У выхода из Черных гор в Белую пустошь была тупиковая подземная станция и оттуда было три попытки выхода наружу. Одна экспедиция не вернулась, одна вернулась в полном раздрае с разными степенями обмороженности, а третья вернулась с признаками психического расстройства, что было вообще не характерно для гномов. Экспедиции эти, были частной инициативой железнодорожников и они никому о них не сообщали, а меня просто решили предупредить об опасности, как хорошего человека. Сама Белая пустошь образовалась на месте какого-то древнего катаклизма, про который у всех народов этого Мира были легенды, причем во всех этих легендах в той или иной мере присутствовали эльфы и магическая война. Но что было совершенно точно, так это то, что там был постоянный магический фон.
Пустошь была со всех сторон окружена непроходимыми горами и только Черные горы были в какой то мере населены и кроме гномов никто так и не добрался до этих зловещих мест. Лет триста назад туда была дорога через Гранитную страну (название горного массива) и были компании смельчаков ходивших по ней. Большинство пропадали, кто то возвращался потеряв по дороге рассудок, а единицы приносили странные артефакты и огромные драгоценные камни. Но потом свершились горные подвижки во время землетрясения и дорога исчезла вместе с ущельем. Исходя из этой информации, я решил, что пойду туда один но пока об этом никому не говорил.
А для моей команды у гномов прибавилось подарков… Во первых, мои девушки заняли первые места на Празднике арбалетчиков и им преподнесли новейшие секретные магазинные автоматические арбалеты, где были применены те же технологии, что и на железных дорогах. эти арбалеты не предназначались для экспорта и предназначались только для Лейб-Хирда охраны Совета, но мои девчонки настолько поразили Арбалетное Жюри своей меткостью (тем более, что как мои вассалы они были почти свои), что было допущено исключение из правил. Арбалеты девчонкам очень понравились, заряжались они обоймами по дюжине болтов, с разными головками и могли бить залпами до трех стрел. А моему Троллю подогнали фургон с встроенной полевой кухней, где он теперь даже иногда ночевал, настолько он ему пришелся по душе.
И еще кое чем нас смогли удивить мои новые соратники из Черных гор… У гномов оказывается активно функционировал театр, который ротационно гастролировал по Большим хирдам (так гномы называли свои города). Причем показывали они всего две пьесы. Старинную гномский эпос с вычурным названием «О потерянных сокровищах древнего короля, похищенных гримтурсами и их возвращении отважным гномом Гимли» и новомодная героическая опера Вольдемара Качесова (автора таких произведений как «Дракон и воины» и «Игрок и девушка»), «Потерянный в джунглях» о потерявшемся в лесу гноме полукровке, которого спасли и воспитали тролли. Новостью было то, что в спектакле участвует наш Друб, который оказывается весьма не плохо поет и играет он там отрицательного персонажа по имени Теркоз.
В театре кстати произошел забавный инцидент… Когда к Друбу-Теркозу после спектакля потянулись на сцену поклонницы с цветами, его пассия повариха, ринулась на них и стала отнимать букеты, Друб пытался остановить конфликт, но огреб в завязавшейся драке и сам. Публика была в восторге, а режиссер вел эту сцену в финал. А Друбу подарили именной либрис с золотой инкрустацией.
А на следующее утро, оставив в нашей общей постели дремавших после бурной ночи Ван и Ли, и поручив Друбу за ними присматривать и оставив ему записку для них, я отравился в поход по тоннелям и рельсам…
Минипоезд наш был влеком ручной дрезиной с экипажем из двух гномов, они крутили ногами и руками универсальный педальный механизм передовавший крутящий момент на колесные пары, у дрезины был прицеп, так же с системой педалей, на нем ехал командир поезда и я. И еще на прицепе стоял самый натуральный самовар, это была одна из железнодорожных традиций, пить чай в пути, причем командио пил зеленый чай, а экипаж и пассажиры черный. На планете было два чайных города, Зеленый и Черный, которые были главными и единственными поставщиками чая, чем как монополисты, естественно пользовались.
Тоннели были с каким то налетом античности. Я бывал перед Большой войной в Греции и Италии и насмотрелся древней архитектуры. В этом тоннеле тон задавали атланты и кариатиды, торчавшие из стен на поворотах и разъездах и бессистемно натыканные дорические колонны, причем все это было жутко древним.