— Моя сестра убьет меня, если узнает, что я отпустил тебя домой одну. Она заставила меня поклясться присматривать за тобой после того, как она закончит школу.
Хана приподнимает брови.
— О, так теперь это распространяется и на колледж?
Он усмехается и пожимает плечами.
— Позволь мне проводить тебя.
— Прекрасно.
— Пока, новичок, — говорит Истон.
Элайджа коротко машет рукой, следуя за Ханой. Истон прекращает свою атаку на Кэмерон, чтобы встать позади меня, руки рассеянно опускаются на мою талию.
— Хорошо проводишь время?
Я прислоняюсь к нему спиной, в уголках моих глаз появляются морщинки.
— Да.
Он целует меня в щеку.
— Хорошо. Это то, что мне нравится слышать.
Эта ночь останется в моей памяти на долгие годы, я буду оглядываться назад, чтобы вспомнить хорошие времена в колледже. Я хочу, чтобы это длилось вечно.
ИСТОН
Наша группа возвращается в дом, когда заканчивается смена Рейган. Я держу Майю, согревая ее от ледяного зимнего воздуха.
Кошка ждет меня на крыльце, расхаживая взад-вперед, когда мы начинаем подниматься по дорожке к дому.
— О, так это здесь ты тусуешься? — Майя делает шаг вперед, чтобы присесть на корточки перед моим котом. — Эти мальчики отдают тебе всю еду?
— Это все Истон, — говорит Тео по пути к двери. — Он начал кормить ее на первом курсе. Затем расчесывать ее. Теперь она заявила, что это ее место.
— Ей нравится, когда ее шерсть блестит. — Я чешу затылок, когда по нему поднимается жар.
Майя бросает на меня довольный взгляд.
— Конечно, она любит. Я встретила ее некоторое время назад на одной из своих ночных прогулок. Как ее зовут?
— У нее вроде как нет официального имени, — признаю я. — Мы называем ее по-разному, но обычно я предпочитаю просто кошка.
Она напевает, поглаживая кошку под подбородком.
— Я думаю, она больше похожа на репу.
— Репа?
— Что? Отличное имя для кошки.
Кошка следует за нами, и Майя берет ее на руки, выражение ее лица смягчается от нежности при громком мурлыканье. Мои шаги замедляются, сердце колотится. Кошка может быть застенчивой, но она прониклась симпатией к моей девочке.
— Ты ей нравишься. Обычно она не позволяет другим людям брать ее.
— Я хорошо лажу с животными. Всегда так было. — Она позволяет кошке обнюхать ее нос, вытягивая губы, чтобы поцеловать воздух. — На самом деле, в большинстве случаев я люблю животных больше, чем людей.
— Большинство людей, — вмешивается Рейган.
— Большинство людей, — соглашается Майя. — Самые терпимые получают пас.
— Считаюсь ли я большинством людей?
Она смеется над моей очаровательной улыбкой и прижимается плечом к моей груди.
— Ты считаешься.
Я оборачиваюсь и повышаю голос, чтобы сообщить пустой улице хорошие новости.
— Я считаю!
— Тсс. — Она тянет меня за рукав, осторожно, чтобы не расстроить кошку. — Ты собираешься разбудить весь город.
— Давай.
Мы заходим в дом. Я останавливаюсь в прихожей, беря кошку на руки. Ее мурлыканье звучит как мотор самого маленького в мире пикапа, когда я прижимаюсь носом к ее голове и провожу рукой по ее спине.
— Ты съела всех полевых мышей, которых смогла найти сегодня, красотка? — А как насчет кофейни, они снова дали тебе молока, не так ли?
Майя пристально смотрит на меня, уголки ее приоткрытых губ приподнимаются.
Во мне шесть футов пять дюймов, я крепкого телосложения и капитан хоккейной команды. Это не значит, что я недостаточно мужчина, чтобы нянчиться со своей кошкой.
Я ухмыляюсь ее благоговейному выражению.
— Что?
— Ничего, ты делаешь это просто по какой-то причине очень сексуально.
Мой рот растягивается в дерзкой ухмылке.
— Это детский лепет или то, как выпирают мои бицепсы, когда я вот так баюкаю ее, как будто она моя малышка?
Она качает головой с кривой улыбкой.
— Заткнись.
Ее щеки вспыхивают, в глазах пляшут веселые огоньки. Она забирает у меня кошку и отправляется на поиски всех остальных.
— Который из них? — Я зову ее вслед.
— Я никогда не скажу.
В итоге мы укладываемся на плюшевые диваны и стулья в гостиной. Кошка не покидала колен Майи. Всякий раз, когда она не смотрит, я делаю около двадцати фотографий двух моих любимых девочек, обнимающихся друг с другом. Моя грудь расширяется так сильно, что, кажется, вот-вот разорвется, я больше не в состоянии сдерживать свое счастье.
Кто-то запускает PlayStation, и Рейган подключает свой телефон к нашей акустической системе, чтобы включить музыку, пока мы тусуемся. Приятная атмосфера. Сегодня вечером мне было так весело в этом доме за многие годы.
Я никогда не возражал против вечеринок, но они бледнеют в сравнении. Я бы потратил сотню таких ночей на то, чтобы вспомнить, как все было до того, как я встретил Майю.
Мне вручают контроль, когда Мэннинг выбивает Кэмерон. Он подготавливает нас к следующему матчу.
— Сейчас вернусь, — говорит Майя.
Она целует меня в щеку, прежде чем встать. Мой пристальный взгляд отслеживает ее через комнату, уголки моих губ приподнимаются.
— О! — Кэмерон поднимает кулак в воздух, когда уничтожает меня, потому что я не обращаю внимания на игру. — Вот как это делается, мальчики.
Я передаю контроллер Элайдже, когда он возвращается после того, как проводил Хану домой.
