– У меня ничуть не меньше денег, чем у тебя, Лорел Сноу, – отмахнулась Дейдра. – Я могу позволить себе покрывать расходы самостоятельно. Да к тому же они все списываются. – Она подалась вперед. – Мне не по себе оставлять тебя тут одну, когда вся твоя команда в отъезде.
Несомненно, Лорел не могла отрицать, что чувствует себя покинутой уже сейчас, но надо отринуть эмоции и взяться за стратегическое планирование. Подцепила на вилку еще немного безупречно приправленных макарон. Она никогда не понимала, как маме удается готовить столь восхитительные блюда. Сколько бы раз сама Лорел ни пыталась отмерять ингредиенты и специи, ей никогда не удавалось добиться таких же результатов. Дейдра же редко прибегала к рецептам, забрасывая ингредиенты в блюдо как придется.
– Я не одна, мам. Я агент ФБР.
Только без команды.
– Обещаешь, что будешь жить у Гека или он будет жить здесь?
Лорел ощутила, что напряжение наконец-то покидает плечи, раз мама согласилась уехать из города.
– Конечно.
– На самом деле ты действуешь интуитивно, – широко улыбнулась Дейдра, – типа чутьем?
– О нет, – поспешила заверить Лорел. – Я просчитываю риски и прикидываю шансы, учитывая все, что знаю о Зике Кейне, Джейсоне Эбботе, Эбигейл Кейн и неизвестном серийном убийце, если это не Эббот.
– Считаешь, это Эббот?
Лорел уставилась на недоеденные макароны.
– Вообще-то не знаю.
И это очень досадно.
– И когда я, по-твоему, должна уезжать?
– Завтра меня бы устроило, – сказала Лорел.
Челюсть у Дейдры отвисла.
– Лорел, я не могу ехать завтра.
– Конечно же, можешь. Я уже позаботилась об этом. – Она вымученно улыбнулась. – На самом деле я забронировала для вас с Долорес шикарный спа-отель в Аризоне на три дня перед долгим перелетом в Азию для приобретения лучших в мире ингредиентов для чая.
Дейдра сделала изрядный глоток вина.
– Мне кажется, это подкуп.
– Это за мой счет, я уже внесла предоплату. Возврат средств спа не предусматривает.
Дейдра только рот раскрыла.
– Лорел Сноу, это шантаж!
Лорел приняла это ярлык без колебаний.
– Виновна сразу и в шантаже, и в подкупе за один вечер. Это для меня в новинку.
– Для меня это тоже в новинку. – Отодвинувшись от стола, Дейдра встала. – Надо собрать вещи.
– Я с радостью помогу, и уже связалась с Долорес. Заказная машина заберет ее и привезет сюда завтра в пять утра.
– В пять утра?! – вскинула Дейдра обе руки. – Лорел, я же не могу…
– Нет, можешь. Я уже поговорила с твоими работницами. Салли и Джун примут бразды с безмерной радостью. Все равно они планировали так поступить через две недели, так что мы просто выдвигаемся чуть пораньше.
Теперь Дейдра поставила ладони на тонкую талию.
– И чем же ты их подкупила?
Лорел побледнела.
– Еженедельный бонус в тысячу долларов.
– Я слишком хорошо тебя учила, – укоризненно покачала головой Дейдра.
– Я тронута, – потеплела Лорел. – Мне это по карману, мам, а раз ты в отъезде, у меня будет легче на душе, пока я занята этими расследованиями.
– Для меня это важно. – Наклонившись, Дейдра поцеловала ее в лоб. – Но ты должна пообещать мне, что будешь в безопасности.
– Обещаю. Меня учили лучшие из лучших.
Дейдра отстранилась.
– Пойдем, поможешь мне собрать вещи. Ты уверена, что сможешь закончить с этими расследованиями за две недели? Потому что переезжать за рубеж я не собираюсь.
– Однозначно. Ко времени твоего возвращения здесь будет безопасно. Клянусь, – проговорила Лорел, не обращая внимания на тревогу, холодным комом застрявшую в груди.
Она должна найти этого убийцу.
Лорел помогла матери собрать вещи, после чего юркнула в постель, чувствуя изнеможение всем телом. В мыслях царила круговерть. Фред, свернувшись клубочком у нее под боком, блаженно спал. Обычно Лорел лучше держит себя в руках, но эти два расследования повисли на ней веригами. Нет никаких сомнений, что будет еще одна жертва, если она не поймает речного убийцу, а то и еще одна, если не найдет Джейсона Эббота. Разве что оба расследования по сути одно и то же, что вполне возможно. Телефон зазвонил, и она взяла его со столика.
– Агент Сноу.
– Приветик, это Гек, – пророкотал низкий голос на линии.
Она зарылась в одеяла поглубже.
– Ты чего это мне звонишь в такой час?
– Около получаса назад видели Джейсона Эббота.
– Где? – села она в постели.
– Я уже проверил. Его там не оказалось, и я отправил сотрудников природоохраны и полиции Дженезис-Вэлли провести опрос всех местных жителей в ближайших окрестностях. Не вылезай из постели. Тебе надо спать.
Рассмотрев возможные курсы действий, Лорел не нашла ни одного способа помочь поискам.
– Расскажи, как его заметили.
Она снова легла, от ночной прохлады укрывшись одеялом до самого подбородка.
– Эббот вломился в семейный мини-маркет в квартале от «Центр Дайнер».
– Я там была,– припомнила Лорел окрестности.– Однажды остановилась ради слаша[20].
– Ты купила слаш?
– Да. Фиолетовый очень вкусный. Его сняли на камеру?
Гек свистнул – наверняка своему псу.
– Да. Ролик камер безопасности уже у нас. Можем посмотреть его завтра, но в двух словах он вломился через заднюю дверь и украл охапку продуктов.
– Как он выглядел?
