— Веселись, чувак, — ухмыляясь, я складываю руки за головой и ставя ноги на теплые камни, окружающие пламя.
До сих пор странно думать, что не так давно мне было так же весело, но мысль о возвращении к случайным связям давно вылетела у меня из головы. Просто это не тот парень, которым я больше хочу быть. Не сейчас, когда мне нравится знакомиться с Майей.
Другие девушки перестали существовать для меня. Она единственная, кто меня интересует.
Мы все еще делаем небольшие шаги, но она не борется с этим между нами так упорно, как когда впервые поняла, что я хоккеист. Я держусь за это и готов действовать в ее темпе, пока работаю над своим шансом с ней.
Испуганный вопль и глухой удар привлекают наше внимание к столу для пикника. Маккинли бросает растерянный взгляд на траву, потирая бедро после того, как скатился со стола.
— Ты в порядке, чувак? — я проверяю с веселым урчанием. — Ты во дворе и заснул на столе.
— Мне снилось, что Гритти гонялся за мной, — бормочет он. — Я не мог уйти. Лед все таял и таял.
— Талисман Флайерз? — Кэмерон разражается смехом.
— Он просто такой оранжевый и большой, — Маккинли вздрагивает, проводя рукой по волосам.
Остальные из нас теряют самообладание, наш хриплый смех эхом отражается от деревьев, а угли от костра взлетают в ночное небо.
ИСТОН
Уйти с урока журналистики в середине недели с пятеркой по тесту чертовски приятно. Мне нужно убить немного времени до следующего урока, и я направляюсь к тележке с кофе, чтобы посмотреть, нельзя ли перекусить.
Мое хорошее настроение улучшается, когда я замечаю Майю, сидящую на скамейке со своими тетрадями. Должно быть, наши графики пересекаются. Я никогда раньше не замечал ее в кампусе, но теперь ее было бы невозможно не заметить.
Ее волосы собраны в синюю заколку в форме цветка. Я опускаю взгляд вниз, на ее шею, которая не прерывается, борясь с желанием поцеловать.
Я ухмыляюсь.
— Так ты все-таки носишь Хестон блю.
Я надеюсь на улыбку, но все, что я получаю, — усталый вздох, от которого сжимается грудь. Я вглядываюсь в ее лицо, и мой желудок сжимается. Она расстроена.
Моя сумка падает с плеча, и я опускаюсь перед ней на колени, накрывая ее руку своей.
— Привет. Ты в порядке?
Она встречает мой пристальный взгляд своим настороженным, а глаза блестят. Они опухшие и налитые кровью, как будто она какое-то время плакала. Мое сердце подскакивает к горлу. Я хочу, чтобы она почувствовала себя лучше, и готов на все, чтобы снять ту боль, которую она уносит с собой.
— Что случилось, детка? — я потираю ее кожу большим пальцем. — У тебя сегодня есть еще какие-нибудь занятия?
Майя качает головой.
— Что..?
Побежденный, ровный тон ее голоса поражает меня прямо в грудь.
Я беру ее за руку и подталкиваю подняться.
— Пойдем со мной. Я знаю, что поможет.
— У тебя что, нет дел? — она сжимает мою руку, как спасательный круг.
— Все в порядке. Сейчас это не важно.
Майя шмыгает носом, переплетая свои пальцы с моими. Я провожу большим пальцем по костяшкам ее пальцев, чтобы успокоить ее, пока веду к своей парковке.
Позже я отправлю электронное письмо своему профессору, чтобы сообщить ей, что пропустил занятие, потому что мне нужно было уладить личное дело. Я еще не пропустил ни одного занятия, так что, надеюсь, она отнесется с пониманием. Но если это не так, мне все равно.
Майя — это все, что имеет значение.
Она замолкает, когда я сажаю ее в машину и отъезжаю от кампуса. Я останавливаюсь у проходной и делаю заказ. Она подходит, чтобы попросить молочный коктейль, роясь в сумочке. Я протягиваю руку, чтобы остановить ее. Все, что я заказал, предназначено для нее, за исключением большой порции воды со льдом, которую я взял для себя.
Озеро находится недалеко от трассы. Я нахожу хорошее место с видом и парком. Она уже наполовину съела свои наггетсы.
— Спасибо, — наконец бормочет она.
— Нет проблем. Лучше?
— Это помогает, — она ковыряется в картошке фри. — Сегодня отстой. Но теперь этот отстой немного меньше.
— Хочешь сказать мне, почему сегодняшний день — отстой?
Вздыхая, она вытирает пальцы и закусывает губу.
— Сегодня я узнала, что одно из последних обязательных занятий для типичного семинара для старших не будет доступно в следующем семестре, если они не найдут профессора, который готов его провести. Тот, у кого я планировала это взять, только что досрочно ушел на пенсию. Мне нужны эти занятия, чтобы закончить школу через три года.
— Доступно ли это в качестве летнего занятия?
Она расстегивает заколку для волос, чтобы поиграть с ней, и ударяется головой о сиденье.
— Думаю, это все еще будет зависеть от того, найдут ли они замену.
Я сочувственно хмурюсь. Это достаточно раздражает — выбирать занятия так, чтобы они не мешали моему спортивному расписанию.
— Какими другими занятиями ты можешь заменить это?
— Я пока не знаю. Я должна поговорить со своим консультантом, чтобы понять.
— Это сработает.
— Надеюсь, — она потягивает свой молочный коктейль. — Спасибо, что принес мне еду и позволил выговориться. Мне жаль, что я свалила все на тебя.
Я сжимаю ее ногу.
