Чёрные волосы и выразительные серо-зелёные глаза драконьего лорда многим девушкам стоили разбитого сердца и переломанных судеб, а то и самой жизни. Только охота была пуще неволи. Поэтому в Байдерринн было принято жён, сестёр и дочерей держать под строгим присмотром. Конечно, далеко не все блюли древние законы, за что и расплачивались потом не только те, кто утрачивал бдительность, но и их родня.
Прикинув и так, и этак, подошла к леди Алире и спокойно сказала:
— Тарулла хотела заказать у меня какие-то украшения и предметы. Пусть узнают, что надо от меня некромантке. Заказ, если он неопасен для нас, возьму, но сделаю всё на ваших землях. Чтобы не случилось никакой беды. Неспокойно на душе. Явно Парвис и Тарулла задумали очередную гадость.
— Если мы будем осторожны, то не испытаем слишком много бед! Хаббла, Олинн! Сейчас же отправляйтесь в свои покои! Стерегите их как зеницу ока! Мой бывший муж может пойти на любую низость, чтобы попытаться вернуть себе меня в качестве супруги. Ведь его род менее знатен и богат, чем мой! — в изумрудных глазах было столько горечи, что я не нашлась, чем утешить несчастную женщину, угодившую в тот же силок, что и моя мама Лада.
Только драконице было проще. В наших краях разводов не давали. Вышла замуж — мучайся или живи в счастье до гробовой доски. Единственным призрачным шансом на лучшую женскую долю и были полные опасностей, соблазнов и испытаний Тропы Ледяных Зеркал.
Молодой воин, много лет охраняющий леди Алиры и её многочисленного семейства, пришёл мрачнее грозовой тучи. Потом по-змеиному прошипел, что выражало у его народа крайнюю степень гнева и ожидание неминуемой беды:
— Эта мерзкая черноглазая коза требует выдать ей Олинн и Беренику. Хотя какое она имеет право качать права? Кхайя — не рабыня. Олинн теперь тоже свободна. Так и не понял, зачем некромантке так нужна не только наша гостья, но и странная желтоглазая девица. Могу сказать одно, девушка не является ни человеком, ни драконом, но она живая, не нечисть.
Леди Алира велела нам с Хабблой и Олинн спуститься вместе с ней в её магическую мастерскую. Увидеть прямо там огромное Ледяное Зеркало от пола то потолка оказалась не готова. Как и к тому, что его поверхность приветственно полыхнёт, и оттуда, как снег на голову, появится Калев собственной персоной.
Увидеть, как чёрные глаза Изначального становятся круглыми от удивления, было жутко даже для хозяйки замка драконьего рода Гралльв. Бессмертный поманил Олинн к себе, и та без возражений подошла к нежданному гостю и доверчиво улыбнулась. Из взгляда совсем пропали остатки недоверия и беспредельной тоски по чему-то что, как она считала, потеряла навсегда.
На мой вопросительный взгляд Калев просто ответил:
— Олинн — мрилла. Это стихийная Душа Зимы. Один из зимий с помощью способностей его народа трансформировал несчастную в некоторое подобие человека. Только жёлтые глаза и дали мне узнать истину. Тарулла и Парвис хотели принести её в жертву во время кровавого ритуала в ближайшее новолуние. Уберечь их обоих от демонов, к которым им нужно было обратиться за помощью. Только браслет или иной амулет, что был у тебя, гарантировал бы их безопасность. Ты пришла через Тропы Ледяных Зеркал. Солейра возьмёт её под свою опеку и сделает так, чтобы став взрослой, Олинн обрела счастье. Она тоже бессмертна. Поэтому присоединится к остальным Творящим Судьбы Миров.
Никак не ожидала, что малышка повиснет у меня на шее и прошепчет:
— Спасибо, что подарила мне самое ценное — свободу. Моим хозяином был зимий. Некромантка обыграла его в графт и убила. Я тринадцать лет жила в башне Таруллы. В следующее новолуние оборвалось бы бытие, так как колдовство создавшей меня твари в этот день делало меня такой же уязвимой, как обычный человек без капли колдовских или иных талантов, — она обняла меня на прощание и торопливо удалилась, спеша поскорее оказаться под защитой Временя и его супруги.
И тут отчётливо поняла, что для того, чтобы продолжить путь, нужно добиться, чтобы семейка некромантов сама отдала мне «Очарование Ночи». Книга была украдена зимием вместе с Олинн из земель, принадлежащих богам. При этом нельзя играть в графт с Таруллой или её родичем. Недопустимо было и биться об заклад. Также фолиант запрещалось получить с помощью кражи или обмана.
С комфортом устроившись в предложенном хозяйкой замка кресле, погрузилась в невесёлые размышления. Дар подсказывал и то, что помочь мне не имел права даже Изначальный. Оставалось только одно: отключиться от окружающего меня кавардака и попытаться самой отыскать выход. То, что он существует, не сомневалась и доли мгновения. Солейра и Времень никогда не давали заведомо невыполнимых испытаний для тех, кто доверился им и ступил на Тропы Ледяных Зеркал.
Хаббла с любопытством посматривала на меня, но явно мучившие её вопросы задавать не спешила. Излишняя назойливость у драконьих аристократов считалась проявлением крайней степени хамства и глупости. Меня же вполне устраивало, что никто не отвлекал от поиска ответа на важную не только для меня загадку.
