Закончив со стеной, повстанец огляделся. Комната представляла собой чей-то кабинет со странными, будто бы саархильскими, машинами; большим письменным столом, из цельного дерева, на котором эти машины собственно и теснились; несколькими стульями с высокими спинками; огромным шкафом и маленькой тумбой. По стенам кабинета висели разнообразные карты, чертежи и портреты генералов северной империи.
Поняв, что здесь ему ловить нечего, Виртон снова поправил шапку и выглянув в пустой, оглушающий своей тишиной, коридор.
Свою песочную шапку ему пришлось оставить в бывшей мастерской чёрного Харена, ныне кабинете заместителя, сделав выбор в пользу однотонной одежды, более подходящей для выполнения данного задания. Всё-таки чёрный цвет менее заметен на чёрном полу и чёрно-серых стенах.
Виртон всегда хорошо видел в темноте, о чём знали все его знакомые, но никогда не использовал этот навык в подобных миссиях, пока ему впервые не предложили стать шпионом семь лет назад. Гном ухватился за неизведанное, стараясь быть полезным в те тяжёлые для повстанцев времена, и не успел опомниться, как стал лучшим в этом деле. Помогло и отличное знание многочисленных ходов Мирда, и отличное зрение, прекрасная выдержка, терпеливость, стрессоустойчивость, абсолютное спокойствие и гибкий ум гнома. И теперь он дошёл до своего апогея. Если его догадки и подслушанная недавно информация окажутся достоверными, и он найдёт им подтверждение… это перевернёт всё. Лишь бы…
Виртон дошёл до конца коридора, молнией проскользнув в просторный тёмный зал, усеянный, будто грибами после дождя, одинаковыми белыми столами с разной аппаратурой, предположительно саархильской или архенитской. Точно не гномьей. Десятки столов. Куча кристаллов, трубок, чёрных квадратов и прочего, в чём он никогда не был силён.
Гном сделал несколько шагов вглубь зала, стараясь ступать бесшумно и всегда находиться в тени, но тут внезапно остановился, выпрямившись во весь рост и стянув с себя чёрную, такую неудобную, шапку.
– Это ещё что за хрень… – вырвалось у Виртона.
Шпион во все глаза глядел на… он даже не знал, как это описать. Что это вообще такое? Кто это построил? И как? Да он за всю свою жизнь слов не подберёт, чтобы это описать. Его глаз даже не знал, на чём остановиться, так много деталей было у этого… сооружения. Но чем бы это ни было, он точно знал одно – оно опасно. О, да. Эта штука просто источала опасность. Она так и кричала: «Беги или умри!». Стоило лишь увидеть её, и ты понимал – хорошего от неё ждать точно нечего.
А теперь нужно бежать, бежать и доложить обо всём…
– А я думал, что мы заделали все ваши ходы… – скучающим тоном обронил кто-то позади.
Виртон начал резкий поворот, параллельно выхватывая что-то из-за пазухи, но так и застыл, обернувшись, с рукой под жилетом, глядя в чёрное дуло обрезанного ружья.
Краткая вспышка осветила генеральское обмундирование, а грохот выстрела ещё долго блуждал по огромному залу, играя панихиду по павшему гному…
Камень телепортации пришлось выбросить. Использованный, он уже утратил все свои силы и теперь Хину придётся раздобыть себе новый. Он давно предлагал сделать камни для телепортации через горы, чтобы не ходить вечно туда-сюда, тратя на это целые недели, но руководство было против. Они боялись, что изобретённые южанами камни попадут в руки северян и те начнут обладать ещё большими возможностями, имея большие ресурсы. Или повернут такие кристаллы против самих же эльфов, засылая к ним шпионов, через их же камни телепортации. Сам сварт не совсем понимал подобного страха, ведь все знают, что саархилы и архениты и так умеют телепортироваться, а дворфы умеют строить машины для телепортаций, так что эти камни им бы многого не дали. А вот лазутчикам юга сэкономили бы кучу времени. Но недавно один хороший знакомый поведал наконец Хину страшную тайну. Оказывается, камни работали только на небольшие расстояния, потому-то лазутчикам и приказывали ставить метки недалеко от мест, за которыми они присматривали. Вот такие дела.
Солнце зашло за железные горы, и Хин упал на один из горизонтальных, похожих на длинный стол, камней, ещё сохранивших дневное тепло. Ночь обещала быть довольно холодной, но ни пещер, ни каких-либо иных подходящих укрытий поблизости не оказалось. Разводить костёр сварт тоже не решился, памятуя о возможной погоне; незачем облегчать жизнь имперским ищейкам. Придётся мёрзнуть, как и вчера…
Сварт скинул с себя заплечный мешок, критически осматривая содержимое. В сумке ещё оставалось вяленое мясо, но на весь переход его точно не хватит. Завтра придётся начать охотиться, иначе через пару дней можно угодить в неприятную ситуацию. Хин не понаслышке знал, как редко попадается мясо в горах и как быстро можно иссохнуть от жажды и голода на южных отрогах горной пустыни Ао.
Наскоро перекусив, тёмный эльф отпил воды из фляги, побултыхал ею в воздухе, скривился. Воды тоже придётся поискать.
