«Ничего страшного, – думал Лед где-то на периферии своего внимания, основная часть которого была занята тем, что старалась уловить все шорохи и звуки в окружающих кустах. – Привязанность девчонки ослабнет со временем, если я не стану ее подпитывать».
– Мне кажется, впереди кто-то есть, – прошептала девушка, поравнявшись с Айсайаром.
– Где именно? – Седоволосого немного задело то, что не он первый уловил опасность, но он не собирался оставлять без внимания предчувствия своей ученицы, справедливо полагая, что это отголоски силы, которая поднимает голову, разворачивается в девушке, осваивается.
– Вон там, за теми зарослями, – она ткнула тонким пальчиком в сторону разросшегося вдалеке кустарника.
– Возьмем левее, – предложил Рох, прислушивавшийся к разговору.
– Нет, – Эрдьяр был непреклонен. – Он нас уже почуял, если попытаемся обойти, нападет сзади. Айсар?
– Да, пойдем, – он повернулся к Дарье и Роху. – Вы ложитесь за теми кустами, лежите тихо, не высовываетесь и ждете нас. Мы скоро будем. Ты все поняла? А ты? – Вопрос был адресован бывшему принцу. – Гроза, ты с Дарьей!
Пробудившиеся не очень довольно кивнули, но пошли выполнять сказанное – жизнь все же была дороже гордости. Сохр потрусил следом, признавая за седоволосым если не право им командовать, то правоту точно.
Как только пробуждающиеся скрылись из виду, Айсар с Дьяром заметно расслабились. Было приятно вновь отвечать только за себя, не переживая за неспособных защитить себя новичков. Привычно и понимая друг друга без слов, они направились к указанным зарослям, обходя их с двух сторон. Айсайар увидел, как беззвучно выскальзывают из ножен парные мечи друга, удовлетворенно хмыкнул и собрал на ладони сгусток энергии, который теперь имел вполне узнаваемые очертания ледяной глыбы, чтобы запустить его в затаившегося противника.
Оборотень выпрыгнул первым. Он сразу бросился на Айсайара, ощутив собранную в нем силу и желая отделаться от более опасного, по его мнению, противника.
Оборотень оказался представителем Дома Второй Луны. Огромный волкодав с серо-коричневой шерстью и клыками длинной в раскрытую Айсарову ладонь. Желтые глаза блестели совсем не звериной сосредоточенностью – охотник с лицензией, остается при своем разуме после обращения, да и перекидываться может по желанию, а не когда взойдет вторая луна в его мире.
Седоволосый бросил в него ледяным копьем, которое так легко сформировалось из ледяной глыбы и вылетело из его руки, что он сам удивился. Волкодав увернулся, и копье вошло в дерево, погружаясь в него на локоть. Недооцененный оборотнем Эрдьяр метнул в противника ножом, больше походившим на тесак для рубки костей, но огромный зверь опять увернулся так, что острое лезвие только задело его холку. Волкодав разъяренно зарычал, поворачиваясь к Рыжебородому и тут дала о себе знать серьезная ошибка друзей.
С высокой полуголой ели сверху на Айсара спрыгнул ягуар размером с заматеревшего быка – Дом Четвертой Луны. Когда Дарья сказала, что кто-то есть за зарослями, они сразу же подумали об одном звере, но никак не о двух.
Айсар успел уйти немного в сторону, от чего оборотню пришлось сменить траекторию. Он практически скатился с седоволосого, задев того острым когтем, и оставив глубокую рваную рану от плеча до лопатки, отскочил и прижался к земле, готовый в любую секунду напасть или отразить атаку. Айсайар не позволил себе поморщиться от боли, лишь отметил про себя, что любимая толстовка стала неприятно прилипать к телу, пропитываясь кровью. Он ждал, краем глаза замечая, что Эрдьяр с волкодавом тоже замерли друг напротив друга.
Оборотни очень сильны, а лицензированные оборотни еще и умны. Первая атака была пробой сил, и теперь, оценив приблизительные возможности противников, они не спешили нападать. Прошло пол минуты, а ситуация не изменилась. Такие поединки нервов всегда были на руку Дьяру и Айсару – первый никогда не выходил из себя и поэтому переигрывал противника, а второй никогда не воспринимал бой достаточно серьезно, чтобы о нем волноваться. Единственное, что беспокоило сейчас седоволосого – это кровоточащая и начинающая пульсировать рана на руке. Это может стать помехой в бою.
Оборотни так же правильно оценивали расстановку сил, и их явно начала утомлять сложившаяся ситуация. Контуры ягуара поплыли, под кожей как будто пробежал табун здоровых жуков, шерсть втянулась, и вот уже перед Айсаром, встав на одно колено, сидит молодой мужчина в набедренной повязке сомнительного цвета. Он поднял голову и его зрачки так же, как и в зверином облике, блеснули желто-зеленым. Большие, чуть раскосые глаза, мягкие черты лица, рыжевато-пегие волосы, не слишком мускулистое тело, но не смотря на обманчивое впечатление, для опытного воина было понятно, что и человеком он излучает опасность для всех, кому не посчастливится сойтись с ним на узкой тропинке.
– Приветствую тебя, седоволосый, – мужчина поднялся плавным движением.
– Ты меня знаешь? – Айсар не терял настороженности, оборотни и в человеческом облике быстрее и сильнее любого обычного человека.
