— Будь очень осторожна. Я не знаю, что задумали эти двое некромантов. Возможно, тебе самой удастся узнать больше. Просто так они тебя в покое не оставят. Благодарю, что спасла Хабблу и Олинн от участи горше смерти. В награду твои потомки всегда будут создавать семьи именно с теми, кто им предназначен.
— Благодарю за щедрый дар, Великая Мать, — высушила волосы, неторопливо оделась, но покидать купальню не спешила, почуяла, что разговор скоро будет продолжен.
— Брать у Таруллы и её дяди заказы тебе придётся. Будь осторожна с лордом Фернором. Чтобы вернуть себе утраченные родовые артефакты, он способен на любую низость. Много помогать тебе не имею права. Не зря говорят купцы твоего родного мира: «Предупреждён, значит, вооружён»! Бери заказы у некромантки, но не позволяй втянуть себя в спор или игру. Иначе можешь поплатиться слишком многим, — потом почувствовала, что Солейра удалилась в свои чертоги.
Молодая драконесса проводила меня до гостевых покоев и тут же ушла восвояси. Сразу поняла, что в доме Алиры чужаков не любят. Даже то, что сама их леди отнеслась ко мне с доверием, никак не повлияло на настороженность её родственников.
Сидеть, сложа руки, я не умела. На моё счастье, хозяйка замка позаботилась и об этом. К анфиладе из трёх комнат примыкала кузница и уютная мастерская. Отчего-то захотелось сделать такой же браслет, как тот, что отдала в уплату за свободу Хабблы и Олинн. Отыскав подходящий слиток, довольно быстро выковала украшение по руке. На то, чтобы нанести сложный рисунок методом чеканки, ушла пара часов кропотливой работы.
Олинн пришла позвать на обед, с любопытством посматривая на меня, точно на какую-то редкостную зверушку. Было безумно приятно видеть, как вечно настороженные жуткие глазищи жёлтого цвета постепенно покидает вечный страх за собственную судьбу.
Я по-матерински пригладила чуть растрепавшиеся волосы цвета молочного шоколада и, улыбнувшись в ответ, протянула девушке только что изготовленный оберег, доверившись чутью.
— Не покидай сада вокруг замка, иначе тебя могут выкрасть. Не знаю, смогу ли помочь тебе и Хаббле ещё раз. К тому же, как понимаешь, как только я пройду все свои испытания в Байдерринн, то снова уйду Тропами Ледяных Зеркал.
— Хорошо, кхайя Береника. Благодарю вас, что вытащили нас из беды. Тарулла очень опасна. Не вздумайте с ней играть. Мой прежний хозяин попался на эту удочку и потерял всё. Даже собственную жизнь, — голос девушки дрогнул, и горькая истина стала и моим достоянием. Тот день стал самым ужасным в её недолгой жизни. — «Очарование Ночи» — очень опасный фолиант. Он, он… — Олинн всхлипнула от ужаса и потянула меня за рукав, чтобы отвести в столовую, где уже собралось всё многочисленное семейство леди Алиры.
Поесть спокойно мне не дали. Тарулла в сопровождении Парвиса закатила грандиозный скандал, требуя моей выдачи. Только и драконица была не лыком шита. Велела не впускать некромантку на территорию её родового поместья.
— Это мои земли! Кхайя Береника — моя гостья! Она останется здесь столько, сколько пожелает! Любой, кто посмеет оспаривать моё гостеприимство и право распоряжаться на своих землях, столкнётся не только с последствиями моего гнева!
Как незваные гости ни сыпали проклятьями, они не возымели абсолютно никакого действия на возмущённую бесцеремонностью Парвиса и его безголовой племянницы леди Алиру.
Хаббла бочком подкралась ко мне и протянула амулет в виде фигурки атакующего дракона, отлитого из незнакомого сияющего металла с лёгким синеватым отливом. С губ рыжеволосой Наследницы Рода Гралльв сорвалось едва слышное заклинание на непонятном языке, а потом и торопливое объяснение:
— Кхайя Береника. Наденьте кхагт на шею и никогда не снимайте. Отец может попытаться выкрасть вас и Олинн. Ему нужно вернуть, хотя бы, часть проигранного богатства. Поэтому он вполне может согласиться оказать даже такую гадкую услугу Тарулле и её дяде. Прошу вас, не вступайте с ней в спор и никогда не позволяйте втянуть вас в игру.
Я искренне поблагодарила дочь хозяйки замка за проявленную заботу. Сразу же надела амулет на шею, поспешив спрятать за ворот вышитой богатым охранным узором рубахи. Во время путешествия сменила «ледяное» платье на более практичный дорожный костюм и куртку. В брюках было гораздо удобнее передвигаться. Да и так было не только комфортнее и теплее. В таком виде мужские взгляды реже останавливались на мне.
С удивлением почувствовала, как подарок Кильдина беззвучно поприветствовал едва слышным серебряным звоном своего компаньона. Положив ладонь на ткань, под которой были спрятаны оба кулона, ощутила, как покой и тепло нисходят на мою измученную испытаниями душу.
Отчего-то поняла, что Лорд Фернор — отец Хабблы, попытается соблазнить, подержит при себе, пока не надоем. Потом обменяет на свои утраченные богатства, чтобы потом снова всё спустить в результате интриг Таруллы и Парвиса.
