Не помня себя от отчаяния, Гарольд взревел и рванулся к Царице. От боли застило разум, в глазах темнело. Она отняла у него Мелиссу, она забрала её и больше он никогда её не увидит. Он рванулся к ней, поднял меч. Царица услышала шум, повернулась, вскинула руки, но не успела ничего сделать. Меч пронзил её.
Она ахнула и стала оседать на пол, руки её покрылись морозным узором, платье превратилось в лохмотья. А потом она стала словно таять. Несколько секунд и на месте Царицы осталась только лужа.
Гарольд пошатнулся, потом уцепился за меч, сжал зубы, брезгливо обошёл то что осталось от Царицы и бросился к Мелиссе. Она лежала недвижимая, как ледяная фигура. Руки сжимали сестру, которая тоже превратилась в лёд. Бережно он наклонился над ней и поцеловал в лоб.
- Спи спокойно.
А потом не сдержался. Прижался к её ледяной руке губами и заплакал. Вся боль, вся ненависть на Царицу, всё рабство, вся проклятая многовековая жизнь в этом тёмном замке вдруг воскресли в этот миг. Он сжимал кулаки и солёные слёзы текли по лицу, по губам и падали на руку Лиссы.
- Отойди. Я попробую помочь ей.
Гарольд поднял голову и увидел рядом с собой человека? Нет. Он был и похож и не похож на людей. Прозрачный. Зелёные глаза, небольшая бородка.
- Кто ты?
- Друг лета. Тот дух, с которым она разговаривала.
- Дух камня?
- Да, - чтобы не терять времени, он склонился над Мелиссой. Гарольд молился, чтобы этот друг помог ей. Если это в его силах. Создатель, пожалуйста, сотвори чудо!
Друг прижал руку к груди Лиссы и закрыл глаза. Сначала ничего не происходило, а потом вдруг на её лицо вернулись краски. Словно замёрзшая картина начала вдруг оттаивать. Гарольд взял её за руку и сжал. Может хоть так он передаст ей немного тепла и поможет Другу.
Прошло несколько томительных минут, прежде чем Лисса вздохнула. Гарольд несмело улыбнулся. А потом указал духу на маленькую девочку, лежащую рядом.
- Ей сможешь помочь?
Друг посмотрел на него внимательно, пристально, он бы даже сказал. А потом начал медленно:
- Смогу. Но а что если я скажу, что потребуется твоя жизнь, чтобы помочь ей. Ты пожертвуешь собой? Ведь это не твоя любимая, а всего лишь её сестра. – Друг смотрел пристально, не отводя глаз. На краткий миг мелькнуло постыдное желание сказать «нет». Мелисса очнулась бы и он ей всё объяснил. Она погоревала бы, но забыла. Время лечит. А он получил бы счастливую жизнь. Пусть на краткий срок, ибо все тысячи лет исчезли после смерти Царицы, но всё равно умер бы счастливый и спокойный. Может быть, даже Лисса подарила бы ему детей. Но он отмёл это, как соблазн, как искушение.
- Да, я готов. Что от меня требуется?
Друг улыбнулся и опустил руку на грудь девочке. Мгновение, и на её лицо тоже вернулись краски.
А потом Лисса пошевелилась и открыла глаза. Слава Создателю, они обе живы!
Глава 20
Воспоминания возвращались медленно. Я помнила Царицу и Гарольда, видела как они схлестнулись, как полетели молнии и искры. Вспомнила, как сидела, качая Даю на руках, а по щекам текли слёзы. А потом.. Потом мгновенная вспышка и мир словно исчез. Миг – и передо мной выросла стена льда. А я словно падаю в огромное ледяное озеро. И моему падению нет конца. Кажется, я пыталась кричать, но даже не слышала своего крика. Ледяное марево затмило разум.
А потом вдруг тепло и чей то тихий голос:
- Очнись! Ты нужна своему рыцарю.
Мне показалось я уже когда-то слышала этот голос. Вот только когда и где? Что-то знакомое было в нём, очень знакомое. А ещё я нужна была рыцарю. Какому? Воспоминания про Гарольда приходили и уходили, накатывая как волна. Я то помнила его имя, то забывала, погружаясь всё глубже и глубже в ледяные воды.
А потом вдруг резкий рывок. Я открыла глаза и увидела над собой Гарольда. Он сжимал мою руку. А рядом над кем-то склонился Друг Лета. Несколько секунд мне понадобилось чтобы понять, что рядом лежит Дая.
- Дая! – Я вскочила на ноги и упала бы, если бы Гарольд меня не поддержал.
Я бросилась к сестрёнке, но она уже открыла глаза и села, растерянно оглядываясь.
- Слава Создателю, ты жива!
Я прижала её к себе, потом посмотрела на полупрозрачного Друга.
- Спасибо тебе.
- Да не за что! – Он усмехнулся, а потом вдруг указал на Гарольда. – Его благодари.
Я замешкалась пару мгновений и только потом осознала, что случилось. Если мы все живы и Гарольд рядом, значит Царицы больше нет, значит он справился. Я подняла глаза и вгляделась в его лицо. Это был тот Гарольд, которого я знала и в то же время не он. Словно все морщины разгладились, а вся боль ушла. В нём больше не было ничего от Ледяного Рыцаря. Просто усталый человек, за плечами которого груз прожитых лет. На висках белела седина. Глаза смотрели внимательно и пытливо. Мне ещё предстояло узнать этого рыцаря. Но это был он, мой Гарольд, только немного не такой, каким я привыкла его видеть.
Я стояла бы так и смотрела на него, не замечая ничего вокруг, если бы не услышала покашливание Друга Лета, о котором совсем забыла. Я повернулась к нему. Он улыбался.
- Простите меня, конечно, но замок после гибели Цариц долго не проживёт. Вы же хотите вернуться домой?
