– Лорел!
– Я иду. – Лорел протиснулась мимо него.
Гек со стоном последовал за ней, налетев на нее и чуть не сбив с ног, когда Лорел вдруг остановилась.
– Нам нужен телефон. – Она посмотрела на первого офицера.
Отдав ей свой мобильник, он сообщил:
– Код два-два-семь-восемь-девять.
– Спасибо. – Повернувшись, она заковыляла по коридору. Гек настиг ее уже на улице.
Лорел прижимала телефон к уху.
– Нестер, что у тебя есть? Ладно, больница. Потом что? – Застонала. – Ладно, а что потом? Давай. Должны же мы найти ее где-нибудь. Ладно. Думай, черт побери, думай!
Они побежали к Монти Бакли, только что выпрыгнувшему из своей тачки.
– Эй, почему это вы двое не в больнице? – спросил он, держа в руках букет цветов.
– Нам нужен пикап, – проговорил Гек.
Монти посмотрел на одного, потом на вторую.
– Вас обоих могут счесть невменяемыми. Я поведу. – И бросил цветы на заднее сиденье.
– Ты спереди, Лорел. – Обойдя машину, Гек поднял ее на сиденье. – Нужно включить отопление.
Он был разгневан почти до предела, и потому в сердцах хлопнул пассажирской дверцей, прежде чем запрыгнуть на заднее сиденье.
Ему потребуется время, чтобы примириться с утратой, если так положено. Примириться. Он никогда не понимал, как это возможно. Но в данный момент единственное, что имеет значение, – это безопасность Лорел.
– Куда едем? – осведомился Монти.
– На север.
Лорел перечислила различные камеры наблюдения, которые засекли Эбигейл.
Гек обдумал все, что знает о том районе.
– В том направлении ничего нет.
– Знаю, – полуобернулась к нему Лорел, – но там есть заправка, подтвердившая, что машину Эбигейл заметили. Ее легко опознать по волосам, и она не могла не знать о камерах. Она не скрывается – и хочет, чтобы мы следовали за ней. Езжайте туда, Монти.
Монти ворчал под нос все пятнадцать минут пути до заправки, но вел исправно.
– Оставайтесь тут, – распорядился Гек, выпрыгивая из пикапа и направляясь внутрь. К счастью, Лорел поступила, как он сказал. Рука ныла, ее будто ножом гвоздили. Даже невозможно представить, что сейчас чувствует Лорел. Да и Монти следовало бы сейчас быть в постели. Вид у него такой, будто смерть уже постучалась к нему в дверь, а сейчас и порог переступила.
Гек направился прямо к служащему за стойкой – юному, жутко прыщавому парнишке.
– Привет, вам звонили из ФБР, и вы сказали, что видели рыжую женщину в черном внедорожнике.
– Ага. Остановилась заправиться.
– Отлично, – распрямил Гек плечи. – Куда она направлялась?
– Не знаю. Поехала туда, – указал парнишка на север.
Гек вгляделся в сгущающиеся сумерки.
– Там что-нибудь есть?
Паренек пожевал зубочистку.
– Там напрочь отстойный жилой комплекс, но кроме него – ниче. Наверное, если проехать еще несколько миль, найдется лагерная стоянка-другая.
– А в этом жилом комплексе живут?
– Только совсем уж горемычные, чувак.
– Ладно, спасибо. – Гек трусцой припустил на улицу. – Там есть жилой комплекс, но подальше еще и кемпинги.
– Чмо, – буркнул Монти, снова включая передачу. Они ехали еще миль пять, пока не подкатили к обшарпанному восьмиквартирному комплексу, когда-то щеголявшему кремовой краской, теперь побуревшей и шелушащейся. Лестница сбоку дома выглядела так, будто вот-вот рухнет.
– Смахивает на то, что здесь был какой-то мотель, – проворчал Монти.
– Езжайте вокруг, – указала Лорел в дальний конец. – С той стороны есть парковка.
Монти объехал дом сзади, и Гек заметил черный внедорожник Эбигейл.
– Елки-палки! Ладно, вы двое оставайтесь здесь.
– Ни за что, – в один голос отрубили оба.
– Нам нужны стволы, – пробормотал Гек.
Открыв бардачок, Монти вручил Лорел девятимиллиметровый пистолет, прежде чем залезть в багажник и отдать свой «глок» Геку, непреклонно заявив:
– Табельный я оставлю себе.
– Отлично. Я первый.
Гек выбрался из машины и со всей возможной осторожностью направился к лестнице.
– Монти, берите низ, а я верх. Лорел, ты со мной.
Монти двинулся вдоль нижнего этажа.
– Скрытно. В двери не стучите. Никакого шума, – прошептал Гек.
– Я знаю, что делаю, – огрызнулся Монти.
В первых трех квартирах на верхнем этаже царила гробовая тишина, и Гек затаил дыхание, увидев сломанную дверь четвертой. Кивнул Лорел, и она зашла сбоку него, чтобы посмотреть.
– Я сверху, – шепнул он.
– Идет, – так же шепотом отозвалась она.
С пистолетом в руке Гек перешел к дальней стороне двери и пинком распахнул ее. Быстро скользнул внутрь и узрел Эбигейл Кейн, всю в крови и с ножом в руке.
Зик Кейн мешком сидел в кресле рядом с ней, истекая кровью с головы до ног, повесив голову на грудь.
– Брось нож, Эбигейл! – громко скомандовал Гек.
Выронив нож, она подняла обагренные кровью руки в воздух. Брызги крови оросили ее волосы, лицо и все туловище. Она заморгала, устремив на него одуревший взор широко распахнутых глаз.
– Это самооборона. Он пытался убить меня.
Лорел надевала в спальне Гека носки потеплее, а за стеной слышался ропот голосов. Она все не могла согреть ноги с тех пор, как едва не утонула. Можно было подумать, что мерзнуть должны ее легкие или хотя бы лицо, но нет, у нее все время мерзли ноги.
