ровный, успокаивающий гул. Для меня не существовало ничего, кроме моих возлюбленных. Они были абсолютно разными людьми, но я любил их одинаково сильно. Я готов был следовать за ними на край света. Я готов был отдать им всего себя. Однажды я совершил ошибку и предал их. Но у меня был шанс искупить свою вину. Я подарю им покой. Я спасу Лину. И затем, наконец, мы с ней будем вместе. Навеки.
Окна Круора были в основном темными благодаря раннему утреннему часу. Черные нити рикрима блестели на каменной кладке особняка, окруженного живой изгородью. Увитый плющом фасад обещал долгожданную передышку, и хотя мое сердце радовалось возвращению домой, мой разум на находил покоя.
Я первая соскользнула со спины Рейны, сразу за мной последовал Оз.
– Идем. Эмелия и остальные вряд ли спят.
– Хорошо. Нам нужно поспешить, – сказала я.
– Очень важно соблюдать осторожность, – Кост спрыгнул с легендарной кошки и поднялся по лестнице к входной двери, оглянувшись через плечо. – Если Рэйвен – преступница, то, скорее всего, она работает не одна.
Прикусив язык, я не стала спорить и коротко кивнула. Легендарная кошка Рэйвен покалечила и убила немало наемников во время битвы в Хайрите. Мы не могли позволить себе напасть на члена Совета в открытую. И если Рэйвен была той, кто манипулировал Ноком посредством клятвы, то Эйлан, ее возлюбленный, наверняка тоже был во всем этом замешан. Мы противостояли двум членам Совета, в арсенале которых было два легендарных зверя. Мы должны были разработать какую-нибудь стратегию. Бросив быстрый взгляд на свою кошку класса «А», я отправила Рейну в царство тварей. Телепортация на такое огромное расстояние истощила Никс-икари, и ей нужно было время, чтобы восстановиться. И если Рэйвен планировала сражаться, то моей кошке нужно было набраться как можно больше сил.
Оз провел нас внутрь, и мы прошли в общую гостиную, попав в пятно теплого света. В очаге общей комнаты потрескивал догорающий огонь, за которым присматривали два наемника. Одной из них была Астрид, и ее лицо озарилось улыбкой, когда она нас увидела. Перепрыгнув через спинку дивана, девушка побежала по кафельному полу, чтобы поприветствовать нас.
– Слава богам, вы вернулись! Эмелия только что ушла на обход.
Иов улыбнулся, вставая с кресла. Его черные волосы по обыкновению были растрепаны.
– Привет, ребята.
– Немедленно приведи Эмелию, – Кост смерил Астрид суровым взглядом. – Нам нужно обсудить важные дела.
Астрид нахмурилась, но не стала оспаривать приказ правой руки главы гильдии. Тени в одно мгновение поглотили девушку, освобождая путь к дивану. Оз отправился в библиотеку за «Зейном и павшими лидерами». Я подошла к дивану и откинулась на подушки, массируя виски пальцами. Я даже не знала, с чего начать подготовку нападения на Рэйвен и Эйлана, если в книге будет написано, что Нок у них в заложниках.
Иов поднял брови и спросил:
– Ты в порядке?
– Да. Нет, – я заколебалась, уставившись на него. Почти все наемники были слишком молодыми. Если не по годам, то, по крайней мере, в том смысле, что их воскресили совсем недавно. На Эмелию и Иова мы могли положиться, но на кого еще?
Иов скрестил лодыжки и откинулся на спинку кресла. Он все еще был одет в фирменную одежду черного цвета, которую носили караульные, чтобы оставаться незаметными в ночи, маскируясь под тень. Кост плюхнулся на диван рядом со мной и начал протирать очки. Его напряженные пальцы ловко орудовали маленькой тряпочкой, и в скором времени линзы засияли чистотой.
