Катер подошел к берегу так близко, как только это было возможно, но спецназовцам и Малюкову все-таки пришлось пройти по воде, чтобы добраться до него. Кот и Гагарин помогли взобраться людям на борт. Зося и Беляш, видя, что Виктор не собирается с ними плавать, отплыли от катера на некоторое расстояние. И тут раздались выстрелы. Четверо охранников, включая Рикарда, которого Гагарин и Кот перевели с катера в помещение к остальным пленным, а с ними и офицер, бежали к воде и на ходу стреляли из автоматов, стараясь попасть по людям на катере.
– Кот, жми! – крикнул Логинов, и катер, сорвавшись с места, помчался в сторону открытого моря.
Север видел, как офицер и двое охранников развернулись и побежали обратно вверх по тропинке. А двое остались на берегу и продолжали обстреливать удалявшийся катер.
– Твои тюлени плывут за нами? – спросил Мельников у Виктора, который смотрел в сторону острова. Вернее, на воду у берега, где они оставили ластоногих.
– Не знаю, – расстроенным голосом ответил Малюков. – Я не успел им дать команду.
– Тогда будем надеяться, что твои лахтаки и сами поймут, что им следует делать. Иначе им придется остаться в Норвегии, – сказал Логинов и, подтолкнув Виктора к кабине водителя, добавил: – А пока иди к Коту и не болтайся на открытом месте, а то не ровен час… Сварщик, Гагарин, – повернулся он к спецназовцам, – рассредоточьтесь на палубе. Нам еще ребят надо забрать.
По обшивке катера застучали пули, выпущенные с берега охранниками, но особой угрозы они уже не представляли – расстояние было слишком большим для прицельных выстрелов. Как, впрочем, и катер, который вышел в море на их перехват. Кот позаботился о том, чтобы на остававшихся на причале острова двух катерах невозможно было далеко уплыть. Он слил с обоих баков горючее и перелил его в бак своего катера. Поэтому, едва только норвежцы отплыли от берега, как двигатель их катера стал чихать и вскоре заглох.
Выйдя в открытое море, Кот стал поворачивать катер так, чтобы выйти к восточному его берегу, на котором они оставили Седого, Сургута и Каскета. Ночная темнота понемногу рассеивалась, но на воду опускался густой туман, который оседал на одежде людей стеклянными ледяными каплями.
– Туман – это хорошо, – одобрительно проговорил Мельников. – По крайней мере, вертолет они за нами вдогонку послать точно не смогут.
– Вертолет – не смогут, зато скоростной патрульный катер, и не один – запросто, – прислушиваясь к какому-то далекому звуку, высказался Солдатов. – Похоже, что уже выслали, – повернулся он к Логинову. – Слышите?
И правда, где-то, пока еще вдалеке, раздавалось тихое треньканье двигателей катеров, приближающихся к островку.
– Судя по звуку, они идут с двух сторон. Со стороны базы и со стороны моря, – заметил Логинов, прислушиваясь.
Он повернулся и направился в кабину.
– Кот, выжимай максимум из этой лохани, иначе мы не успеем глазом моргнуть, как нас окружат с двух сторон и не дадут уйти к границе.
– Катер и так идет на пределе, – хмуро заметил Кот. – Через четыре минуты будем у берега. Надеюсь, наши парни там не уснули в тепле.
– К тому времени, к которому мы договаривались за ними вернуться, мы успеваем, – посмотрел Логинов на часы. – Думаю, ребята уже нас ждут. Только вот эти чертовы катера нам вдогонку… Боюсь, что придется уходить из-под самого их носа.
К крутому восточному берегу и на этот раз пришлось подходить на малых оборотах, осторожно, чтобы не ударить катер о выступающие из воды камни. В тумане, как и в темноте, было легко налететь на такое препятствие и застрять между скалистыми выступами. Северу, Сургуту и Каскету пришлось перепрыгивать с берега на борт катера. Расстояние было довольно большим, и Каскет, приземляясь, неловко ступил и подвернул ногу.
– Мать вашу, – выругался он и завалился набок.
Сургут тут же пришел ему на помощь и оттащил подальше от края.
– Давай я помогу отвести его в кабину, – предложил Виктор.
Малюков вышел на палубу, чтобы посмотреть, не появятся ли в воде рядом с катером мордочки его тюленей. Но их нигде видно не было. Настроение у Виктора, который и так был расстроен расставанием с Инге, еще больше ухудшилось. Если его тюлени не догадаются плыть следом за катером, то вполне вероятно, что они вернутся на норвежский полигон, чтобы искать Виктора там, где они общались с ним в последнее время. А на полигоне их могут заметить и, поймав, посадить в загражденную зону к другим тюленям. И хорошего в этом не было ничего ни для самих лахтаков, ни для Виктора.
Катер отплыл от берега и снова начал набирать обороты, теперь уже окончательно развернувшись носом в открытое море, в сторону российской границы. Кот знал свое дело и в короткий срок подготовил катер не просто для многокилометрового перехода, но и для ухода от предполагаемой погони. Катер шел быстро, двигатель работал бесперебойно, спасительная пограничная линия приближалась.
