Баор долго истекал кровью, но все же выжил. Рану перевязали, дали еды и воды. Он почувствовал себя лучше только на следующий день. И когда он окончательно пришел в себя, то мог заключить, что теперь он чувствует себя вполне нормально и даже может ходить, но не бегать и уж тем более не дать деру отсюда…
Всё путешествие по нижнему Стальграду вышло из его головы. Голова стала болеть, но не слишком сильно. Словно каждые несколько минут в затылок вонзалась игла.
Камера, в которой он сидел была выбита во льду и обшита камнем. Вместо одной стена решетка, в которой была дверь, запертая висячем замком. Это был обычный дом, в верхнем Стальграде, где-то посреди остальных жалких домиков для мелких торговцев, бедных шахтеров или воинов. На полу были деревянные доски. На них пыль… Кровати не было, только несколько старых облезлых шкур.
Охотник сидел здесь и размышлял о том, что сейчас происходит в Варгесе и в пустошах. И Баор не знал о беспорядках, которые кончились также быстро, как и начались, о походе в пустыню, о столкновении охотников с передовыми отрядами насекомых… и еще об одном страшном событии…
Тюремщик, поджарый неразговорчивый парень, одетый как охотник, носил лишь меч на поясе, приносил ему еду на деревянном подносе, в железной миске похлебку. Баор не пользовался приборами, а пил как из чаши. Тюремщик был грубоват и прост чертами лица и мощный фигурой, он не говорил ни слова, а только кидал простодушный и не щадящий взгляд на Баора, когда тот ел. И Баор хотел выколоть ему глаза… это очень бы удовлетворило всю его потребность в мести.
На против его камеры была ещё одна, камер было десять, в два ряда, в конце дверь и небольшой столик, и стул, на котором и сидел охранник, проводивший время за чтением. Что было в диковинку для Баора. Как и то, что в камере напротив лежал один заключенный уже несколько дней. И… как и думал Баор, вскоре его унесли двое, чтобы сжечь на костре его труп.
Спустя только неделю, его посетил Лор'Беор. Он был одет в мех, как житель пустыни. Вообще в Стальграде одевались как пустынники. Он напомнил ему о совете старейшин. Но вся жизнь деревни в прошлом. Баор мог провести четкую грань, между сегодняшним днем и тем, что было далеко, когда он бродил по снежным просторам, убивая зверей, ради мяса, крови, жира и меха… Все это в прошлом. Но яркие сцены всплывали иногда в его голове, и он тосковал, по всем тем, кого знал, все они мертвы.
Жрец, или маг, Баор обозначал его жрецом для себя, и страшился его имени, вошел в камеру. Он отпер дверь железным темным ключом и бросил рядом замок, с ключом в нем. Лор встал рядом с Баором, который дремал, лежа на пыльном полу. Спустя несколько секунд он пнул его.
Баор живо представил в голове сцену убийства и даже напряг все свои мускулы, но в коридоре показался охранник, вооруженный мечом. Баор все быстро обдумал и понял, что лучше будет не делать этого. Он тупо пялился в никуда.
— Совет при нашем короле решил тебя отпустить. Король согласился. Теперь я могу позволить тебе уйти… — проговорил жрец. Баор ощутил яркое облегчение.
— Что вы вытащили из меня? — спросил Баор, так, будто не слышал слов Лора.
Беор ничего не сказал в ответ, лишь только показал золотое кольцо на своей руке, которого до этого Баор словно не замечал. Потому, что оно было какое-то бледное и не заметное.
— Что это? — снова спросил охотник, нахмурив брови и сделав тупую гримасу, он начал вставать, чувствую при этом легкую боль и усталость.
— Тебе лучше не знать, варвар, да и ты не сможешь полностью понять. Кольцо может ломать волю живых… это все, что ты можешь о нем знать. Теперь убирайся.
— Ты все же сказал мне, я этого не ожидал. — изумился Баор.
— Проваливай из города, пока я не приказал отрубить тебе голову. Мы дадим тебе всего понемногу и копье. Потому, что мы все-таки не звери. Думаю, ты выживешь. — холодно говорил Лор'Беор.
— Вблизи Стальграда есть деревни? — с надеждой спросил охотник.
— Да. Пол сотни деревень мы еще держим под нашим контролем. — пояснил Лор, совершенно спокойно.
* * *
— Да, неплохо. — сказал себе Баор вслух. Вокруг не было никого, кроме него и мертвого снежного волка одиночки. Такое не редко встретишь. Обычно они ходят стаями. И если встретил их, то лучше бежать. Но одиночки иногда уходят из стаи и живут как могут.
Снежные волки были мало изучены людьми. Они вели себя по-другому и те, кто сказали, что собаки вышли из них, были неправы. Собаки скорее всего вышли из лесных волков. Но снежные были не такими миролюбивыми, но иногда и приручались, но только детеныши.
Баор бросил рядом сумку, в которой было немного вяленного мяса дня на три, кожаная фляжка с водой, на два дня. Специального станка для добычи чистой воды не было. Но, впрочем, он мог и так растопить чистый снег, которого было полно…
