Мне оставалось только одно: надеяться на лучшее и милость богов, но и самой не плошать. Неожиданно услышала зов, но полетела с ещё большей осторожностью. Вывалившийся из снежного вихря Эйвилль, не зло проворчал, демонстрируя Амулет Хранителя и отсутствие вампирьих клыков:
— Береника, я отказался от прав на тебя, чтобы избавиться от тёмной сути, с которой родился, благодаря моему отцу. Его обратила мама уже после того, как носила меня под сердцем. Откуда ей было знать, что если в паре только один вампир, то у ребёнка остаётся право выбора? Предпочитаю быть магом светлого льда, а не беспокойной нежитью, убивающей всё живое вокруг. Идём, тебе надо спешить. Очень скоро ваша с Л`Лейлом проделка обнаружится. Амильнат и Артайя будут в таком гневе, что лучше находиться вне их досягаемости, — блондин пробормотал коротенькое заклинание, вызывая огромное Ледяное Зеркало, что вело на поляну с восемью Дверьми в иные миры. — Будь осторожна, слишком многие желают прибрать к рукам девушку, на которой сияет Благословение Великой Матери, — отсутствие характерных для вампира клыков воспринималось мной, как настоящее чудо.
Поблагодарила мужчину за помощь и влетела в снежно-белое зеркало. Восемь порталов к новому испытанию играли всеми цветами радуги точно мыльные пузыри, что были любимой забавой детворы в Снежнике. Натянула человеческий облик и принялась неторопливо прохаживаться, пытаясь угадать нужное, чтобы выбрать верный путь. С удивлением поняла: серебристая поверхность самого первого отразила залу. Там две Снежные Госпожи состязались за обладание трофеями, что были, всего лишь, искусным мороком.
Артайя, чуть ли не выпуская пор из ушей от гнева, пыталась так передвинуть призрачного воина, чтобы тот скинул с клетки жрицу её соперницы. Обе Снежные Госпожи, покусывая пухлые губы от нетерпения, косились на вожделенные призы. Оба из них достанутся только одной. Той, что сегодня одержит верх.
Как на грех, ни одна из демонесс так и не смогла одержать верх в магической баталии. Я с ужасом поняла, что, если фигура «гибнет» во время баталии, то и исчезает навеки из «узора миража», что удерживает душу в плену. Только это было уже благом, так как можно было получить новую жизнь из рук Солейры. Хотя и полную испытаний и лишений. С удивлением поняла, что даже тем, кто оступился ещё страшнее, чем Гордыня Жданович и Тарулла, оставался шанс на то, что однажды они смогут исправить собственные ошибки.
— А чтоб тебя, Ами! — шипела сбившая многих с правильного пути блондинка.
— Арта, всё равно эта сова моя будет! Смирись с неизбежным! Этот красавчик тоже останется мой! Как и тот, кто самым первым разбудил сердце Береники!
— Да сейчас! Разбежалась, кошка драная! Будет всё, как я хочу! Я тут главная, а не ты! — и она даже в гневе топнула ногой, обутой в узорчатую туфельку, и передвинула писца, что так настойчиво пытался услать меня в «Русалочью Заводь».
Сразу почувствовала, что могу досмотреть неожиданное представление до финала. Заодно изучить при помощи собственного дара предложенные мне Тропы. Увидела на доске и той, и другой стороны фигурку юной Олинн, переполошилась не на шутку. Голос Великой Матери тут же прозвучал в моей голове, успокаивая и даря надежду на то, что жертва интриг снежных демонов с помощью Таруллы и Парвиса уже вне досягаемости их козней.
— Дитя моё, не тревожься. Эта стихия больше никогда не попадёт в злые и жестокие руки. Она находится под покровительством Ледяной Лунны. Радыня тоже уже в полной безопасности и спрашивал, можно ли как-то помочь тебе ускользнуть из когтей Артайи и Амильнат. Глупый, ты сама вполне способна справиться почти со всем, что встретишь в пути. Но будь осторожна, дочь моя. Выбирай сердцем и душой. Даже магические дары могут подвести тебя, когда дела касается чувств и сердечных дел.
Глава 21
Я сбивчиво поблагодарила Солейру за предупреждение и крепко задумалась. Меня словно разрывало на три части. Правда, к Кильдину и Радыне тянуло немного сильнее, чем к Калеву. Хотя все трое мужчин заставляли меня таять, что сейчас было, совсем уж, непозволительной роскошью.
Естественно, сложившееся положение дел сильно напугало меня. Впервые в жизни я не знала, как мне поступить, чтобы не ошибиться наверняка. Периодически перед глазами всплывало то одно лицо, то второе, то третье. Душа трепетала пойманной в силок лесной пичужкой. Она была не в состоянии сделать выбор твердо и без оглядки. Слишком уж хорошо понимала, что от этого будет зависеть не только моё будущее.
Тем временем страсти накалялись. В угаре баталии обе Снежные Госпожи полностью утратили контроль над собственными эмоциями. Они швырялись друг в друга всем, что подворачивалось под руку. В ход шли уже не просто банальные оскорбления, но и магия, колдовские уловки и страшные проклятья. Как я почуяла, каждая из соперниц преследовала только одну цель: вывести другую сторону из равновесия. Тогда ярость заставит другую сторону делать глупые ошибки. Уступать другой ни одна из интриганок явно не собиралась.
